名不虚传的“火柴大王”刘鸿生

吴福明 图说证券史

1906，圣约翰大学高材生刘鸿生中途被迫退学“下海”，一年后经人介绍当起了外商开平煤矿在上海的“跑街”。三年之后“跑街”了“买办”，并成为外商的合伙人，他的煤炭生意越做越大，而立之年便成为上海滩拥有码头的“煤炭大王”，完成了自己的原始积累。

其时，“洋火”等洋货充斥中国市场。刘鸿生看在眼里急在心里，决心从兴办民族火柴实业入手投资实业，与“洋火”等洋货一争高下！1920年他在苏州创办鸿生火柴厂，资本12万元，他占四分之三的股份。全厂拥有各式设备40余台，职工1700多名，每天能生产火柴40多箱。

图一：青年时期的刘鸿生照片

此时，瑞典和美国资本背景的国际火柴公司对华商火柴厂虎视眈眈，企图收购鸿生火柴厂，遭到刘的拒绝。他在给业内同仁的一封信中称：“我刘鸿生的工厂只有开的，没有关的；只有买的，没有卖的。”国际火柴公司见收购不成，转而采取以成本半价的倾销策略，招致华商火柴厂纷纷倒闭。刘鸿生号召华商火柴厂“抱团取暖”，实行“同业联合，一致对外”。在其多方奔走下，全国火柴同业联合会成立。

1930年2月，经刘鸿生的多方努力，鸿生火柴厂、上海荧昌火柴厂、中华火柴厂三家拟订了三公司的合并大纲，三个月后达成合并协议，成立“大中华火柴公司”。他被董事会聘为总经理。大中华公司大举兼并同业，遇大厂则合并，遇小厂或收买或租用，相继将九江、芜湖、扬州、镇江、杭州等地的火柴厂纳入麾下。

图二：1933年，生产火柴头原料的上海炽昌新牛皮胶公司股票，上有刘鸿生亲笔签名，作者藏

1932年9月20日，刘鸿生写信给留学英国的几个儿子：“现在，我正集中精力于企业合并。例如，我的夙愿是把所有的火柴制造厂及其有关企业归并在一个庞大的联合公司之中。我力图把这一特殊行业发展成为一个巨型的民族工业。……我这种努力并非出于自私，因为我想，只有用这样的组织手段，我们才能真正地发展和保护我们的民族工业。”

如何发挥合并的优势，与“洋火”竞争呢？为此，刘鸿生技术+管理+营销三管齐下。首先，总事务所下面专门设立了技术课，研究并解决了火柴头容易受潮的大难题，品质达到瑞典名牌“凤凰牌”的标准。同时建立起一整套生产、销售、财务管理制度，统一产品规格标准。严格核算成本，找出问题，改进工作，生产效率大大提高。营销则是他的老本行自不待说。合并当年的下半年，“大中华”就有了盈余，纯利超过11万元。

图三：1948年大中华火柴公司股票，作者藏
1930年，刘鸿生耗资银100万两,在靠近延安东路的四川路6号建造了一座壮观的“企业大楼”，此时他的企业集团已然成形。一天傍晚，他独自一人慢步在灯火阑珊的四川路上，正思考间，抬头一看，眼前闪烁的霓虹灯深深吸引了他，原来是华成烟草公司美丽牌香烟的霓虹灯广告牌。二三十年代，上海十里洋场“美丽牌”香烟很热销，该香烟商标图案是上海滩当红影星吕澹如小姐。这一下又触发了他的灵感。

第二天他便敲开了华成烟公司的经理室，寒暄几句后，刘鸿生便告诉该公司经理，他想把美丽牌香烟印有“美丽”字样的美文图案商标，印在大中华火柴公司出品的火柴盒上做广告。对方一听，自然答应。于是刘鸿生与华成烟公司联袂推出“美丽牌”配烟火柴，电影明星效应与市民爱国热情叠加，香烟与火柴一下子旺销，烟厂和火柴厂皆大欢喜！大中华公司既扩大了企业影响，又增加了一份可观的广告收入。

图四：印在大中华火柴上的“美丽”牌配烟商标，作者藏

后来刘鸿生主动放弃了对方支付的广告费，华成烟公司也投桃报李地把“美丽”牌无偿让给了大中华火柴公司。美丽牌火柴的销量不久便超过了风靡上海等地的瑞典凤凰牌火柴，成为中国火柴的第一品牌！

从产品、市场到品牌，刘鸿生在火柴业的并购与整合得心应手，大中华火柴畅销中国半壁江山,打破了“洋火”一统天下的局面，大长中国人志气,赢得了“火柴大王”美称。