为什么人要剪头发，猩猩却不用？人类头发生长的极限长度是多少

毛发，是区别哺乳动物的一个重要特征。就算通体光滑如海豚，在身体的某些部位，还是倔强地长着几根毛发。然而，理发这一行为似乎只在人类社会才存在，是怎样的机缘巧合让人类需要理发的？而作为人类近亲的大猩猩，为何却不用理发呢？

我们知道，大猩猩和人类基因很相近，相似度可以高达惊人的98.8%。从进化论的角度来看，人类是从猿猴进化而来的。当人类还没有和大猩猩“分家”的时候，我们和它们一样，身体上覆盖着厚厚的毛发，而随着季节和环境的变化，身体各部位的毛发也会随之进行新旧更迭。那时候的人类和大猩猩一样，是没有专门针对脑袋剪头发的需求的。

关于动物“理发”还有一个逸闻——在新西兰有一头名叫史莱克的绵羊，为了逃避剪毛的命运，它偷偷翻过栅栏逃到了远处的山洞中。6年之后，体积庞大了数倍的史莱克，带着能为20个大汉制衣的羊毛再次出现在了主人面前，只为求主人帮助它“脱掉”重达27公斤的羊毛。

拥有毛发，是哺乳动物的重要特征之一。但是，就现有发现的物种来看，无论是生长在北极苔原的麝牛，还是踏行在盛装舞步赛场的弗里斯马。似乎都没有一个，是像人类那样，脑袋上的毛发格外浓密的种族。

那我们人类是如何长成，头顶上长着毛发，而身体上几乎没有长毛覆盖的样子呢？从基因分析取得的成果来讲，人类失去覆盖全身的毛发，已经有120万年的历史了。

在人类的祖先逐渐演变成直立行走生物的过程中，我们的生存环境，也从茂密的丛林过渡到广袤无垠的草原，被全身覆盖的毛发导致先民们不仅饱受寄生虫，比如虱子的侵害，同时厚厚的毛发也会携带更多的致病病毒。在进化过程中，我们也发现了火的妙用。

我们可以用火来取暖，并用火来保持居住洞穴的温度。同时，我们学会了用火烹饪食物，改变了原有的食物结构、从而促进了大脑的发展。通过长达数十万年的进化，人类放弃了毛发给予我们保护的功能，同时大脑的发达，让人们能够更加灵活地适应环境的变化。直到30万年以前，人类发明出了服装来代替毛发的保暖功能，所以失去了作用的体表长毛就逐渐退化成了短毛或者汗毛。

那为什么人类褪去了身上的毛发，只保留了头顶的毛发呢？据英国科学家佩格尔在2003年的《英国皇家学会会报B辑》中的表述，我们的先民为了隔绝体外寄生虫的骚扰，进化掉了全身的毛发。但是，先民们生活的地区在赤道附近，光照与热量都十分强烈。覆盖于头顶的毛发，一方面在白天隔绝了阳光对头皮的直射，像一顶帽子保护好了头部，另一方面，在温度较低的夜晚也对保持身体的恒温提供了保障。

既然人类的头发是进化得来的，那么头发究竟能长多长呢 ？格林童话中，有一位莴苣公主，她的头发有20公尺长。她住在一座没有门的高塔上，只要有人在地面上喊她的名字，“莴苣、莴苣”，她就会垂下她长长的头发，并将那个人拖上高塔。

而现实中的我们，头发真的能够长到那么长吗？令人遗憾的是，现有的吉尼斯世界纪录中，最长头发记录的保持者叫谢秋萍。她来自广西荔浦，她的头发长度是5.62米。尽管这个长度已经足够让人惊叹，但相较于莴苣公主的20公尺，还是有很大的差距。

除了谢秋萍，一位来自佛罗里达的黑人女性Asha，她的头发长度达到了更加令人震惊的16.8米。但是与谢秋萍不同的是，由于Asha是蓄的“脏辫”，因此尽管她的头发很长，但16.8米并非是自然生长的长度。

由此看来，如果人类一直不理发，那么就会长到一个惊人的长度。这对于大多数人来讲，并不是一件便利的事情。所以剪头发似乎成为了我们每一个普通人必须进行的一项工作。

不得不说的是，无论是ASHA还是谢秋萍，在长头发这一领域，她们都是佼佼者。我们普通人的头发，可能远远长不到那么长。生长、脱落、替换，是每一个毛发必然会经历的一个周期。每个物种，乃至这个物种中的每一个个体，具体到每一个部位，这个周期都是不同的。

就我们人类的头发来讲，一般一个人有10万根左右的头发。一个人正常的头发生长速度是每个月1厘米左右，一年头发能够长到10~14厘米。就算是生长10年，也不过是1.4米的样子。能够保持头发持续增长，还能不断地打破自己创造的吉尼斯世界纪录，谢秋萍女士确实是天赋异禀了。

我们满头的头发要完成生长周期的更迭，一般需要2年至7年的时间。笼统的讲，我们的头发大约有九成都属于生长期，只有约一成的头发处于过渡期。处于过渡期的头发，会停止生长，静待毛囊被新生的头发占据。

因此，在生长周期内，我们的头发会以肉眼可见的速度不断地变长。通常情况下，我们会为了卫生、美观等诉求，在头发长到“极限长度”以前，就走进理发店。也许正是因为这样的原因，我们会有一种不去理发，头发就会一直长长的错觉。

对于现代社会的人类来讲，理发的意义早已不受当年的“平原法则”所约束，我们剪头发更多是出对美观和卫生的追求。而我们的“近亲”大猩猩，则没有同人类一样的追求，它的头发也不会如人类那样有长达7年的生长周期，大多数在换季时就会自行脱毛。