第20艘弗吉尼亚级核潜艇入役

根据美国国防部于5月30日发布的信息显示，5月28日美国海军在新伦敦海军潜艇基地举行的仪式上正式宣布了“俄勒冈号”（USS Orego/SSN 793）攻击型核潜艇正式服役。“俄勒冈号”号隶属于“弗吉尼亚”级核潜艇，是该级潜艇的第20艘，由通用动力电船公司建造，这也是该公司建造的第11艘“弗吉尼亚”级核潜艇。

“俄勒冈”号属于“弗吉尼亚”级Block 4型，这型潜艇同此前的Block 3型一样，艇首用2个大直径垂直发射筒以替换此前Block 1和2型的12个独立式垂直发射筒。Block 3和4型的每个大直径发射筒内可以容纳6枚“战斧”式巡航导弹。

“弗吉尼亚”级Block 3以后批次艇首安装有大直径垂直发射筒

Block 4型潜艇(SSN 792-801)在Block 3的基础设计上进行了调整，重点是降低总拥有成本(TCO)，该批次增加了潜艇的组件生命周期，提高可用性，增加了可部署的时间和数量。 在潜艇的全服役周期内，Block 3及之前批次潜艇要进行4次大修，并可以进行14次作战部署。而通过Block 4的设计优化，这型艇将减少大修时间（减少至3次），将全服役周期内的作战部署次数增加到15次。

尽管Block 3和4型携带“战斧”的数量都为12枚，与Block 1和2型一样，但大直径发射筒为日后搭载大型无人潜航器、水下无人机以及更大的潜射超高声速武器预留了空间。比如美国海军开发的“中程常规快速打击武器系统（IRCPS）”未来将装备美海军“朱姆沃尔特”驱逐舰和“弗吉尼亚”级核潜艇，执行对陆、反舰等精确打击任务，这样就能拓展“弗吉尼亚”级的火力范围和任务能力。

“弗吉尼亚”级前两批次和“洛杉矶”级后期型号安装有12个“战斧”巡航导弹发射筒

此外美军还准备开发了“弗吉尼亚”Block 5型，这型潜艇在“弗吉尼亚”前型的基础上将艇身拉长25.6米，这部分空间能增加4个大直径垂直发射筒，这样Block 5型艇可以多携带28枚“战斧”式巡航导弹，使得该艇“战斧”导弹的携带总数可以达到40枚，有效弥补“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇退役后对地打击火力的不足，该艇同样能搭载数架大型潜射无人机以及未来更大的导弹。不过拉长艇体的“弗吉尼亚”Bolck 5型将付出噪声增加和水下机动性下降的代价。

“弗吉尼亚”Block 5型进一步加强了对地打击能力
值得一提的是，为了增强冷战后期美国海军的近岸作战能力，“弗吉尼亚”级与前型“海狼”级相比增强了近岸特种作战能力。比如“弗吉尼亚”级可以携带微型潜艇用以搭载海豹特种部队执行渗透和刺杀任务（目前美海军已经拥有两代干式蛙人输送艇，分别是先进“海豹”运送系统( ASDS)和干坞式舱罩(DCS)，后者可分为轻型干式蛙人输送艇DCS-L、中型干式蛙人输送艇DCS-M两种型号）。

在“弗吉尼亚”级的围壳后方有一个大型增/减压舱，这里可以容纳9名特战队员，特战人员穿戴好水下作战装具后进入这个增/减压舱室，将通向潜艇内部的水密门一一关闭，然后整个舱室将注入海水，等到整个舱室注满海水，舱室内和潜艇外的压力平衡后，就可以轻松打开舱盖离开潜艇。特战队员可由此进入搭载在潜艇背部的潜航器。此外“弗吉尼亚”级还有一点特殊之处在于其围壳侧方有一个收纳特战队员轻武器和特种装备的收纳仓，这样特战队员携带武器装备从狭窄的潜艇舱门中进出。

“弗吉尼亚”级围壳侧面有一个舱门，可容纳特战队员的武器装备

随着竞争对手实力的加强，美军下一代SSN（X）型攻击型核潜艇将更专注于在大洋对抗敌方攻击型核潜艇的任务，继承“海狼级”高速、大潜深的特点，承担起水下歼击机的角色。新一代SSN（X）攻击型核潜艇将弱化多用途和对地攻击能力，但会突出传统反舰/反潜鱼雷的携带能力，该潜艇将与“弗吉尼亚”级后续批次共同服役，各自承担起美国海军专业反潜和多用途的任务角色。