刘邦为何要骑在周昌脖子上，吕后反而下跪致谢？从期期艾艾说起

成语“期期艾艾”形容的是口吃的人说话不流利，它出自两个典故，其中期期来自于周昌的故事，艾艾则源自于把刘备的儿子捉到许都，灭亡后蜀的大将邓艾的故事。

邓艾很会打仗，诸葛亮的接班人姜维多次北伐都是被邓艾阻挡住了。邓艾有一个优点，就是跟上级关系混得比较好，他的上级就是那个司马昭之心路人皆知的司马昭。人不是十全十美的，邓艾的毛病是说话有点结巴，他在做自我介绍时是这样的：大家好，我......我叫邓......艾......艾。有一天司马昭就跟他开玩笑：“卿云艾艾，定是几艾？”邓艾才智过人，立马回答到“凤兮凤兮，故是一凤。”

期期这个故事的主角除了周昌自己，还有刘邦和刘邦的老婆吕后，配角是刘邦的小老婆戚夫人、戚夫人的儿子刘如意、吕后的儿子刘盈以及跑龙套的张良等人。

周昌是何许人？

周昌是沛县人，秦朝时设立了泗水郡，他和堂兄周苛都在郡政府当官，官名叫做“卒史”。官不大，秩一百石。之所以说官不大，是因为后来他当了大官，御史大夫，相当于副丞相，品秩二千石。从二者的工资相比较就可以知道早先他就是市政府的一位小科长。

秦末时，沛县的一位派出所所长（亭长）刘邦杀了条大蛇，然后就起义了，至于那条蛇后来是被煮了吃还是烤了吃，史书没说。当时跟刘邦一伙的人有：屠夫樊哙、车夫夏侯婴、吹鼓手周勃、县政府办公室主任萧何、县监狱副监狱长曹参等等。

刘邦打到泗水，打赢了，周昌就随他哥加入了刘邦的队伍，算是第二波从龙之人。再后来，经过一系列的征战刘邦打进了咸阳，秦朝灭亡。

项羽把刘邦封到了汉中当汉王，周苛被刘邦任命为御史大夫，周昌当上了中尉（可不是军衔，是官名，是军队中一个比较大的官）。

楚汉争霸时，公元前204年，刘邦被项羽围困在荥阳。刘邦一看大事不妙，自己先偷偷溜了，安排周苛继续坚守。城破，周苛被俘后坚贞不屈，英勇就义，而且死得极惨，是被项羽烹杀的。周苛可以说是替刘邦死的，这让刘邦充满了感激和敬佩，于是，周昌接过了堂兄的班被任命为御史大夫。

项羽战败自刎于乌江，天下甫定，汉高祖六年（前201年），刘邦大封功臣。第一轮封赏的有二十多人，这里面有张良、萧何、曹参，周昌也位列其中，被封为汾阴侯，可见周昌既有功劳，也是刘邦的亲信。

西汉实行的是三公九卿制，三公是地位最尊崇的高官。其中丞相主管全国政务，太尉主管军事，工资是品秩一万担，御史大夫是副丞相，地位比丞相、太尉低些，主要干的是类似于现在纪检委、监察部、组织部和中央办公厅这样的工作。能与萧何一起位列三公说明周昌不简单，从他哥哥周苛面对楚霸王威武不屈的表现就能看出周家人具有性格耿直、坚忍刚强的品格。

周昌跟邓艾一样也有口吃的生理疾病，只要一激动，说话就结巴。于是，就有了期期这个故事。

期期这个故事的梗概

刘邦和吕雉是一对标准的老夫少妻，两人相差二十多岁。在吕雉之前刘邦也是有女人的，不过都是露水夫妻，其中一个姓曹的情妇经常与刘邦幽会，生了个儿子刘肥，这是刘邦的大儿子，只不过身份有点尴尬。吕雉嫁给刘邦后成为标准的家庭主妇，给刘邦生儿生女，刘盈成为刘邦的正牌嫡长子。

刘邦当汉王的时候已经五十多岁了，这在古代属于老年人，于是从这两个儿子中选择刘盈为继承人。

刘邦起兵后吕雉就带着儿女陪着老公一起打天下，可谓是患难夫妻。然而，刘邦是个流氓，女人对于他来说是多多益善（好像这是天下男人的特殊爱好）。在与项羽打仗的时候，刘邦遇到了一位姓戚的妙龄女子，就笑纳了。

汉高祖十年，陈豨叛乱，刘邦亲自领兵平叛，得胜还朝后听说，他老婆吕雉不请示不汇报，把著名的军事家，最会打仗的韩信给杀了。史书记载刘邦的反应是：

高祖已从豨君来，至，见信死，且喜且怜之。

一个“喜”字一个“怜”字，司马迁把刘邦的心理全剖析出来了。一位大功臣，军事天才死在妇人之手，的确让人惋惜。可是韩信是位连项羽都打不过的牛逼人物，号称“韩信将兵多多益善”，留着他可是对皇朝的威胁，如今他死了，自然是高兴。

这一年刘邦六十岁，刘盈十四岁，吕后是位快四十岁的老女人。

刘邦在杀功臣的同时，也忙着造人，在刘盈之后，刘邦又与不同的女人造出来六个儿子，其中就包括跟戚夫人生的刘如意。从这个名字就看出这儿子对刘邦来说是多么的称心如意了。

这位戚夫人除了年轻漂亮外，尤其擅长唱歌跳舞，而刘邦也是位文艺青年，两位兴趣相近，因而很有些共同语言。

高祖十一年，在平定了黥布叛乱以后，路过沛县，刘邦在与家乡父老相聚的晚会上，自弹自唱了一首自己的原创歌曲《大风歌》：

大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。

刘邦的原创歌曲有两首流传后世，第二首是为戚夫人唱的。

戚夫人得宠，天天陪着刘邦。有一天周昌去找刘邦汇报工作，却发现刘邦正抱着戚夫人在亲热，好不尴尬。周昌转头就跑，被撞破了好事的刘邦恼羞成怒从后面追了过来将周昌绊倒。刘邦骑在周昌的脖子上就问：“你看我是什么样的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起头说：“陛下您就是夏桀、商纣一样的皇帝。”刘邦听了哈哈大笑，但是却由此最是敬畏周昌。

窃以为，周昌借夏桀、商纣这样的荒淫无道的昏君来比喻刘邦，一是因为他耿直，另一个原因就是他说出了功臣集团对刘邦杀功臣的不满。刘邦听了周昌的大不敬言语没有生气，只是哈哈大笑，一则说明他非常信任周昌，二则是刘邦也真不敢无缘无故地开罪于功臣集团。

汉初朝堂上有三大势力，一个是刘邦为代表的皇族，一个是萧何、韩信为代表的功臣集团，一个是吕后娘家的后党。作为刘邦来说，帝王之术就是扶植较弱的后党打压功臣集团，吕后擅自杀了韩信而不受惩罚就很能说明问题。让这两派势力相斗对刘氏江山来说是最安全的，这就是帝王制衡之术。

本来这三股势力已经取得微妙的平衡，然而年轻的戚夫人没眼色，仗着长得漂亮进入了风暴中心。她看刘邦喜欢小儿子刘如意，就成天给刘邦吹枕头风想让刘邦改立刘如意为太子，而这刘邦也老糊涂了，为了让美人高兴竟然答应了。

太子换了，吕后这个皇后自然也当不成了，失去了这两块金字招牌的后党也就别混了，因而刘邦换太子的想法首先触犯了后党的利益。

太子是储君，国之根本，立长立嫡是中国的传统。如果刘邦没有那么早立太子的话，现在从八个儿子中选刘如意做太子，那是他的家事，虽然会遭到大臣们的反对，但是不会那么激烈。可是现在已经有位太子，而且是嫡长子，如果这时候换太子，那就是国事了。

功臣们是跟着刘邦打天下，他们的荣华富贵是依附于大汉王朝。更换太子会造成国本震动，造成天下震荡，这绝对是大臣们不乐意的。秦始皇由于没有立长子公子扶苏，结果秦二世而亡的例子就活生生地摆在眼前。

这一次，后党和功臣集团成为了同一战壕的战友。

刘邦换太子的想法遭到了大臣们一致的反对，最有名的一个故事就来自于周昌。

有一天，刘邦和几位朝臣谈废立太子的事情，刘邦问周昌的意见，前文说过，周昌是个结巴嘴，司马迁是这样记载的：

而周昌廷争之彊，上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”上欣然而笑。既罢，吕后侧耳于东箱听，见周昌，为跪谢曰：“微君，太子几废。”

周昌的意思就是，你敢换太子我就敢不听你的话了。吕后躲在东厢房偷听，说明她非常关心这事。吕后给周昌下跪致谢，说的是如果今天没有您老人家据理力争，太子就被废了。

周昌是性情中人，他回答刘邦的话是真的。吕后是位政治家，她跪谢周昌，给周昌戴高帽，只是这顶帽子高了些，不过周昌很受用，试问谁不愿意被戴高帽？

反对刘邦换太子的不只是周昌，几乎所有大臣都反对，太子太傅叔孙通甚至说出了只要换太子我就把我脖子里的鲜血洒在朝堂上的激烈言辞，比周昌地位还高的丞相萧何也是反对换太子的。因而，吕后跪谢周昌是真心的，而说出没有周昌这太子就被换了的话是高抬周昌了。

后续的故事

大臣们的反对并未让刘邦彻底放弃换太子的想法，让戚夫人绝望的是另一位大牛——张良。

张良给吕后出了个主意，让吕后去请来四位德高望重的老人，这四位八十多岁的老人名望很高，名东园公、夏黄公，绮里季、甪里先生，称商山四皓，刘邦曾经想请来见见都没能请动。吕后也是有本事，反正把这四位老者给请了来。

一天，刘邦举行了一次宴会，文武百官都参加了这次朝宴。太子刘盈自然也参加了，身后跟着这四位老者。刘邦一打听原来是这四位，他就明白换太子这事没戏了。

刘邦就指给戚夫人看，说，商山四皓这样的天下闻名的高士，他们都出来辅佐太子，太子的羽翼丰满了，难以撼动了。戚夫人知道，大势已去，当场失声痛哭。

刘邦就说，爱妃莫哭，我为你唱一首歌吧。这就是刘邦的第二首原创歌曲《鸿鹄歌》：

鸿鹄高飞，一举千里，羽翮已就，横绝四海，横绝四海，当可奈何，虽有矰缴，尚安所施。

它的意思是说，鸿鹄就是大雁，大雁一飞，能飞千里之远，它的羽毛已经丰满了，可以横渡四海，它可以横渡四海了，我还能有什么办法？我们即使有弓箭，对于高飞千里的鸿鹄，还有什么用？

刘邦知道，换太子一事不仅后党反对，大臣反对，就连天下的舆论也是反对的，如果一意孤行，那么自己真成了孤家寡人了。在天下和女人之间刘邦可不像项羽，他选择了天下。此后，刘邦再也不提换太子的事了。

其实，吕后还留有更厉害的后手，那就是屠夫樊哙。这位可是猛人，鸿门宴上有精彩表演，课本里都学过的。不过这时候的樊哙已经不是屠夫了，他是在边关领军数十万的将军，他还有个身份，他的老婆也姓吕，是吕后的妹妹。他早就放出话了，如果刘邦换太子，等刘邦死了后他就会带兵杀向长安，砍了戚夫人和刘如意。

刘邦换不成太子，他心里明白，经过这么一闹腾，刘如意就危险了，就吕后敢杀韩信的手段，自己死后刘如意肯定没好果子吃。他把刘如意封到了赵国，派周昌去当相国，希望周昌能够保护自己爱子的周全。

刘邦死后，吕后马上就把戚夫人关了起来，剃了个光头，身上穿上赭衣，就是囚犯的衣服，让她在后宫整天舂米。然而这戚夫人太没有政治头脑了，她边干活边唱歌，而且这歌还传到了吕后耳朵里：

子为王，母为孥，终日舂薄暮，常与死为伍，相离三千里，当谁使告汝。

你这是想干啥，想让你当王的儿子来救你吗？吕后是连韩信都敢杀的人，还在乎杀了你们母子俩？

吕后派人召赵王进长安，三次都被周昌顶了回去。吕后就直接召周昌，周昌不得不来。这次见面吕后没有给周昌下跪，《史记》是这么记载的：

周昌至，谒高后，高后怒而骂周昌曰：“尔不知我之怨戚氏乎？而不遣赵王，何？”

没有了周昌的抵挡，赵王不得不来到长安。虽然汉惠帝极力保护这位小弟弟，一个月后还是被吕后抓住机会毒死了，而戚夫人更惨，被吕后做成了人彘给虐杀了。

吕后的行为已经带有神经质了。从政治斗争角度看，吕后杀刘如意是有道理的，杀戚夫人就有点过了，就算要杀，一刀砍了便是，而虐杀则是一位已经发疯了的歹毒的怨妇才会做得出来。造成这一切戚夫人自己和刘邦要承担很大责任。

周昌此后闭门不出，三年后忧郁而终。

汉惠帝被母亲的暴行吓到了，不再疏理朝政，七年后也抑郁而终。失去儿子是对吕后疯狂行为的最严厉惩罚，而这一切都是因刘邦而起。

两千年后，清人田雯写了一首诗：

谁叫玉体两横陈，粉黛香消马上尘，刘项看来称敌手，虞夫人后戚夫人。

刘邦和项羽谁也别看不起谁，自己的女人都保护不了，两个怂货。

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参考文献：《史记》、《世说新语》。