天启大爆炸又称王恭厂大爆炸,是天启六年(1626 年)明朝首都北京发生的一场神秘的大爆炸事件。
先解释一下,天启是明朝第15个皇帝,也是倒数第二个皇帝明熹宗朱由校的年号。也就是说天启大爆炸是发生在明末。
《天变邸抄》是1626年在北京一份由民间报房编辑发行的邸报,内容集中报道了王恭厂大爆炸事件。据《天变邸钞》记载:天启六年五月初六日巳时(1626 年5 月 30 日上午9 时),位于北京城西南隅的王恭厂火药库附近区域,发生了一场离奇的大爆炸。这次爆炸范围半径大约750 米,面积达到2.23平方公里,共造成约2万余人死伤。这次爆炸原因不明、现象奇特、灾祸巨大,是“古今未有之变”。天启大爆炸其成因仍然困扰着历史学家和科学家,与3600多年前发生在古印度的“死丘事件”、1908年发生在俄罗斯西伯利亚的“通古斯大爆炸”并称为世界三大自然之谜。
据《天变邸钞》记载,在巨响传出的一瞬间,一个特大的火球腾空而起。巨响声中,天空丝状、潮状的无色乱云横飞,有大而黑的蘑菇、灵芝状云像柱子那样直竖于城西南角。紧接着,爆炸中心方圆十几里内尘土飞扬, 数万间房屋轰然倾倒,许多大树连根拔起。位于爆炸中心附近的象房被震塌,象群仓皇奔逃,踩死踩伤路人甚多。伴随着激烈爆炸,附近的人们几乎一瞬间被剥去了身上所有衣物,一丝不挂。爆炸冲击波并未导致周围发生火灾,人们只见大量的木材、石块、尸体等如雨点般从天而降,砸死砸伤地上多人。
据《天变邸抄》记载,大爆炸猛发之时,天启帝正在乾清宫用早膳,突然大殿震动,皇帝扔下饭碗,起身直奔交泰殿。速度之快,惊慌的内侍们一时未来得及跟上,只有一个贴身侍卫扶着他。但行到建极殿时,行至建极殿旁,有木槛、鸳瓦自空中坠下,天启帝的贴身侍卫脑顶被砸裂,一命呜呼。天启帝喘息未定一人跑入交泰殿,躲到大殿的一张桌子下。同时,乾清宫大殿严重损坏,一派狼藉,御座御案都翻倒在地。侍奉皇帝进早膳的太监皆殉难,无人存活。不满周岁的皇太子朱慈炅因大爆炸受惊而死。
1626年王恭厂大爆炸位置示意图
这场爆炸,在史书上还有另外一个名字——王恭厂大爆炸,因为爆炸的最核心区域,就是发生在王恭厂,王恭厂是个什么地方呢?它是大明军队的火药库,当时日产火药两吨以上,常备库存超过一千吨,爆炸产生的蘑菇云就是从王恭厂腾空而起。
关于引发这场灾难的原因,专家们众说纷纭,除了“火药焚爆”、“地震”和“陨石坠落说”外,还有“飓风致灾”等观点。每一种说法都有自己的根据,但都无法全面解释所有的诡异景象。
据专家推断,当时至少发生了一场里氏八级地震,导致地表开裂、大量天然气从裂缝中泄露而出进而引爆了王恭厂的火药,天然气和火药混合后产生巨大的爆炸威力,达到了两万吨当量的现代火药产生的破坏力,爆炸产生的冲击波瞬间将人的衣物扒光,所以才导致了“所伤男女寸丝不挂”的现象。
关于《天变邸钞》,其中有三点值得注意:
一是它记录下了不少事件突发时的具体情况。如"须臾大震一声,天崩地塌,昏黑如夜,万室平沉":"东自顺城门大街,北至刑部街,长三四里,周围十三里,尽为齑粉":"长安街一带,时从空堕人头,或和鼻,或连额,纷纷而下",等等。
二是涉及的人物众多,上自皇帝、各级政府官员,下至吏目、蒙师、士绅、小监、庙祝、僧道、逻卒、长班、轿夫及卖棺者等社会各阶层人士。说明它的发行者在编写前作过大量深入的采访工作。
三是写法新颖,先有一个简短的导语,然后逐步展开:地点上由近及远;时间上由当天当时追溯到事前,延伸到事后。十分接近现代新闻写作所强调的倒金字塔的写法。这些,都充份考虑到了读者的阅读心理和对相关信息的需求,不仅一出版就风行一时,而且为后来的研究者,特别是明史研究者,提供了大量的可供参考的第一手的材料。
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