ORAN先驱大规模裁员：颠覆未成身先死？

在传统设备供应商市场中，Parallel Wireless并不知名。但在Open RAN新兴市场，这家供应商却是明星般的存在。

Parallel Wireless不仅是Open RAN运动的发起者之一，而且在Open RAN技术开发、架构选择、市场发展等方面一直做得很优秀。

正因如此，近年来随着Open RAN越炒越火热，Parallel Wireless曾一度对公司未来的发展前景充满信心。

“我们的目标是在2022年年底将员工人数翻一番，以扩大市场规模并兑现Open RAN承诺。”

2021年9月，Parallel Wireless营销副总裁Eugina Jordan表示，“我们需要成长……成为（像华为、爱立信、诺基亚那样的）大供应商之一——一个新的供应商。”

随后，该公司在LinkedIn等网络平台上大量发布招聘广告。“当前我们公司面临的主要问题之一就是招聘和扩大员工规模。”Parallel Wireless一位员工如是说道。

但在几天前，这个故事却突然发生了180度大反转…….

突发大规模裁员

6月29日，在Parallel Wireless工作近9年的Eugina Jordan在LinkedIn伤感地写道：

我向全球所有受到 Parallel Wireless大规模裁员影响的同事表示衷心的感谢，包括我自己。我也是受影响的人之一。我们出色的团队使行业变得更好，并帮助许多全球客户重构了他们的网络。我个人非常自豪能够成为该行业颠覆和创新者的一部分。我希望有一天有幸再次与这个团队一起工作。

裁员。大规模裁员。这是一次名副其实的“大规模”裁员。

该消息发出后引起了海外通信圈广泛关注。尽管Parallel Wireless未公开具体裁员数字，但有海外通信媒体称，此次裁员比例超过50%。也有媒体透露，裁员比例可能高达80%，也就是说1000名员工中有700至800人将被解雇。

据以色列媒体Calcalistech报道，该公司设在以色列的研发中心已裁员四分之一，原有250名员工中有60人被裁员。该研发中心主要负责无线网络软件平台开发，在今年早些时候曾宣布将额外招聘100名员工以扩大规模，但不到半年后却令人意外地启动裁员。

以色列研发中心或许映射出了当前Parallel Wireless整个公司的状态。

Open RAN先驱

Parallel Wireless是Open RAN先驱者之一，早在2017年就参与了TIP联盟的Open Cellular计划，并随后加入O-RAN联盟。

自2012年成立以来，该公司坚信软件必将在移动通信领域释放出惊人的力量，并一直致力于重构传统无线设备的硬件和软件，以颠覆移动网络的建设和运营方式。

“依托于统一的ALL G云原生OpenRAN架构和全球首个且最大的OpenRAN生态系统，帮助全球移动运营商重构网络，并大幅节省网络成本。”这是Parallel Wireless的愿景和使命。

2019年，Parallel Wireless与Altiostar、Mavenir一起被TIP联盟评为2018年年度三大“最佳表现”的Open RAN软件供应商，且是唯一一家在2G、3G和4G RAN软件领域均被评为“最佳表现”的Open RAN供应商。

在众多Open RAN供应商中，Parallel Wireless最耀眼的地方在于，它是业界唯一一家推出支持ALL G的Open RAN软件平台的公司。ALL G，即一套解决方案融合支持5G/4G/3G/2G。

该公司很早就意识到，2G和3G仍会持续运行多年，未来2/3/4/5G多制式、多供应商设备共存，令网络复杂程度无以复加，必将是运营商面临的一大痛点。

因此，作为新的Open RAN供应商，要想杀入已被传统设备商巨头牢牢占据的地盘，必须能提供统一支持2/3/4/5G多制式的RAN解决方案，以帮助运营商降低网络复杂度，以及平滑无缝实现从2G/3G向4G/5G迁移。

如果没记错，Parallel Wireless在2019年左右推出了ALL G架构。该架构中有一个关键节点叫HNG（HetNet Gateway），不仅负责融合2/3/4/5G功能软件，而且支持SON、统一编排、AI等能力，与O-RAN规范中的RIC（无线智能控制器）功能一致。

2022年6月29日，三星官网宣布将于2022年底推出2G vRAN解决方案，届时其统一的vRAN平台将融合支持2G/4G/5G多制式。

两相比较，足以证明Parallel Wireless ALL G架构的前瞻性。

在市场拓展方面，过去几年来Parallel Wireless同样做得风生水起。该公司表示已与全球50多家领先运营商合作，并被Telefonica和 Vodafone评为表现最佳的供应商。

公开资料显示，Parallel Wireless已与MTN、Vodacom、Zain、Vodafone、Telefonica等全球多家运营商展开合作，在巴西、土耳其、马来西亚、哥伦比亚等市场试验或部署Open RAN站点。比如，2018年，Parallel Wireless宣布帮助Vodafone在土耳其的农村和郊区场景部署了25个2G+4G Open RAN宏站。

不断痛失大单

尽管Parallel Wireless技术创新和架构领先，早年市场发展也不错，但近一年来，在业界为数不多的几笔Open RAN大单中，却未能看到这位先驱的身影。

据说，多年前Parallel Wireless因表现出色，曾受到日本运营商乐天移动的青睐。但后来并没有成为乐天移动的Open RAN软件供应商，取而代之的是已被乐天收购的Altiostar。

2021年6月，Vodafone宣布已选中三星、NEC、戴尔、风河作为战略供应商，在英格兰西南部和威尔士部分地区共同部署欧洲首个Open RAN网络。其中，三星为RAN软件供应商。

很遗憾，作为Vodafone最早的Open RAN合作伙伴，曾被Vodafone评为最佳供应商的Parallel Wireless并没有在名单中。

2021年7月，德国电信宣布启动O-RAN小镇，选中的RAN软件供应商为Mavenir。

还是没有Parallel Wireless。

2022年巴展期间，Telefonica对外公布了其Open RAN供应商名单，包括Altiostar、京信、NEC、Airspan、Supermicro、Silicom、英特尔、赛灵思、Dell、HPE等企业。

同样没有Parallel Wireless。

2022年，美国新晋运营商Dish先是宣布与Altiostar、Mavenir、富士通等Open RAN供应商合作，后来又与三星签了一份10亿美元的合同，以部署开放的虚拟化5G网络。

仍然没有这家总部位于美国的Open RAN软件供应商。

为何频频错失大单？原因未知。但有一点可以肯定，在Open RAN市场终于看到一点起色的今天，眼看着竞争对手三星、Altiostar、Mavenir纷纷吃下“大单”，这家已熬了多个年头、曾经锋芒毕露的Open RAN先锋的心情一定低落到了冰点。这也许是导致Parallel Wireless这次大规模裁员的原因之一。

颠覆未成身先死？

真的是因为痛失大单而引发大裁员吗？

“鉴于全球经济状况、疫情下供应链受限，以及采用Open RAN的步伐，我们正在调整合适的公司规模。”Parallel Wireless首席执行官Steve Papa用这句话给出了否定的回答。

缓慢的Open RAN发展步伐制约了Parallel Wireless的发展，在他看来，这才是此次大规模裁员的主要原因。

这不是业界首次发出这样的抱怨声。在今年巴展上，一直对推动Open RAN很积极、很卖力的诺基亚也表达了对其发展速度缓慢的失望。

发展缓慢首先体现在规模上。以Vodafone为例，该运营商正在部署的“欧洲首个Open RAN网络”不过是在农村场景下的区区2500个站点。其长期计划是，到2030年将位于欧洲的30%的移动网络部署为Open RAN网络。再来看看Telefonica，已宣布从2022年开始在德国等四大市场部署商用Open RAN站点，数量仅为800个。而德国的O-RAN小镇不过几十个站点。Open RAN要规模发展，显然还有很长的路要走。

其次是技术成熟度。不久前，德国电信在一次峰会上指出，Open RAN部署仍需解决诸多挑战。系统集成和接口规范不成熟是首当其冲的两大挑战。Open RAN架构需要将来自不同供应商的软硬件组件进行组合、测试，以达到最佳的性能，这不可避免会增加额外的系统集成工作，这会不会产生巨大的集成难题和相关成本？如果任何一个接口规范不成熟，不仅会影响网络性能，还可能衍生出很多专用扩展，导致所谓的Open并非真正的开放。

Open RAN还面临着行业普遍怀疑的性能与效率问题。比如，诺基亚在今年巴展上还指出，在匹配Massive MIMO上Open RAN当前面临两大问题：一是部署选项太多，很难将来自不同厂商的基带和AAU结合起来；二是缺乏适合Massive MIMO部署的Open RAN芯片，“如果采用FPGA芯片替代专用芯片，Open RAN基站设备成本较高，而且很耗电。”

对于该问题，早在2020年，当整个行业都沉浸在Open RAN营销的甜言蜜语中时，Parallel Wireless首席执行官Steve Papa就跳出来泼了一场清醒雨，表示Open RAN要支持Massive MIMO，并实现性能更优、更节能、更具成本效益，行业必须投入重金在半导体创新上。

不难理解，在Open RAN发展缓慢的窘境下，对于像Parallel Wireless这样的小型RAN软件供应商，没有足够的市场规模来支撑，要生存下去当然越来越困难。除非能像Altiostar那样被金主收购，或者能讲出更动听的故事吸引更多投资，否则，就只能裁员缩减规模了。

而另一个值得深思的问题是，即使Open RAN在6G时代或更远的未来迎来规模发展，撑到那一天的那些新兴供应商真的就能抢食传统设备商巨头已耕耘多年的市场蛋糕吗？想想过去十几家设备商并立的时代，阿尔卡特、朗讯、摩托罗拉、北电…..哪一家不比这些新兴供应商强，不也是在竞争激烈的市场中逐渐消失了吗？

我们是谁？我们是重构者。打开Parallel Wireless网站，这句话表达了这家Open RAN软件供应商的雄心壮志。此时此刻，这句豪言壮语不禁让人产生了一种“颠覆未成身先死”的悲壮之感。

通信路上，一起走！