奥密克戎BA.5成主流毒株，我们该知道些什么？

号称目前已知传播力最强毒株的奥密克戎BA.5亚型正在国内外引发越来越强烈的关注。根据美国疾控中心数据，目前，奥密克戎BA.5亚型已经在美国成为主导毒株，此前被称为“隐形奥密克戎”的BA.2亚型被取而代之。美国不是唯一一个被BA.5占据的国家，根据世卫组织此前报告，随着BA.5在英国、德国、法国等地的快速传播，这一新兴变种已经席卷各国，成为全球新一轮疫情的主导毒株。

最糟糕的病毒版本

美国疾控中心数据显示，7月第一周，美国有54%的新增新冠病毒感染是由奥密克戎BA.5亚型引起的。据了解，此前一周，BA.5和双胞胎变种BA.4加起来一共占了全美新冠病例的一半多一点，但BA.5进一步扩大传播后，单一亚型就占据了超过50%的感染——而往前一个月，在6月4日，BA.5仅占全美病例的7.6%。

在欧洲，BA.5也已成为多国主要毒株。一份截至6月27日的数据显示，BA.5在英国、德国、法国的占比也分别达到55%、59%、66%。世卫组织在6月29日发布报告称，在今年第24个流行病学周内（6月13日至19日），BA.5在新增病例中占比达到43%，超过了BA.2（25%），成为全球新一轮疫情的主流毒株。日本政府也在7月5日表示，BA.5正逐渐取代BA.2，成为日本当下的主流毒株。

“奥密克戎BA.5亚型是我们见过最糟糕的病毒版本。”斯克里普斯研究转化研究所（Scripps Research Translational Institute）创始人兼主任、分子医学教授埃里克·托波尔（Eric Topol）说。他表示，BA.5“将已经广泛的免疫逃逸提升到一个新的水平，再次增加了传播能力”，超过了此前的变种。

BA.5最早于今年2月在南非被首次检测到。实验室研究表明，BA.5产生了包括L452R和F486V在内的病毒刺突蛋白变异，具有传染力强及免疫逃脱的特性，由疫苗触发的抗体在阻断BA.5方面的效果要弱于阻断早期奥密克戎毒株，如BA.1和BA.2，因为当前疫苗针对的是以往毒株的刺突蛋白。这也就意味着那些因接种疫苗和此前感染而具有“混合免疫力”的人将比以往更难抵御BA.5。

BA.2的分支？

有研究指出，相比去年末在大多数国家发感染的奥密克戎BA.1，BA.4和BA.5亚型更像BA.2。美国洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）的演化遗传学家科尔伯（Bette Korber）和费舍（William Fischer）等人在一篇尚未发表的分析中指出，这两个亚型很可能都是BA.2的分支。

他们发现，许多在公开数据库中被分类为BA.2的基因组序列实际上属于BA.4或BA.5。因此，研究人员可能低估了这两个亚型的流行潜力，以及它们所携带突变的多样性。“疫情当下，我们一定要将这类问题先搞清楚。”科尔伯和费舍在给《自然》杂志的一封邮件中写道。

▲奥密克戎变异株基因组患病率。

值得注意的是，在最早出现BA.4和BA.5亚型的南非，虽然新亚型的病例数很高，住院和死亡人数只出现了小幅上升。南非国家传染病研究公共卫生专家贾萨特（Waasila Jassat）指出，相比南非之前几轮奥密克戎疫情，BA.4和BA.5的住院率相似，但死亡率偏低。此外，这两个亚型在住院率和死亡率方面都比南非遭遇德尔塔毒株时要温和许多。

远不是最后一个变种

“没有人能保证BA.4和BA.5就是最后的变异株。其他奥密克戎变异株大概率还会出现。”东京大学病毒学家佐藤佳（Kei Sato）说。托波尔也警告称：“病毒的新版本正在加速，无论何种意义上，我们都还没有接近终点。”

一系列新的变种已经在酝酿中。专家表示，重大变异，尤其是奥密克戎亚型的变异，正将以越来越快的速度到来。据了解，就在上周，一种名为BA.5.1的新亚型在中国澳门引发了有史以来最大规模的新冠病例爆发。而BA.5.1在美国、英国和葡萄牙也都有少量出现。这种亚型被描述为“BA.5的女儿”，伦敦大学学院临床操作研究组的教授和主任克里斯汀·佩格尔（Christine Pagel）在上个月的一篇文章中写道，“看起来BA.5和5.1可能会胜出，成为总体上的主导变异株。”

但也是从那时开始，有研究发现，另一种新的变异株BA.2.75也在开始抬头。目前已经在英国、德国和印度被发现，据报道，在这三国，有18%的样本中出现了BA.2.75。而它的传播速度同样惊人。然而，BA.2.75也不会是最后一个变种。

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