让考试不再痛苦的方法

多年以后，奥雷连诺上校站在行刑队面前，准会想起父亲带他去参观冰块的那个遥远的下午。当时，来自东方的僧人在集市上唱了一首关于“学习和记忆”的歌：改善方法那么多，考试是其中一个。

考试的污名

在这之前，奥雷连诺上校一直对打靶考试深恶痛绝。事实上，连教授射击的老兵也总是抽着烟对打靶考试骂骂咧咧，一副鄙视的模样。整个村庄的人也因为打靶考试带来的枪声而怨声载道，因为没有人能预测那些枪声在什么时候会响起来。【考试被赋予了消极的社会含义】

奥雷连诺上校觉得打靶考试让学习射击的快乐荡然无存。自从它被上级用来评定士兵的射击能力之后，整个军队的士兵和长官都对它无比关注，大家像追骨头的狗一样盯着靶上的十环。训练的内容也被不断地缩减，最后就只剩下每天的打靶练习了。没有人再关心怎么拆卸和清理枪支，没有人再关心战场上射击的复杂情况，甚至没有人再关心什么时候应该向目标开枪。奥雷连诺上校常常怀疑身边参加打靶考试的士兵究竟会不会自己打开枪的保险栓。【当考试作为能力评估工具而分数变成目的时，课堂变成了准备考试的过程】

这还不是打靶考试的唯一糟糕之处。因为考试的结果与士兵的晋升挂钩，大批的士兵因为压力而在考试前夜睡不着觉。他们跑到村子的集市彻夜饮酒，并常常因为酒后骚扰民众而被村民吊打。等考试和晋升结果一公布，只要结果不是太差，所有人就把打靶考试忘得一干二净，又是一通彻夜饮酒、骚扰民众和被吊打。【高重要性的考试带来压力，对人的身体和心理都有消极的影响】

考试作为促进记忆的好方法

东方僧人的歌改变了奥雷连诺上校的看法。他说他通过一种叫做“电脑”的工具游历东方和西方，从一群 “心理学家”那里学到了智慧：当考试被正确使用时，它是一种促进学习和记忆的极为有效的工具。

事实上，心理学家不再将其称为“考试”（testing），而称为“回忆练习”（retrieval practice）。它不再被看做是一种评估能力的工具，而被认为是学习的机会。不仅如此，人们在考试之后还会获得有关各个题目对错的具体反馈信息，并被引导去思考自己准备和进行考试的全过程。研究发现，正确的考试方式不仅能够促进学生对于事实的记忆，而且能够带来深度学习。

回忆练习对于记忆的作用几乎优于所有的其他方法，包括在书本上划重点和反复阅读书本及笔记。2008年的一项研究发现，在一项专业术语记忆任务中进行自我测试的学生之后能够记住80%的词语，而采用反复阅读方法的学生则只能记住约30%。大概是人家考80分，你差一半能及格的节奏。

呐，你可能说了“研究发现，在书上划重点和重复阅读可是最没有效果的学习方法之一哎，比这两种方法好算什么”。好吧，来跟另一种很流行的方法 - 概念导图（concept mapping） - 做一下比较。概念导图的方法利用示意图来对所学的知识进行图解：点表示不同的概念，而点之间的连线则说明概念之间的关系。2011年发表在Science杂志上的研究招募了200个本科生作为参与者：一组人在阅读教材的时候画出概念导图，另一组人则被要求在读完教材后尽可能地回忆所读的内容。一周以后的测试发现，进行回忆练习的第二组人对教材中涉及的概念记得更牢固，他们也更能够建立这些概念之间的联系和做出推论（也就是深度学习）。两位研究Karpicke 和Blunt估计回忆练习在促进记忆和深度学习方面的有效性比概念导图高大概50%。

为何考试促进记忆？

为什么考试能够促进记忆？如果换个问题可能就比较容易得到答案了：为什么当我们从大脑中提取记忆时，相关的记忆会变得更牢固呢？

Karpicke认为我们不可能记住所有的东西，所以大脑需要选择性地存储更加有用的信息。我们去回忆一项内容就意味着这项内容很可能在被使用，也很可能会在未来被再次使用，因此它很可能是非常有用的；大脑就相应地提高对这项内容的记忆强度。从神经科学的角度看，大脑专门有一个区域负责巩固记忆（比如被蛇咬的经历），并产生提取这些记忆的线索（比如长条状的物体）。相比于简单的重复学习，当我们进行回忆练习时，这个脑区具有更高的激活水平，从而使我们记得更好。

当奥雷连诺上校想完这些的时候，他就被枪决了。万万没想到，打靶练习终归还是派上了用场，不过是别人的打靶练习。

参考文献

Paul, A. M. (Aug 1, 2015). Researchers find that frequent tests can boost learning. Scientific American. Retrieved Dec 27, 2015, from: www.scientificamerican.com/article/researchers-find-that-frequent-tests-can-boost-learning/?WT.mc_id=SA_IDR_