植物手绘笔记——神秘的旅人蕉丨花花万物

编者按：从深海到高山、从沙漠到雨林，地球的每一处都有植物的印记。岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新、在不断演化中保持着多样化的世界。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“花花万物”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，解读生物的万千气象，探索神奇的生命秘境，致敬这无声无息又蓬勃多姿的世界。

旅人蕉（作者绘制）

但凡有人说到旅人蕉，都会说到这样一个故事：在很久以前，有一支骆驼商队在沙漠中迷了路，饥渴交迫中突然看到一株巨大的绿色植物，他们折下这株植物的树叶，惊喜地发现折断的地方立刻流出了大量清水。他们凭借这股股清水救回一命下来，并最终走出了沙漠。讲故事的人说到这儿，多半还会故弄玄虚一番，然后再神秘兮兮地告诉你，这种会救命的神仙水，就来自旅人蕉。

事情的真相到底是什么呢？我们先来看一个视频：

旅人蕉取水 余海峰（中非联合中心）摄

这是中国科学院武汉植物园肯尼亚园区的一株演示用旅人蕉。通过视频，可以很清楚地看到，如果我们在旅人蕉叶片的基部划开一个小口子，的确会有清澈的水流出。野生的旅人蕉主要在非洲马达加斯加的东部，现广泛分布于热带地区。在长期进化中，旅人蕉的根逐渐越长越长，能够穿透厚厚的砂层扎根到细土层里，从地下摄取到的更多水分。所以，旅人蕉会“产水”是真的。

如果你们有机会接触旅人蕉，就会很容易地观察到，旅人蕉的叶柄表面光滑，似有一层类似薄膜的东西（蜡质皮粉），可以帮忙折射白天灼热的阳光。每个叶柄之间的结合也十分紧密，基部则有一个凹槽，每当下雨的时候，雨水就会顺着旅人蕉的叶片流到叶柄处（也就是叶片之间的缝隙处），使得雨水只进不出，滴水不漏。这些特殊的物理构造就使旅人蕉具备了一定的储水能力。所以，旅人蕉能储水也是真的。

旅人蕉的叶片与叶柄（图片来自网络）

现在我们知道了，旅人蕉能“产水”也能储水，只是没有那么夸张而已。那么它真的会像人一样，主动去寻找水源吗？要回答这个问题，我们就得先认知旅人蕉的生长特性。

旅人蕉 （学名Ravenala madagascariensis Sonn. ），又叫旅人木、扁芭槿、扇芭蕉、水木等，是姜目鹤望兰科旅人蕉属下的单属种植物。旅人蕉喜欢温暖、向阳并且湿润的环境，最合适的生长温度为23~33℃。大体上，我们可以说旅人蕉是一种需水性极强的植物。之前说过，旅人蕉的根部极长，会不断向着土壤深处延伸，这也导致了旅人蕉会自动去寻找更多水分和更合于生存的地方。一旦找到了那个地方，旅人蕉就会在根部重新长出一颗新芽，在新的地方开启新的草生。因此，旅人蕉也被人们称为“会行走的大树”，再次贴合了名字中的“旅人”二字。

生长在沼泽的旅人蕉（图片来源：钟蜀黍 《物种日记》）

生长在山地的旅人蕉（图片来源：钟蜀黍 《物种日记》）

虽然旅人蕉不是“神仙树”也没有“神仙水”，但它被很多植物学家认定为世界上个子最高的草本植物，一般能长到5-6米，最高可达30米，比很多乔木都要高大；更令人赞叹的是，它长成的样子如一把碧玉般的羽扇，又如同正在骄傲开屏的孔雀，深浅不一的绿层层叠叠相互交织，向上一直延伸到高远的天空中，优雅旷达，美丽极了！

美丽的旅人蕉（作者绘制）

旅人蕉受到多国人民的喜爱。马达加斯加甚至将旅人蕉列为本国的国树，在马达加斯加共和国的国徽、钱币和马达加斯加航空的徽章上，都能看到旅人蕉的图案。

马达加斯加国徽上的旅人蕉图案（图片来自网络）

自然界的植物有的个子高，有的是个小胖墩，有的花儿开得比较奔放热烈，有的则一生都默默无闻。然而就像我们每个人都独一无二一样，每一种植物也都有着自己的特点与个性。而无论是人们给予旅人蕉的神话，还是人们赋予旅人蕉的意义，折射出的都是人们对未来的期待与向往，都是人们在尽管寻常繁杂但却总有点滴美好的生活中，油然而生的浪漫与热爱。

参考资料：

1. 钟蜀黍 《这是被命运选中的、独一无二的蓝色》

2. 黄少华 徐世松 《揭秘旅人蕉》

3. 曾宋君 《沙漠生命之泉——旅人蕉》

4. 无为跑者 《沙漠旅者的守护神/旅人蕉（下）》

5. 白宇 《旅人的救命草：旅人蕉》

6. 狮城新闻《新加坡邮票上不起眼的“芭蕉扇”，居然来头这么大》

校审：魏能

来源：中国科学院武汉植物园