“吾日三省吾身”，还够降低患痴呆症风险？

曾子曾说过“吾日三省吾身”，提醒我们要多反省自己、检视自己，发现自身缺点，弥补自身不足。而最近的一项研究显示，“吾日三省吾身”还与改善晚年认知和大脑健康有关。

近日，伦敦大学学院 （UCL） 的研究人员在 Neurology 期刊发表了题为：Association Between Self-Reflection, Cognition, and Brain Health in Cognitively Unimpaired Older Adults 的研究论文。

这项最新研究发现， 自我反省与晚年认知以及葡萄糖代谢 （大脑健康的标志） 呈正相关。经常进行自我反省的老年人可能会降低患痴呆症的风险。

研究团队表示，越来越多的研究表明，积极的心理因素，例如生活目标和责任心，可能会降低患痴呆症的风险。随着人口老龄化带来的痴呆症风险增加，寻找进一步降低痴呆症风险的方法是当务之急，而这项研究提示了我们，自省可以成为帮助人们随着年龄增长而保持认知能力和大脑健康的有用工具。因为任何人都可以自省，而且可以增加自省的频率和程度，更关键的是，它本身不依赖于身体健康状况或社会经济因素。

该研究使用了来自两项临床试验 Age-Well 和 SCD-Well 的横断面数据，这两项临床试验试验共包括259名参与者，平均年龄分别为69岁和73岁。所有参与者回答了关于反思性思考的问题，以衡量他们自省的频率并试图理解他们的想法和感受。

研究人员发现，大脑成像显示， 更多地进行自省的人认知能力更强，葡萄糖代谢也得到了改善。 该研究没有发现自省与淀粉样蛋白沉积有任何关联，淀粉样蛋白沉积是与阿尔茨海默病相关的有害的大脑中的蛋白积累。

之前有研究表明，通过心理干预可以提高自省能能力，结合这项最新研究，这种心理干预可能对有痴呆风险的人有用。

该论文的第一作者Harriet Demnitz-King表示，有研究发现，自我反省的思维方式会导致更具适应性的应激反应，还会改善炎症反应和心血管健康。因此，这可能是为什么自省能够抵御认知衰退的原因。但他同时也表示，这项研究表明自省有助于保持认知能力，但也不能排除可能相反的情况，即认知能力好的人能够更好地进行自省，因此还需要更多的研究来明确二者之间的因果关系。

该论文的通讯作者Natalie Marchant表示，目前还没有改善痴呆症的治疗方法，因此重要的是找到预防痴呆症的方法，通过找出哪些因素或多或少导致痴呆症或认知能力下降，就有可能开发出针对这些因素并降低痴呆症风险的方法。自省还与抑郁症恢复和改善心血管健康有关，因此，即使无法确定自省是如何防止认知能力下降的，自省也能够显示出对整体健康的益处。

Natalie Marchant团队之前的研究还发现，重复的消极思维可能会增加阿尔茨海默病的患病风险，而正念可能有助于提高老年人的认知能力。

总的来说，这项研究首次表明，自我反省与改善大脑特定区域的功能有关，可能有助于保持认知能力、防止痴呆症。因此，将来可能通过心理治疗来降低痴呆症患病风险。

论文链接：

https://n.neurology.org/content/early/2022/07/19/WNL.0000000000200951

来源 | 生物世界

撰文 | 王聪

编辑 | 王多鱼