阿森松岛:英国的海外领地,大西洋的中转站,为何却难有中国人去过?

在南大西洋，有一座正好位于将南美洲板块与非洲板块分隔开的大洋中脊西侧的孤岛，它是一个火山锥露出水面的部分，从大洋表面下4000米深的深海平原上陡峭地拔起，出露水面的时间距今仅有一万年左右，火山喷发使这座年轻岛屿扩大了约100平方公里。如今这座岛屿属于英国的海外领地，是美国在南大西洋投送军力的战略基点，在1982年英阿马岛战争中扮演重要角色，这座岛屿就是阿森松岛。

孤悬海外的南大西洋火山岛

阿森松岛位于大西洋中部，南纬7°56'，西经14°19'，距离西非海岸1558公里，距离南美洲巴西海岸2250公里，距离最近且有人居住的圣赫勒拿岛1294公里。地理构造上是中大西洋海岭（即大西洋中脊）的一部分，属于火山岛，主岛面积约为88平方公里，在其近岸处有若干附属面积不足1平方公里的小岛和礁石，如水手长岛，东水手长岛，鞑靼礁等，总面积为91平方公里。

阿森松岛地形崎岖多山，最高点是休眠火山-格林山，海拔为859米，自1843年最后一次喷发后一直处于休眠状态。阿森松岛在气候上属于热带海洋性气候，盛行东南信风，温暖湿润，常年气温在20 °C-31 °C之间，沿海地区降水不足200毫米，山地则为635毫米，1月和4月较为集中。岛上原有一些珍稀的动、植物，有40余种是世界上绝无仅有的物种。比如胶树、圣赫勒拿乌木、圣赫勒拿红杉和圣赫勒拿橄榄，但在人类活动的长期破坏，原始植被现已十分稀少。

当然，除了植物物种外，还有不少野生动物，如大西洋绿海龟、蜥蜴、螃蟹、金丝雀、鹧鸪，特别是成千上万的海鸟，在阿森松岛东海岸270米处的水手长鸟岛上，就集中了马德拉海燕1500对，红嘴热带鸟500对，白尾热带鸟1000对，阿森松军舰鸟6000对，蓝脸鲣鸟1300对和诺迪黑燕鸥5000对，被被国际鸟盟确定为一个重要的海鸟繁殖地，但这座岛实际上更像是长340米，宽220米，最高点海拔104米的巨大礁石。

因拿破仑而被发掘出的军事战略价值

阿森松岛孤悬海外，在人类到达这座岛屿之前，它只是一个海鸟的天堂，植被也较为稀疏，是如此贫瘠，以至于当1501年葡萄牙航海家约翰·达·诺瓦·卡斯蒂略首次发现该岛，两年后同样是葡萄牙航海家阿方索·阿尔布开克再度发现并命名（因当天为天主教的耶稣升天节，遂以该节日命名）此岛后的三百余年，尽管各殖民大国都拼命扩张疆土，却没有任何国家宣布对其拥有主权。

熔岩和干燥的气候，让淡水十分缺乏，最终使阿森松岛非常荒凉。

1775年，闻名于世的探险家库克船长和格奥尔格·福斯特经过此岛时，格奥尔格还将它描绘成“一堆破败的石头”，甚至比火地岛和复活节岛都要单调和乏味，可见阿森松岛的荒凉不毛。不过对于穿越大西洋的航船来说，岛上的海鸟和龟蛋却是难得的食物补充，所以当1701年英国船长威廉·丹皮尔的洛巴克号在阿森松岛附近触礁时，船上60人靠着海鸟龟蛋生活了近两个月后获救。

直至1815年，由于法国皇帝拿破仑兵败滑铁卢后，反法同盟在英国的主导下，将拿破仑流放到欧洲人眼中的“海角天涯”-圣赫勒拿岛，为了防止拿破仑再次潜逃，便在圣赫勒拿岛最近的岛屿-阿森松岛上建立军营，驻扎上一支皇家海军分队，为解决军费开支，阿森松岛更以“HMS阿森松号”的名义编入皇家海军战舰序列。阿森松岛自此才开始有常住人口。

1821年拿破仑病逝圣赫勒拿岛后，阿森松岛成为英国皇家海军西非分舰队的物资补给站。此时阿森松岛依然是一个不毛之地，直到19世纪中期，达尔文乘坐贝格尔号进行第二次环球航行时路过阿森松岛，回国后便怂恿了生物学家胡克，最终胡克说服英军答应改造阿森松岛。先后花费10年时间大量移植各类耐旱植物，并让过往的海军舰艇捎带植物与土壤，靠成活的植物捕获更多雨水改善土壤，原本荒凉的阿森松岛逐渐成了如今的模样。

虽然对于今天来说，这种生态提升还是未知，但岛上成功的人工生态系统却是世界上少有的大型森林计划，这给了火星殖民很大的启示。1881年，阿森松岛从皇家海军战舰名册中删除，正式划归英国殖民地，由南非总督管辖，1922年又改为圣赫勒拿岛的附属岛屿，不过岛上的日常事务由英国大东电报公司管理，直至1964年，英国政府才向阿森松岛派出首任专员。

之所以由大东电报公司管理阿森松岛，在于阿森松岛是几条横跨大西洋的海底电缆中继站之一，后者拥有岛上的海底电缆中继站，后来英国电讯公司则接管了大东电报公司的通讯基站设备。目前阿森松岛的对外联络以军事通讯为主，民间通讯则多通过1966年建立的BBC建立的卫星中继站和大功率转播站传送，所以阿森松岛拥有独一无二的国际域名缩写代码—ac。

此外由于阿松森岛独特的地理区位，几乎处于西非、西南非和南美洲的中间点，是西非几内亚湾石油富集区油气外运、好望角国际航道、南美洲-欧洲/北美东海岸航道的必经之地，所以就成了掌控南大西洋的战略中心。于是1942年，美国趁二战期间，与英国达成协议，在阿森松岛修建了怀德威克空军基地，作为美洲至南非之间的运输中继站及物资储备地，在大西洋战役的反潜战中作用巨大。

至今该怀德威克空军基地仍有一片废料场，堆放着各种二战时期遗留下来的金属器材和飞机残骸。二战后美苏进入冷战和太空竞赛阶段，美国航天局NASA于1963年又重返阿森松岛修建航天飞机的应急降落跑道、航天器跟踪站以及信号拦截站等设施，欧洲航天局也在岛上修建了阿丽亚娜监测站，不过第一个私人性质的基站则是英国BBC的广播中继站。

特别要提到的是，1982年英国与阿根廷爆发的马尔维纳斯群岛战争（即英阿马岛战争）期间，正是由于有阿森松岛作为英国特混舰队的中继站（即补给军用物资和油料）和空军基地，才支撑英国战胜拥有“地利”优势的阿根廷。因为阿森松岛基地不仅为英国特混舰队提供了休整和登陆演练，而且还直接起飞派出火神式轰炸机和鹞式飞机，对阿根廷控制的马岛进行空袭和巡逻。

所以当前段时间阿根廷与英国再次因为马岛主权争议剑拔弩张之际（参见《马尔维纳斯群岛:大英帝国最后的颜面,跨越半个地球夺回的海外领地》），美国国务院发言人称，美国根据1962年签订的协定有义务让英国使用大西洋英属阿森松岛屿上的美国军事设施，在英国通知美国机场司令以后，英国军用飞机即有权在该岛机场上降落。可见，阿森松岛对美英两国在南大西洋军事力量投送的重要作用。

中国人不能申请签证的大西洋孤岛

由此，阿森松岛与英国本土、马尔维纳斯群岛（英称福克兰群岛）之间有固定的空中航线，不过航班是从牛津郡的布莱兹诺顿皇家空军基地起飞，至马岛的快活岭皇家空军基地降落，飞行任务由空中客车A330 MRTT军用运输机执行，平民也可搭乘，兼具军民两用性。同时美国空军在阿森松岛怀德威克空军基地与佛罗里达州的帕特里克空军基地之间也存在一条每周往返一次的航班。

当然，作为大西洋上的国际交通与通讯中继站和美英重要的海空军事基地，阿森松岛上的常住人口主要是BBC通讯基地及美英空军基地的工作人员，人数约有1100人，分布在首府乔治敦、卡特山电缆通讯中继站、怀德威克空军基地和旅行者山。也由于NASA的宇宙观测基地，阿森松岛要求外界人员登岛必须先得到书面批准，而且还明确禁止白俄、中国、埃及、伊朗、俄罗斯、朝鲜等国申请签证。

到目前为止，由于交通的不便及种种限制，旅游发展无从谈起，岛上运作完全依靠财政拨款、通讯基地租金和发行的纪念邮票，后者也是英国诸多海外领地的通行做法，虽然不太懂抢购者有何用途。同时考虑到阿森松岛重要的战略地位，虽说阿森松岛没有原住民，但英国也怕开放户籍制度引起包括美国在内的国家觊觎，毕竟海外领地是老牌殖民帝国剩下不多的最大资源。所以岛上虽有上千人，但登岛均是以工作签证的方式上岛。

总之，这就是阿森松岛，一座奉行伊丽莎白二世女王为元首的英属海外领地，一座美国海军用以威慑非洲和南美洲的南大西洋军力投放基点，一座媲美印度洋“迪戈加西亚岛”的战略基地。

上期回顾：圣赫勒拿岛:因黑奴贸易而兴,因苏伊士运河而衰,拿破仑的流放之地

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