法国初创吸金千万美元，基于植物生产重组蛋白

随着新冠疫情下，mRNA 疫苗的爆炸式增长，药物开发商们开始投资基于植物的技术，用于未来的疫苗或疗法。

今年2 月，加拿大监管机构表示，允许Medicago 公司的两剂新冠疫苗为 18 至 64 岁的成年人接种。

Medicago 使用的植物是本氏烟草，生产的病毒样颗粒有类似新冠病毒的外壳，容易被免疫系统识别，但缺少病毒的基因组，因此不具备传染性和致病性。其三期临床（ 2.4 万名成年人参与）的研究结果表明，未感染过新冠病毒的人中接种两剂 Medicago 疫苗后，对所有新冠变异毒株（除奥密克戎之外）的总体有效性为 71.6%，对德尔塔导致的重症保护率高达 75%。

总部位于法国的 Core Biogenesis 也是一家从事植物细胞疗法制造的生物技术公司，近日，该公司完成了 1050 万美元的 A 轮融资。本轮融资由 XAnge 牵头，其他投资者包括 Blue Horizon Ventures 和 Thia Ventures。这笔资金将用于建造一个工业规模的设施，专门为新兴的细胞治疗市场和细胞农业产业生产生长因子和细胞因子，并雇用更多的科技人员来支持扩张。

Core Biogenesis 成立于 2020 年 5 月，该公司已开发出一项专利技术，可从油菜籽植物的种子中表达重组蛋白。

根据公司首席执行官 Alexandre Reeber 的说法，成立公司的想法是在斯特拉斯堡医院的肿瘤科实习期间产生的。彼时，他第一次接触并了解到细胞疗法，但发现其制造成本非常高。两年后的 2020 年，另一位联合创始人 Chouaib Meziadi 正在从事植物表观遗传学的博士后研究，在此期间，他确定了参与植物防御机制的三个关键基因的组合。两人于同年成立了公司。

成立之初，Core Biogenesis 就获得了 300 万美元的种子轮融资。但 Reeber 表示，此轮融资后，公司将寻求另一轮融资以加速商业化。

▲图 | Core Biogenesis融资情况（来源：CB Insights）

Core Biogenesis 利用一种名为 Camelina sativa 的油籽植物来稳定表达重组蛋白，并利用其 CSO Chouaib Meziadi 在植物遗传学和表观遗传学方面的知识，确定了参与植物防御机制的各种基因组合，有效提高了蛋白质的表达，使提取过程更加高效和可扩展。

其次，Core Biogenesis 生物生产方法利用油质蛋白融合技术，可以靶向分离脂质体感兴趣的重组蛋白，脂质体是位于亚麻荠种子中的植物特定细胞器，允许开发特定阶段的下游工艺开发，可扩展并保证最终产品不含杂质，保证了纯度。

除了可扩展性和成本效益外，使用稳定表达方法的分子农业具有巨大的可持续性优势：Core Biogenesis 的方法不需要生物反应器，也不需要自动化垂直农业技术，由于光合作用机制，可以实现负碳生产。

▲图 | Core Biogenesis 生产过程和专有技术 （来源：公司官网）

随着这项技术的可扩展性得到充分发挥，Core Biogenesis 已于 2022 年初开始露地种植和繁殖其植物，并将很快扩大到数十公顷的露地面积，以达到公司所需的产量和降低成本，使其产品成为主流并具有竞争力。

“我们正在申请专利的蛋白质表达平台是以完全无动物和无抗生素的方式生产高生物活性化合物的强大工具，”首席执行官兼联合创始人 Alexandre Reeber 说。“我们实现了高产量，同时消除了当前哺乳动物和微生物表达平台所见的内毒素、病毒和朊病毒污染的生物安全风险。收获后，我们的下游工艺是一个简单的三步操作，可实现令人难以置信的高纯度。”

对于仍在建设中的新制造设施，Reeber 表示计划在明年第一季度或第二季度的某个时间完成。大约 600 平方米的设施专门用于在生长室中种植植物，另外 100 平方米用于提纯提取。该设施的位置将在斯特拉斯堡市中心。此外，Reeber 还拥有一支由 30 人组成的团队在该工厂工作，并将寻求聘请一名制造总监。

就客户和合作伙伴而言，Reeber 表示，他们已经从一些精选的合作伙伴和技术的早期采用者开始，但随着他们走向全面商业化，现在会对更多合作伙伴持开放态度。

目前，官网显示，Core Biogenesis 拥有 Human Albumin、Human TGFβ1 等在内的 9 款产品。