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随着保守党下任领袖的投票走向尾声,很快担任临时首相的鲍里斯·约翰逊就要离开唐宁街10号。不过,几乎所有人都预计,他不会这么简简单单的告别政坛——就在七月份的最后一次议会首相提问环节,他还当着全国观众和整个下议院轻佻地告别称:“Hasta la vista, baby”。
这句话的字面意思就只是道别,但它来自于电影《终结者》里的台词,而同样角色的另一句名言则是“I’ll be back”——我会回来的。
与鲍里斯关系密切的人纷纷透露,即使是还没有正式下台,他就已经在策划卷土重来了。尽管被他的政党毫不客气地抛弃了,但鲍里斯仍然有着大量支持者,基本盘非常牢固。考虑到目前已经绝无可能留任,他会以怎样的方式复出呢?
最快的复出方式其实非常简单直接:如果下一任首相在任期内连连碰壁搞得民意低迷,那么党内就有可能考虑在下一次大选之前临阵换帅,这时候吸票能力无人可比的他就能赢来下一次机会。
尤其是目前的生活费用暴涨危机中,苏纳克和特拉斯两人无论谁胜选或者采取任何方案,都有极大概率无法力挽狂澜。如果下任首相任上保守党的支持率恶化到不得不孤注一掷的程度,2019年席卷大胜的鲍里斯就更有机会复出。
与鲍里斯翻脸后成为他最大敌人的前顾问卡明斯就言之凿凿地认为,鲍里斯正在谋划两年后就复出、再度领导保守党角逐大选。卡明斯声称鲍里斯正在幕后支持特拉斯,因为她在任上更可能遭遇失败,两年后也比已经公开闹翻的苏纳克更容易让出位置。
如果新的保守党领袖最终在下一次大选前选择离任,那么只要鲍里斯届时继续在下议院担任议员,他就有资格通过竞选来重回宝座。不过为此他必须得到至少100名保守党议员的支持——鉴于今年人们纷纷愤怒地背弃他,拿到这100张票是很困难的。
另外一种方式则是成为反对党领袖:如果保守党现在的情况延续下去,那么在2024年他们很可能会输掉大选——毕竟特拉斯和苏纳克都声称自己的对手如果成为下一次大选时的领袖,保守党就会落败。如果事实证明他们是正确的,届时败者就要引咎辞职,而在后座蛰伏两年的鲍里斯很可能振臂一呼,以他2019年的出色记录和支持者为基本盘,再度赢下领导权竞赛。
当然这种情况下,重新成为保守党领袖的鲍里斯不再会是首相,而是会站在议会的另一边。但预计工党单独赢下大选的机会是很渺茫的,他们更可能与自民党组成“进步同盟”,而在这种情况下如果鲍里斯能够再度团结起本党,他到2028年重新入主唐宁街10号的可能性实在不小。
对于喜欢他或者讨厌他的人来说,看到他在反对党席位上唇枪舌剑地参与议会辩论似乎也更有娱乐效果。
这样“梅开二度”的首相,在英国现代政治史中只出现过两次,分别是工党首相威尔逊(Harold Wilson)和鲍里斯的偶像丘吉尔——后者在1945年被选民扫地出门,但在1951年凯旋而归。不过要注意,上面提到的两人都是在大选中失败之后再卷土重来的,而鲍里斯则是被党内逼宫辞职,如果这个2028年重回唐宁街的剧本真的上演了,他将会再度创造历史。
而即使2028年机会仍然不那么好,鲍里斯仍然可能在后座上长期蛰伏,在自己70岁时才进行最后一搏。别忘了,丘吉尔就曾经在政府中进进出出,沉浮几十年,甚至离开过议会。
还有一条不错的蛰伏之路是去北约担任秘书长——现任秘书长斯托尔滕贝格在明年9月卸任,而鲍里斯当选此职位的优势非常明显。
首先,他对乌克兰的鼎力支持让处于北约最前线的波 罗的海三国和波兰都对其很有好感;其次北约内部也存在美国和欧盟国家之间的信任问题,而身为英国政客的鲍里斯正好可以完美协调这一矛盾。如果能够摆平老对手、法国总统马克龙的愤怒,那么暂时离开议会去北约任职不失为鲍里斯的一条好出路。
如果鲍里斯主观上倾向于这条道路,预计他将得到党内的鼎力支持。至少下任首相会希望鲍里斯远远离开威斯敏斯特:正如黑格所言,无论是谁接任,前首相鲍里斯都会成为最难对付的烫手山芋。
他会在后座上直言不讳、妙语连珠,抛出无数辩论。毕竟即使是个性远不如鲍里斯突出的前首相特蕾莎·梅,都为前者制造了数不清的麻烦。更让人头疼的是,鲍里斯还大概率会重操旧业,成为媒体的专栏作家或评论员,在报纸版面和电视台直播上源源不断地输出观点。
最后,仍有一种可能是鲍里斯优雅地退却,卸下议员职务,离开权力中枢。这是大多数前首相采取的路线,从工党的布莱尔,到保守党的撒切尔夫人、约翰·梅杰和卡梅伦都是这样做的。
鲍里斯如果选择离开,就有更多时间来支配。身为两个年幼孩子的父亲,他也许正好去私营部门大赚一笔。无论是继续在英国给报纸专栏撰稿,还是到北美和中东进行巡回演讲,报酬都十分丰厚。
黑格还尖锐地写道:“鲍里斯把自己的生活当作一场表演,他希望下一幕能坐满英国政治生活剧院的每一个座位。”我们虽然不知道他接下来会如何动作,但有一点是可以确定的:在未来几年里,我们还是会经常看到关于他的新闻。
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