安宁县秀才樊士会，为人豪侠慷慨，但有个毛病，就是好色，到处勾三搭四。他与库吏文达节的妻子有不正当关系，满世界都知道了，唯独文达节被蒙在鼓里。
一日，文达节与两三好友在酒肆聚会，听到隔壁店里有俩人在小声嘀咕：“听说文达节的妻子那可真是漂亮，每次她丈夫去守库房，樊秀才就会钻进她家，来往三年都多了，也不知她丈夫知不知道。你我有机会跟着樊秀才去看看咋样？”
文达节听到这话，心里那叫一个气呀。不过当时隔的有点远，只依稀听到一个“樊”字，奸·夫的姓名没完全听清楚。
文达节忍着怒气回到家，没有立即质问妻子，而是对妻子撒了个慌，说是今晚轮到自己值班，晚上又不回来了。
当夜樊秀才就又悄悄来到文达节家，文妻开门接纳，共赴巫山，比亲夫妻还要浓情蜜意。
到了三更天，文达节觉得时机已到，回家捉奸，急迫的拍门。
文妻听到叫门，对樊秀才说：“我跟你相好三年了，丈夫还不知道。今夜忽然回来，房里也没处躲，床头有一把钢刀你拿着，等我一开门，你就从后面将他砍倒，然后再想法子处理。”
樊秀才说：“可以。”然后提刀在手躲到了门后。
等到文达节妻子开门时，文达节气冲冲的三两步踏进门里，妻子反而是靠近门边。
当时黑灯瞎火的，樊秀才冲着门边的人影一刀砍了过去。只听啊的一声尖叫，正中文达节的妻子。樊秀才知道闯下大祸杀错了人，扔掉钢刀转身就跑。
文达节见妻子被杀立即大声呼叫：“有贼！有贼杀了我的妻子！”
街坊四邻全被惊醒，聚集到文达节家里，问：“贼抓到了吗？”
“被他逃了。”文达节又捡起地上的刀看，“这是我床头之刀，这贼是从哪知道的？？”
街坊四邻说：“刚才只听到你叫门，你家娘子应声开门，又没听到有他人的声音，这刀是你家的，我们哪知道谁是贼。”
第二天一早，文达节写了状子到衙门告状，状告为贼杀妻命事：
守库小吏文达节经常奉命值夜，妻子一人在家，听说在外与人有了私情。昨夜回家，妻子出来开门，有贼藏在黑暗中杀死文达节妻子，丢下刀逃走，街坊四邻可以作证。乞求捉拿贼人，依律正法。哀告。
县令老爷接了状纸，提一干人等到衙，问：“你妻子与谁有奸·情？”
文达节说：“都是听他人说，唯独我不知道。”
县令又问邻里证人，邻居说：“他做丈夫的不知道，我们外人哪里知道。况且昨夜听到叫门时，只听到他妻子应声开门，没过一会他就高呼有贼杀了他妻，且刀是在他床头底下，那贼怎么会从床头拿了刀，却没有把他妻子杀死在房内，反而等丈夫进门之后才动手杀人？”
县令说：“这么看的话，是文达节怀疑妻子与他人有奸·情，故意在夜里将妻子杀死，贼喊捉贼。”
县令随即将文达节拟定死罪下狱，解送省城，即将押赴街市行刑。
樊士会知道文达节被定了死罪以后，动了恻隐之心，心中不觉思讨：“我与他人妻子有奸情，还误杀了她。如今又害得他丈夫吃了官司即将被杀！我纵然是能逃脱罪责，只怕哪天要遭天谴。”
樊士会经过思想斗争，到省城向官府自首说：“杀文达节妻子的是我。因为和她妻子有奸·情，怕被他抓住，他妻子给我一把刀让我杀了她的丈夫，不料黑暗之中误杀了她，如今反而要让文达节偿命，我不忍心，所以前来自首。”
左巡按审定后认为，樊士会身负秀才功名，却肆意妄行，与他人妇有奸情，又听妇人之言欲害人夫。不料黑暗之中误杀妇人，令文达节背上杀妻之罪。而樊士会不忍无辜受冤，主动自首，是诚心悔过，舍死而取义。
律法本为治奸惩恶、教化民风，因此减轻处罚。淫妇之死，自不足惜，杀夫之谋，又幸未成。左巡按最终判决，为表彰义士减去樊士会死罪，判处流放，交由流放地官员严加管束。
《皇明诸司公案》中还有“胡宪司宽宥义卜”一案，与此案类似，都是奸夫杀了奸妇，又不忍心其丈夫受冤而主动自首，最后得以减轻处罚，《菽园杂记》中也记了类似的案件奸夫。
以今天的文明程度和法律精神来看，这样的判决结果是完全错误的，但在当时却十分符合普通老百姓的是非观念和道德标准。这体现了封建社会以封建礼教为判罚依据，并且对妇女生命权益极端漠视的时代特征。
另外，文达节的邻居是故意要害他吗？其实也不是。他们肯定知道文达节妻子与谁有奸，他们不说，或者是不敢说，很可能是因为怕牵扯进人命案子里。这种因证人怕牵扯进案子而说谎造成冤案的情况还真不少。
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