汉元帝优柔寡断，重用宦官，导致帝国衰落〔153〕

一、典故及其出处

典故：1、优游不断〔优柔寡断〕；2、犯强汉者，虽远必诛；3、昭君出塞。

语义：1、意为优柔懦弱，迟疑不决，是非不分，做事不果断，这是汉元帝主要性格特征，也是导致汉帝国衰落的主要原因；2与3、是指汉元帝的两大历史功绩。

出处：东汉·班固《汉书·元帝纪》。

二、汉元帝其人

刘奭〔前74—前33年〕，即汉元帝，西汉第11任皇帝。在汉宣帝微贱时，刘奭生于民间，母亲是许平君皇后。

刘奭两岁时，帝国权臣霍光，罢黜汉废帝刘贺，而拥立其父刘询即位，是为汉宣帝。两年后，霍光妻密谋，毒死其母，而举荐她小女霍成君，成为宣帝的第二任皇后。

地节3年〔前67〕，8岁的刘奭被立为太子。刘奭年幼丧母，又差点被霍氏所害。宣帝除掉霍氏家族后，于元康2年〔前64〕，挑选宫中贤淑谨慎，而又没生育过的王婕妤，立为第三任皇后，她奉命认刘奭为嫡子，专事抚育太子。自此，母子情深，茁壮成长。

太子年少时，即尊崇儒术，结交饱学儒士。他兴趣广泛，爱好史书，长于书法，多才多艺。他精通音律，自度曲谱，自填新词，旋律优美，穷极奥妙，又善操琴瑟，会吹长箫，是杰出的音乐家和演奏家。

太子态度温和，举止文雅，宽弘尽下，宅心仁厚，又生活节俭，不贪女色，有古代贤王之遗风。

太子的性格，柔仁好儒。他对父皇重用法家人物，常以刑罚惩治下属，杨恽、盖宽饶等大臣，仅因“辞语讽刺”，就被处死，很不以为然。一天，他陪父皇用餐时，趁机委婉进谏：“陛下持刑有点过重了，应该多用儒生。”宣帝顿时厉声反驳：“我汉家自有制度，本来就是‘王、霸’兼而用之，哪能象周朝那样，单纯使用‘王道’呢？更何况那些俗儒，不能洞察时事，喜欢厚古薄今，连‘名与实’都分不清，怎能把治国重任，交给他们？”他长叹一声，遂说：“乱我家者，太子也。”顿生立储欠当念头。

后来，鉴于许皇后的情义，以及史高的力保，宣帝最终才没有更换太子。

黄龙元年〔前48年〕，汉宣帝驾崩，皇太子刘奭继位，是为汉元帝。

元帝尊养母王皇后为皇太后，封王政君为皇后，立刘骜为皇太子。

竟宁元年〔前33〕，汉元帝驾崩，享年42，在位16年，葬于渭陵。

三、汉元帝的两大历史功绩

刘奭26岁继位。此时正值宣帝中兴之际，帝国空前强大，疆域辽阔，四邻安定，人口众多，经济繁荣。其父又精心挑选三位托孤大臣，忠贞的外戚史高，贤能的太傅萧望之与少傅周楷。而他自己又相继任用著名贤儒贡禹、薛广德、韦玄成、匡衡为宰相。

在这么优越的客观条件下，汉元帝按理应做一些轰轰烈烈的大事，创造一番惊天动地的业绩，然而观其一生，除了“陈汤灭郅支”与“昭君出塞”两件大事外，几乎再没可圈可点的了。正如班固评议：而元帝“优游不断，孝宣之业衰焉。”

元帝时，北方匈奴内斗拼杀，逐渐形成互相对立的两支。南匈奴呼韩邪单于，地近帝国，施行亲汉政策，而北匈奴郅支单于，则怀疑汉室偏护呼韩邪，多次扣留、杀害汉使，并不断向西迁徙，最后定居在中亚塔拉斯河畔，强占康居国的领土，建立了郅支单于城。郅支单于以为汉帝国鞭长莫及，肆意侵犯帝国的西域诸国。

帝国的神圣领土，岂容狂敌郅支侵犯？建昭3年〔前36〕秋，西域骑都尉甘延寿，副校尉陈汤，忍无可忍，决定反击。为了把握战机，他俩一面派使回京请战，一面便利行事，矫以元帝诏令，调动西域屯田将士，以及西域36国藩兵，统兵4万余众。

他俩以陈汤为主帅，甘延寿为副，分道奔驰，长驱3000里，又合兵奇袭，剿灭北匈奴，斩杀郅支单于，彻底摧毁北匈奴的康居巢穴。

远征全胜，扬威域外！从此，中亚回归中亚，西域回归西域。他们庄严宣告：“犯强汉者，虽远必诛！”他们的豪言壮语，荡气回肠，响彻九天，表达了中华儿女保家卫国的钢铁意志，与克敌制胜的必胜信念。

他们万里报捷，传首京师，朝野上下，举国欢腾。汉元帝非常高兴，决定改年号为“竟宁”，以彰显这一伟大功勋的历史意义。

北匈奴被消灭后，南匈奴呼韩邪单于非常高兴，为增进与帝国的亲密关系，于竟宁元年〔前33年〕，第三次访问长安，进见汉元帝，自愿永为帝国北藩，世世代代友好，并请求汉女为阏氏。元帝也愿意用婚姻巩固汉匈友好关系。

其时，宫女王昭君自愿请行，出塞和亲。为了抬高她的身价，皇太后认她为义女，昭君遂以元帝义妹的大公主身份，隆重地远嫁匈奴，出塞为呼韩邪单于阏氏。

昭君出塞，播下汉匈友好的种子，她女儿、女婿继承母志，也努力为和平而奔走，边境持续稳定50多年，推动了两族经济文化发展、促进了汉匈民族融合。

这就是古代著名的历史事件“昭君出塞”的故事。

四、汉元帝优柔寡断，自废股肱

汉元帝体质不好。他未老先衰，30几岁，就齿动发脱，老态龙钟，精力不济了。这是他不大作为的一个原因，但不是主因。当代伟人毛泽东评说：“汉元帝好儒术，排斥名、法，抛弃了他父亲的一套统治方法，又优柔寡断，是非不分。”从而导致每况愈下，帝国日衰。

其父托付的顾命大臣，由史高挂帅。史高是忠贞的干将，而史、王、许三家外戚又联为一体，共同给元帝保驾护航，甚至可以说，元帝只要有了他们，就会要风得雨，干什么都成。

可是，元帝高度信任萧望之与周楷，而他俩又清高自傲，无视外戚，竟然撇开史高，私自作主，改弦更张，推行仁政，抛弃了既定的“王霸并用”国策，而且影响力也与日俱增，从而导致史高们心理失衡，以及政见上的抵触，无形之中，逐渐与萧望之们产生嫌隙。两大集团之间的政见与权力之争阴影，笼罩着整个朝廷。

同时，为了同萧望之们抗衡，史高们又与宦官里外呼应，联手操作，打压儒臣。而元帝又一向体质不好，办公之事，多托宦官代办，宦官集团势力很盛。

于是，在元帝时代，古代最可怕的外戚集团，便与最腐朽的宦官集团，联合起来，撇开儒臣，共同左右朝政。在这种情势下，儒臣集团纵有改天换地之术，也无能为力了。

帝国的儒臣们，外斗外戚，内战宦官，两面作战，力有不逮。萧望之无奈，遂给元帝上书：“中书是国家政事之本，应有贤明公正之士掌握。武帝优游宴饮于后庭，任用宦官掌管中书，不合乎国家制度，且违反‘古不近刑人之义’，必须予以纠正。”而元帝性情懦弱，优柔寡断，又是非不分，缺乏主见，议题久议不决，弄得满城风雨，人人皆知。

议题是对付宦官集团的，必然招致他们的反抗。宦官中书令弘恭、仆射石显等，遂联手史、许两姓外戚，共同诬告萧望之：“结党营私，多次诬告大臣，又诋毁离间亲戚，企图专擅朝政。”又用模糊词语“召致廷尉”，打元帝马虎眼，获得元帝命令，抓捕萧望之入狱，并逼他自杀。这是欺骗皇帝、枉杀重臣的重大事件，犯下的是弥天大罪！

元帝师徒情深，太傅自杀了，还不知是怎么回事，非常震惊。他痛哭流涕，责怪弘恭、石显，他俩却说“召致廷尉”，就是“抓捕下狱”，这不是陛下批准的吗？他们竟把“弥天大罪”当皮球，踢给了皇帝！元帝哀叹、愤怒！

其实，处理的办法，很简单，应是一刀抵命。可是，元帝却仅仅使其“免冠谢罪”而已，没作任何惩治，更没追查幕后的推手。

事后，元帝还依宦官之意，又放逐了一批相关的儒臣。这无异于丧帅之后，又自断股肱，完全清除了朝廷里的儒臣集团。

五、元帝放纵，石显专权，帝国衰落

在元帝时代，儒臣、外戚、宦官三股势力的这场角逐，儒臣惨败，萧望之死后，周楷受打击也忧愤而死；外戚首领史高托言年迈，又辞职了，宦官成为最大赢家。不久，弘恭病死，石显继任中书令。

这时，元帝出于对石显的信任，以及自身健康原因，将朝政全部委托给他，事无大小，都由他处理决断，只需汇报一下就行了。于是，石显便成了无冕之王，权势日盛，一言九鼎，公卿以下无不畏惧他，连儒臣宰相贡禹、匡衡也不得不弃甲投靠他。

元帝贵为天子，却放权给石显，让宦官操纵国柄，决定帝国大事，这是什么原因呢？元帝认为，宦官是刑余之人，无家室，无后代，不会有什么野心。其实，他大错特错了！岂不知，正因为他们无牵无挂，又没有什么文化教养，他们才是最没见识的腐朽没落阶层。

石显狂妄之极，胆大包天，他不仅与宦官们结成“内党”，而且勾结史、许外戚，拉拢那些见风使舵的儒臣，又结成“外党”，内外呼应，党同伐异，兴风作浪，把持朝政。

易学大师京房，针对宦官弄权、政务混乱现状，上书建议：考察官员，改革政务。这是当时国家头等大事，可是，元帝却无动于衷，听任石显处置。结果，因为建议触及到宦官专权，石显便以“诽谤政治罪”，将他弃市。

石显弄权，宦官专政，刑余之人操纵帝国权柄！这是多么荒唐的历史现象！

六、汉元帝，缺乏政治家素质的善良皇帝

元帝时代，石显弄权，操纵国柄，元帝难辞其咎。

综上可知，元帝抛弃既定国策，改弦更张，施行仁政，却又优柔寡断，缺乏明辨是非、果敢决策、坚决执行的政治家素质；每当大事临头，不是诚惶诚恐、战战兢兢，就是深感内疚、痛哭流涕，而不知所措。他不去调整外戚与儒臣关系，重用他们联合施政，也只有依赖身边的宦官了。

他就是这样一个政治上低能，见识上短视，性格上柔懦，体质又虚弱的善良皇帝。

因此，宦官专权导致西汉帝国，从宣帝鼎盛，那么快地就走向衰落，汉元帝刘奭，他负有不可推卸的历史责任。

陈存选2022、08、30