大战前夕，桂林城内外，风声鹤唳，瞿式耜与南明猛将焦琏严阵以待

桂林城内外，一片风声鹤唳。

三月十一日，数百名清军前锋士兵数百人突然冲入城中，桂林大乱。

危急之际，焦琏护送永历到了武冈，又率军返回了。

焦琏，字瑞庭，陕西人。行伍出身，勇猛善战，平蛮将军杨国威中军官。

焦琏回来时，清兵已杀入文昌门。

焦琏二话不说，立刻与清军展巷战，“搏斩冲锋者数十骑”（《永历实录》卷八《焦琏传》），终于把这股清军击退。

焦琏也因此得加太子少师、左都督，封新兴伯。

小股清军暂时退去了，李成栋的主力大军很快就会到来。

瞿式耜和焦琏静静地等待着暴风雨的到来。

然而，一直等到五月下旬，迎来的只是一小股由平乐、阳朔方向袭来的清军。

瞿式耜命士兵充分利用司礼监太监庞天寿主持铸造的西洋大炮，连续轰了几十炮，这股清军在炮火的震慑下，悻悻而退。

此后，很长一段时间，都没出现清军的踪影，真是奇哉怪也。

实际上，只要查阅一下《明清史料》丙编第七本关于顺治四年春夏之交这段时间的相关材料，就不难发现，在这段时间内，进行广西境内的清兵，只有李成栋一部而已。而李成栋这一部的总兵力有多少呢？根据李成栋在顺治四年五月二十五日向清廷所作的报告：“职所统原部北来官兵吴淞旧额四千一百三十一员名。”就是这样人数有限的四千一百人中，步兵占了绝大部分，骑兵只有三百名。按照李成栋自己的说法：“历浙抵闽以及入广，万里驰驱，冲锋破敌，险阻备尝，病故及阵亡者，人马已损失过半矣。”虽说李成栋占领广东后也收编了不少南明降兵降将，但这些新收编的“清兵”事清之心肯定不那么可靠，作战能力也大打折扣，而且，李成栋在带兵“追捕永历”的过程中，也会留下相当数量的人马交由两广总督佟养甲带领，以镇守新占领的广东。所以，进入广西境内的清军人数多不到哪儿去，而且，李成栋带领的主力仅到梧州，便掉头返粤了。那么，流窜及进犯桂林的只能是李成栋留在广西的小股武装，人数更少。

不过，瞿式耜为了鼓舞远在武冈永历帝，还是将守卫桂林的胜利极力夸张、铺陈。

在瞿式耜的口中，“桂林大捷”还不止一次，是两次，三月十一日一次，五月二十五日一次，他称：“此两番大捷，实年来仅见之事，而惟其仓卒无备之危城、枵腹未炊之战士得之，尤为不经之事也。乃知天扶国运，事在人为，势至万难，须拼一死。兵法所谓‘置之死地而后生，置之亡地而后存’。则桂林近事，其彰明较著者也。”（瞿昌文：《虞山集》卷六，《揭帖》）

因为瞿式耜的疏文，许多不解内情的人人云亦云，渐渐将这所谓的“桂林大捷”演义得越来越神，越来越精彩，读来让人心摇色动、目眩神飞。下面摘录一份来自《东明闻见录》的记载，云：

三月，清师犯桂林，留守督师瞿式耜帅师大败之。

清从平乐直入桂林，虚无甲兵，留守连檄召焦琏。琏驻别县黄沙镇，闻召即率骑三百人来。时，山水泛溢，士卒俱从水中行百里，水及马腹。至江，无舟，搜村落；得渔舟二小艇；士卒次第渡毕，琏乃渡。以三月初十日薄暮抵留守府，留守欢甚，拊其背而劳之，如家人父子。翌日，遣人于大墟运粮，而清兵数万猝至。一卒仓皇奔报，气急舌结，喘息仅属，东西指曰虏至。留守笑曰：虏至如何张皇若是！清骑数十，乘虚突入文昌门。留守署在城东楼下，清师已登城楼下，矢集留守纶巾。留守叱曰：狡虏乃敢尔！呼焦琏。琏袒臂，控弦、提刀至留守门，挽弓自下射一酋颠。清矢集屋上，或中免谒牌。琏发数矢，敌应弦而倒。清骑乃下城，短兵接战。时，城中乏食，琏所统三百人方糜粥毕，犹不知清骑已入，闭城门。清余骑由是不得出，绕城走，琏复杀数人。清骑复上城，挟马越城下，奔大军。琏即麾三百骑，大呼杀出。清兵自渡江东，未有抗衡者；见琏方错愕，琏引骑直贯其营；左右冲突，所向披靡。自寅至午，斩首数千级，冲清兵为三。清复合兵围之，琏又大呼杀入，戈刃所及，血雨肉飞，杀数千骑，清兵胆落。留守复率士民击金鼓从之，以助军威；追杀数里，清以数十骑遁去。斯役也，琏以三百骑破清兵数万，桂林得全；南渡以来，武功第一。