This length of cloth will make me a suit 的主语到底是什么？

从 this length of cloth will make me a suit 的结构来看，句子的主语应该是 this lengh of cloth，那么到底是 length 还是 cloth 是主语的中心词呢？

如果 length 是主语的中心词，那么这句话的意思是：这个长度够我作一套衣服，很明显这个意思在中文上是行不通的，那么主语只能是 cloth；然而，若主语是 cloth，这里的 length 又是什么呢？如果对 length 的用法不熟悉的话，那么任何的猜测都是无济于事的。

在英语中，作名词的 length 给人耳熟能详的意思是“长，长度”，表示某物从一端到另一端的大小或尺寸，是物理长度，例如：

The length of the corridor is 30 miles in length.

走廊的长度为30英里。

A single motor vehicle reaches a length of 12.5 metres to the maximum.

一辆机动车的最大长度为12.5米。

然而，length 的实际用法远不止这个，this length of cloth 就是其他用法中的一种，此时的 length 意为“细长的一段（或一节、一根等）”，表示长而薄的一段东西，是一个可数名词，那么 this length of cloth 的意思是“这一段布”，此时 this length of cloth 作主语就名正言顺了：

This length of cloth will make me a suit.

这块布料够我做一套衣服。

很多人会混淆 a length of 和 the length of，把前者中的不定冠词 a 当作泛指，后者中的 the 当作特指；其实这样的认知不全对，因为 a length of 中的 a 不是特指，a length of 是一个整体，表示一小段东西，而后者 the length of 是特指某个东西的长度。

当 the length of sth 表示某物的长度时，可以是具体事物的物理长度，也可以是时间的长度，例如：

How long does it take to run the entire length of the beach?

跑完整个海滩需要多长时间？

The length of the course should be shortened to improve students' enthusiasm.

课程时限应该缩短，提高学生的学习积极性。

A length of 是一个整体，而不是某物的一个长度，因为任何事物的长度都是固定一个的，没有几个长度的说法；不过 length 在表示“长度”时，可以是可数名词和不可数名词，例如：

不可数：Did you see the length of his hair?

你看见他头发有多长吗？

还有一个很重要的知识点是此句中的 cloth 是一个不可数名词，当要描述不可数名词的数时，需要借助量词，在这里是 length。

当 cloth 是不可数名词时，意为“织物，布料”，相当于 material，所以”一块布“用英语表达是 a piece of cloth，当我们用 a piece of cloth 改写标题的句子时，你会发现一切都变得很自然，至少句子的主语不会那么含糊不清了，例如：

A piece of cloth will make me a suit.

因此我们把 a length of 当作 a piece of 一样的存在就不会那么奇怪了。在实际应用中，cloth 还可以作可数名词，此时意为“（一块）布；（尤指一块）抹布，桌布”，常用于构成 drop cloth、tablecloth 或 floorcloth 之类的复合词等等，例如：

It's better you wipe the desk with a damp cloth first before you clean it.

你最好先用湿布擦桌子，然后再打扫。

当 length 表示某物的长度时，我们可以说”a length of + 具体的数字“，此时它与整体的”a length of + 具体的事物“是完全不一样的，不能混淆起来。

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