郭子兴是朱元璋的大恩人，因何恩将仇报，将郭家灭门

1355年朱元璋被岳父郭子兴的宿敌孙德崖的部下擒住，想要从郭子兴的手里换出孙德崖，郭子兴迫于徐达等人的压力只能放走孙德崖，但心里十分不甘，没过多久郁郁而终；朱元璋称帝后将岳父封为滁阳王，是这样说的：元末郭子兴占据濠州，功勋卓著，我刚参加红巾军时，岳父对我很是照顾。

朱元璋说这话并不是恭维郭子兴，郭子兴虽对朱元璋一直心存猜忌，但大明的基业实际上就是出自郭子兴一脉，郭子兴可称之为朱元璋建立大明的奠基人。
1351年韩山童发动红巾军起义，元朝虽然多次派兵打压但都压不起义军的此起彼伏；韩山童被元军杀害后，次年江淮地区出现了很多红巾军起义军，都打着韩山童的旗号，但实际上都是自立为王，而郭子兴便是这个时候成为濠州红巾军元帅。

郭子兴从小便有想要当英雄的心，而且喜欢结交朋友；元末朝廷腐败，百姓苦不堪言，郭子兴便召集了几千人占据濠州，实际上在濠州的元帅并非郭子兴一人，还有孙德崖等，郭子兴与孙德崖向来不和。
1352年朱元璋被生活所迫打算去郭子兴的红巾军投靠自己的老乡，在郭子兴麾下做千夫长的汤和，但被郭子兴的属下当成奸细抓了起来；郭子兴见到朱元璋，看他丝毫不慌张，眼睛里全是镇定，一番询问下才知道误会了，便亲自给朱元璋松绑。
朱元璋刚开始就给郭子兴留下了深刻的印象，并没有将其编入汤和的部队，而是留在自己身边做亲兵。因朱元璋骁勇善战，立下不少战功，郭子兴很高兴便将自己的义女马氏嫁给了朱元璋。
朱元璋成亲以后，郭子兴被孙德崖设计抓了起来，朱元璋带人冲进孙德崖的营寨，逼着孙德崖放人，郭子兴被救后朱元璋的威信大大提升，但郭子兴却高兴不起来，心里对朱元璋越来越抵触。
可见郭子兴虽有侠义之心，实际上心胸很是狭隘；他反抗元朝，但野心并不大，不在发展上出谋划策，只在背地里与其他的起义军较劲；朱元璋心里很清楚，跟着郭子兴不会有大的发展，再加上郭子兴对自己猜忌得越来越厉害，朱元璋便决定带着24位心腹南下定远，将部队留给了义父。
郭子兴虽格局不如朱元璋，但毕竟对朱元璋确实有栽培的恩情在；更何况郭子兴给了朱元璋一个家，朱元璋既要看僧面又要看佛面。
1353年，朱元璋攻入滁州，继续招兵买马，此时李善长、冯用、邓愈等人加入朱元璋麾下，而朱元璋也成为一方枭雄；与此同时，郭子兴在濠州被孙德崖等人排斥的没有落脚之地，只能去投靠自己的女婿，说是投靠，实际上郭子兴还是端着老丈人的架子，毕竟郭子兴还是朱元璋的上司。
朱元璋将自己的部队交给郭子兴，郭子兴并没有因此重用朱元璋，反而听信儿子的谗言，说朱元璋的威信太大，若不及时排挤掉的话，必定是后患；郭子兴本就心胸狭隘，觉得儿子的话有道理，便主动找到李善长，希望李善长能投靠自己麾下。
但李善长转头便向朱元璋表忠心，说自己是绝对不会背叛朱元璋；
此事后，但凡是带兵打仗的事情都不允许朱元璋参与，对朱元璋越来越疏远，但朱元璋依旧对岳父恭恭敬敬。不过郭子兴出兵几次都没什么效果，无奈只能让朱元璋带兵出战，朱元璋可以说是所向披靡。
如此一来郭子兴更加忌惮朱元璋的存在，好在马氏（孝慈高皇后）从中说和，郭子兴在明面上还算给朱元璋面子。但郭子兴不为难朱元璋，并不代表郭子兴的儿子不会；郭子兴二子在朱元璋的酒里下毒，被朱元璋发现以后质问二人：“我从没有负你们，为何要阴谋害我？”
1355年朱元璋离开郭子兴攻下了和州，与此同时濠州的孙德崖遇到饥荒实在是撑不住便来到和州，朱元璋并没有为难孙德崖便请他们进城；郭子兴得知以后很是生气，无论如何要朱元璋将孙德崖赶走，朱元璋实在拗不过，给孙德崖送了几车粮食送他出城。
没想到孙德崖前营刚出发，后边就打了起来，原来郭子兴不想放宿敌孙德崖如此轻而易举离开，便将孙德崖给抓了；孙德崖部下得知元帅被抓，知道朱元璋是郭子兴的女婿，便直接将朱元璋给抓了。
和州一时间乱成了一锅粥：
郭子兴非要孙德崖的命
孙德崖部下非要拿朱元璋换人
而朱元璋麾下大将徐达等人带兵去救朱元璋，而郭子兴的儿子却百般阻拦。
郭子兴实在是架不住徐达等人的压力，答应换人，如此一来朱元璋得以平安无事；但郭子兴放了孙德崖实在是心有不甘，非常郁闷，没多久便病逝了。
郭子兴去世以后，小明王下旨郭子兴之子郭天叙继承郭子兴之职，朱元璋成了郭天叙的属下；郭天叙处处刁难朱元璋，而朱元璋又是军中最有威望的人，在二人的斗法中郭天叙与弟弟郭天爵被朱元璋算计而死，朱元璋得以光明正大继承郭子兴留下来的衣钵。

朱元璋登基后将郭子兴追封为滁阳王，并立庙，让当地的官员一年三次祭祀；朱元璋说：“滁阳王在南巡和州的时候病死，滁阳王之子没有驾驭群豪的能力，所以我才接下了濠州起义军的重担。”
不过有人说即便是郭子兴一直活到了朱元璋称帝，朱元璋未必能容得下他，毕竟小明王突然溺水而死并非偶然；不过我认为郭子兴不是小明王，毕竟是朱元璋的岳父。