宇宙中的其他地方是否存在智慧生命的这个问题,已经被人们问道多年了。但如果我们未来听到某些信号,我们应该要回答吗?而在目前没有接收到任何来自他们的信号,我们应该主动告知他们我们的存在吗?
提出这些问题的人之一就是斯蒂芬·霍金,这位英国宇宙学家有着许多深刻的想法。与许多名人科学家不同,霍金的挑拨性看法几乎总是有一些值得思考的内容。
寻找外星人
霍金在今年刚刚启动了突破聆听计划,旨在开发出更敏感的无线电接收装置,以此来聆听宇宙中的外星文明所发出或泄漏出的信号。
此外,还有另一个项目叫突破信息计划,目标是设计一种数字信息可以从地球传送到地外文明,这些信息应该是“代表人类和地球”。该计划承诺,在高水平的科学和政治方面对接触先进文明的风险和回报进行了全球性辩论之前,是不会向外传达任何信息。
但是霍金希望我们只是去听,不要说——使用我们的耳朵,而不是我们的嘴巴。霍金希望人类要静静地倾听,而不要加入对话,希望我们保持低头。这听起来是一个合理的想法。毕竟,小心驶得万年船。
我们之于外星文明
霍金之所以会如此说,是参考了相对先进的西班牙征服者野蛮地殖民了落后的美洲大陆。然而,先进的外星人文明会像我们一样野蛮吗?我们的种族灭绝倾向是否代表着先进的外星人文明?也许……
霍金认为,强大的外星文明视我们的价值可能不会比细菌更多。但是霍金同志,细菌是很有价值的。我们身上的细菌生物群让我们健康的活着。它们已经在地球上生活了大约40亿年。它们发明了从阳光那里获得能量的能力,它们产生我们呼吸的氧气。
地球上的生命没有人类会过得很好,但没有细菌,就没有其他生命形式存在。所以霍金高估了我们的重要性,低估了我们对外星人的不重要性。我们对外星人的价值将远远低于细菌对我们的价值。
联系与否?
至于是否要与外星文明接触,霍金明确表态是不要。但也许先进的外星文明是与宇宙和平共处的。不过,即使宇宙中其他地方没有任何先进的外星文明,保持低头也许是谦卑的一种很好锻炼。
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