科学的眼光观世界 富有的思维察明理
连年升高的海平面对人类的威胁似乎早已是老生常谈。不过,最近科学家发布警告称,由于以前忽视了海平面上升的附加影响,人们可能大大低估了这一问题的严重程度!一项发表在Geophysical Research Letters上的最新研究显示,由于气候变化的影响,全球海床早已开始下沉…
来自荷兰代尔夫特理工大学(Delft University of Technology)的地球科学家Thomas Frederikse对全球海平面的测绘工作进行了深入的研究。其团队认为,传统对海平面的测绘存在极大的缺陷,冰川的实际融化量或许远远高于已有的测量数据。
地球本身并不是一个刚性球体,而是一个可以发生形变的弹性球体。由于冰川与冰盖的持续融化,海洋的总体量也不断增加,这些增加的海水重量压在海床,导致海床开始下沉,这一影响在一定程度上掩盖了海平面的实际上升值。也就是说,气候变化改变的不仅仅是温度,还有海底的高度。
由于卫星对海平面高度的测量是以地心坐标系为基准的,也就是海平面距离地心的绝对高度,而如此得到的数据只是海平面的表观上升量,并不包含由于海床下沉而增加的高度。因此,原来的研究大大低估了全球变暖的严重程度。
为了真实量化海床在冰山融水负荷下的变形程度,研究人员将全球各地的冰川(格陵兰冰盖、南极冰盖等)以及陆地地下水枯竭和水库存留等的损失质量综合估算。研究得出,在过去的20年,全球海床平均每年下沉了大约0.13毫米,合计约2.5毫米之多。
这些数字可能听起来不大,但对于地球地壳而言已是令人惊叹的高度。而在某些地区,海床形变的程度则更加令人吃惊——北冰洋每年下沉高达1毫米,南太平洋每年下沉高达0.4毫米。
总的来说,研究人员估计由卫星测绘得出的海平面上升数值可能低估了8%。在未来气候持续变暖的前提下,冰盖融化引起的海平面上涨也将继续恶化,由此造成的海床下沉幅度也会增加。这绝对是我们未来需要考虑的事情,尤其是对于日本、英国以及太平洋岛国这些饱受气候灾难威胁的国家。
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