这座世界最大的木造建筑，不在中国，相传因崇拜武则天而兴建

日本奈良之旅，少不了古寺神社，不论大小皆为日本重要文化财产。奈良古称平城京，据悉是模仿唐长安而建，但比长安城小很多，总面积约为长安城的四分之一。但因为古寺神社颇多，而享有“社寺之都”之美誉，被日本人视为“精神故乡”。

对于奈良，有两处古迹让我印象深刻，除了较为喜欢的春日大社外，位于奈良公园的东大寺也让我印象深刻。

东大寺是日本华严宗大本山，又称大华严寺，距今已有1200多年历史，堪称是全世界最大的木造建筑。相传，这座寺庙的建成是由于日本光明皇后对武则天的崇敬，而模仿武则天创建的大云寺所造。

也有说法是指当时的圣武天皇为祈求国泰民安，下诏在日本各地兴建佛寺，东大寺就是在这个时候建起的。

但不论是哪种说法，这座千年古寺如今是日本最重要的古迹之一，1998年作为古奈良的历史遗迹的组成部分被列为世界文化遗产，包括春日大社也在其内。

被称为世界遗产的东大寺正门是不可错过的主要建筑之一，宽约50米、高约25米，是游客进入东大寺的主要方向。但今天所见正门建筑的是镰仓时期修复重建的，在跨过正门之际，不妨留意一下两旁，分别设有高大威猛的金刚力士像。

寺院的中心是大佛殿，类似于国内古寺的大雄宝殿，大佛殿宽57.5米，深50.5米，高49.1米，是世界上现存最大的木结构建筑，殿内放置有高15米以上的卢舍那大佛铜像被列为日本国宝。

大佛殿周围分别有七重塔、讲堂、僧房、食堂、戒坛院、正仓院、转害门、二月堂、法华堂、开山堂等，整座寺院规模宏大，东西宽0.8公里，南北长1公里，中院阔大，大佛殿始建时面阔十一间，宽88米，与隋唐洛阳宫乾元殿体量相近。

由此可见，日本人对当时的唐长安、唐洛阳是多么的崇拜和向往。包括圣武天皇下诏在全国兴建寺院的举动，也是在效仿中国隋唐时期封建统治者在各地兴建国立寺院的作法。当年鉴真东渡，就曾在大佛殿前授戒，后来唐招提寺建成后，他就去了唐招提寺。

寺内的法华堂（三月堂）作为华严宗的根本道场，是东大寺诸堂中非常重要的殿宇，大概是除了大佛殿，就属它最重要了。直到今天，东大寺在选拔学僧时，仍在这里进行“竖义研学”(口试)仪式，不仅严谨且具有传承意义。

但我个人最喜欢的还是二月堂，登上二月堂，可以俯视大佛殿和眺望奈良市区。据说它是日本有名的观音道场。只是我对于此处的喜欢，与道场无关，而是建筑格局和幽雅环境（会单独写篇游记分享）。

除了重要殿宇，东大寺还拥有众多珍贵的历史文物，包括建筑及佛像、佛画都是日本建筑史和美术史上的珍品，除了历史价值外，还具有很高的鉴赏价值。尤其是以奈良时代和镰仓时代所留下来的一些佛像，如毗卢遮那佛、不空羂索观音像、诞生释迦佛像等，更是不容错过的艺术。

同时，在一些古建古迹上的修饰物也是日本重要文化财产，如八角灯笼、金佃庄大刀、镫瓦、宇瓦、鬼瓦等等。如果要看这些文物，建议趁早出发（避开旅游团），最好是自由行。

但由于要收费，我并没有走进各大殿堂之内参观，可仅是漫步在堂外树下，与奈良小鹿一起观赏古寺风光就已心感满足。来的时候，恰逢初秋，阳光灿烂之时，越往深去游人越少，自然也是更易于思考。

据历史记载，日本的佛教是在南北朝时期，由朝鲜半岛的百济使者带进来的。但也有人不认同此说法，认为日本的佛学是从中国的隋唐时期传过去的，再经由唐僧、宋僧往来传播和交流，而令日本佛教得以兴盛。

但其实不管怎么样，日本佛教最终的发展与完善与中国之间是紧密相关的。高宗、武则天至安史之乱前的盛唐时期，以洛阳、长安两京为中心的中国佛教文化经遣唐使、留学生和求法僧的传播，对日本的佛教文化和佛教建筑产生了空前深远和巨大的影响。

就东大寺来说，它因光明皇后对武则天的崇敬而兴建，大佛殿也与隋唐洛阳宫乾元殿十分相近，更具有唐宋遗风，这里面除了佛教文化的传播，也有其他文化的往来和崇拜，否则古都奈良又怎么会成为唐长安城的缩小版呢？而通过此寺，也可以想像唐代长安、洛阳的恢弘气势。