中国第一奇书《金瓶梅》，它的作者“兰陵笑笑生”究竟是谁？

《金瓶梅》在中国古典小说中以它独特的艺术手法和情节描写被称为第一奇书。作者没有署上自己的真实姓名,也是这奇书中的一“奇”。

早在万历年间(16世纪后半期到17世纪末期),《金瓶梅》的抄本刚开始流行之际,其作者就成为一个谜。先后有人提出了《金瓶梅》为“京师某千户家申的绍兴者老儒”“金吾戚里门客”等所作,但这些说法都没有提出任何有力的证据,赞成附和者很少。

金瓶梅作者的传说

此后人们各辟蹊径,从不同角度,对金瓶梅作者作了探索和推测,仁者见仁,智者见智,至今提出的《金瓶梅》作者候选人已达四十余人之多;作者若地下有知,真不知作何感想!

最早产生广泛影响的要数沈德符在《万历野获编》中说过《金瓶梅》一书,乃为嘉靖间大名士之手笔,指斥时事,可以称作“大名士说”,人们以此为线索,“嘉靖间大名士”王世贞、徐渭、卢楠、薛应旗、赵南昌、李卓吾、李渔等等,都被人怀疑为《金瓶梅》的作者。这几个人中,在清朝初年最流行的是王世贞说。据传王世贞父王杼,因献《清明上河图》的赝品,得罪了权臣严嵩和严世蕃父子,被残害致死。王世贞为报父仇,作小说《金瓶梅》献给严世蕃投其所好。书的内容影射严嵩父子,揭露他们的丑行。而书内每页均涂有药,严世蕃不觉,酷嗜此书,手不释卷,书阅毕,即中毒而亡。

金瓶梅作者—兰陵笑笑生

1932年,山西省发现了《金瓶梅词话》,书前刻有

“欣欣子序,兰陵笑笑生作,明万历四十三年”

字样。人们才得以看到《金瓶梅》一书的全貌。它比《绣象金瓶梅》(崇祯年间刻本)和张竹坡批点的《第一奇书金瓶梅》(康熙年间刻本)要早得多。这一版本微露了作者的蛛丝马迹,使研究者开辟了探求其作者的新途径。古代兰陵有两处:一为山东峄县,一为江苏武进。

从作者的籍贯入手,有人先后提出了贾三近说和屠隆说。贾三近是山东峄县人,古为兰陵,与欣欣子所言“兰陵笑笑生”不谋而合,贾三近的经历、文学素养、气质、笔名和金瓶梅内容相符。此书中多次提到的金华酒,即产生于峄县的兰陵酒。贾三近所写《左掖漫录》可能是《金瓶梅》原稿。

但有人认为居家于江苏武进的屠隆为兰陵笑笑生的可能性更大。

屠隆一生风流倜傥,混迹官场又被罢官,笃信佛教,而又熟稔戏曲工作,具备创作金瓶梅的条件,且后半生居住于武进,与兰陵相符。《金瓶梅》五十六回“应伯爵举荐水秀才”所念一诗文,出自笑话集《开卷一笑》,此集卷三题为“卓吾先生编次,一衲道人屠隆参阅”,卷一又有“卓吾先生编次,笑笑先生增订,哈哈道士校阅!”研究者认为笑笑先生、哈哈道土、一衲道人,屠隆是一个人。笑笑先生当即兰陵笑笑生。

屠隆真的是金瓶梅的作者吗？

但金瓶梅研究者金辉认为此说少有三个难以说通的地方:

1，明人沈榔符考证出金瓶梅五十回明显是后人窜入的赝作,其艺术水平故事情节与金书不一致。

2，屠隆的族人屠本黢与屠隆熟悉,但屠本畯却在《山林经济籍》中说：

“相传嘉靖时,有人为陆都督焖诬奏,朝廷籍其家,其人沉冤,托之《金瓶梅》”

如金瓶梅真为屠隆所作,屠本畯绝不会不知道,可见居隆作金瓶梅之说是站不住脚的。

3，还有一些学者根据《金瓶梅》与《宝剑记》的密切联系,大量抄引《宝剑记》,《宝剑记》的作者为李升先,所以李开先很可能是金瓶梅的写定者。

还有一些人认为作者对山东的地理知识似乎十分模糊,山东人可能性不大,书中大量运用吴语词江,作者当为一吴人,即生长在吴语地区,或是受吴语影响较深的人。

民间艺人集体创作说

此外影响较大的说法还有民间艺人集体创作说。如潘开沛首先提出。主要理由:

1,书中夹有大量诗词、快板,当为一种话本即说书人的底本。

2,大量采录抄袭他人之作,

3,故事中讹误、错乱、重复俯拾皆是,

可见集体创作的痕迹。如果说是出于一人之手,如文人作家创作,这是不可思议的。

在中国古代小说中,《金瓶梅》争议最多的,近几百年来,对其艺术成就和思想意义也是诸说不一,毁誉参半。揭开其作者之谜,将有助于此书的深入研究。