矿物的气味

撰文 / 马骁（中国地质大学〔武汉〕）

香味、臭味、腥味、糊味……除了色彩和形状，气味也是人们对物质的首要印象之一。虽说引起嗅觉刺激的主要是有挥发性、可溶性的有机物质，但平时看起来“硬邦邦”“冷冰冰”的无机物——矿物，其实也有气味，只不过它们有的“潜伏”很深，有的披着“伪装”，需要用“手段”才能揭开其真面目。

我们常常能闻到饭菜的气味，这是因为其中的有机气体结构不稳定，常有微观分子从中飘出。这些微观分子，就是我们平时说的气味。

但是，矿物是一种结构稳定的无机物，少有微观分子释放。那它的气味是怎么被察觉的呢？其实，除了本身能察觉到气味的矿物，还有一些矿物的气味“潜伏”很深。不过不必担心，对于它们，我们只需用些力气——敲击，就能“审”出真相。

气味“艺术家”

由矿物自身化学物质释放的，是它们的真气味。

首先说单质矿物。它是指由单一元素结晶形成的矿物，例如：白磷、硫磺等。其中，硫磺（S）是一种非金属单质，在自然界中分布较广，通常为淡黄色脆性结晶或粉末，会有刺鼻的气味——这种气味主要来自于硫。

说到硫，就不得不提硫化物矿物。它们由金属或非金属与硫组成，例如：黄铁矿（FeS2）、雄黄（As4S4）等。大多数不溶于水的硫化物可溶于酸并释放出臭鸡蛋味的硫化氢。其中，我们常见的雄黄，会散发硫磺般刺鼻的气味，这其实是硫化物产生了二氧化硫、硫化氢等气体的味道。

此外，便是砷（As）酸盐矿物。砷酸盐矿物种类多但量少，例如：镍华、钴华、臭葱石（Fe(AsO4)·2H2O）等，它们可以作为重要的找矿标志。

其中，天然臭葱石是由含砷的矿物氧化而成的次生矿物。它颜色丰富，常见的有红色、蓝色、绿色等。不仅如此，其晶型也很漂亮。不过，可别被它的外表“欺骗”，臭葱石不仅没硫化物那么“实在”，而且味如其名。要想知道它的气味，“手段”就派上用场了——如果你怀疑面前的漂亮矿物是臭葱石，用力敲击（或加热）后发出蒜臭味，便大概率能确定你的想法了。

不过，重要的是，矿物并不能随意敲击！因为臭葱石不仅稀有，而且其气味来源——砷（又称砒），有毒。砒霜就是从另一种含砷的矿物——毒砂（FeAsS）中提取的。当然，毒砂的气味，也需敲击才能闻到。

气味“伪装者”

看完真气味，你一定好奇矿物是否还有假气味。没错，矿物还有一些气味是因其吸附性产生的，它与矿物的物质本身没有直接关系，主要是由矿物的特殊结构造成的。随着技术的进步，这种“伪装”也被慢慢揭开。

首先是“泥土的芳香”。我们在观察一些矿物时，常会闻到一种“泥土的芳香”，其实这不是矿物本身的味道，而是来源于矿物吸附泥土中的放线菌所产生的具有土腥味的土臭素。例如，高岭石和蒙脱石是硅酸盐矿物风化、蚀变后产生的粘土矿物，前者是陶瓷的主要原料；后者可入药，其吸附性可以帮助我们保护肠道。

一些金属矿物的铁锈、铜臭味是不是也很熟悉？其实，金属本身是没有气味的。我们能闻到这些气味，是因为皮肤表面的油脂在紫外线和一些酶的作用下会产生某种不稳定有机物。这些有机物接触到金属，且金属被汗液腐蚀，留在皮肤上的二价金属离子，会发生化学反应。人对此种味道的辨别能力可能是由于血液里存在铁离子，为辨识血腥味而形成的。

除了不太好闻的气味，“香味”矿物也存在。有种叫作香石的矿物，能够发出类似奶油巧克力的气味。

香石主要为蛇纹石化大理石，其香味主要来源于周边环境。研究证实，当周围带有香气的花草树木腐烂分解时，其中的香料物质可能被地表水携带，沿着就近岩石的节理裂隙进入岩石内部，日久天长，经过千万年的点点积累而形成了香石。香石这种具有较强吸附性的矿物，可用来处理、吸附污水中例如铬、铅、铜等有害健康的重金属离子。

看似“索然无味”的矿物，其实奥妙无穷。科技的发展进步让我们认识了越来越多的矿物，也慢慢揭开其气味的来源。当然，现在发现的只是矿物中的冰山一角，还有很多秘密等着我们去探索！

有的矿物有剧毒，不要随便闻矿物哦。