是什么让80亿只雪蟹从白令海消失了？

雪蟹（Chionoecetes opilio），是一种十条腿的甲壳类动物，原产于西北大西洋和北太平洋的陆架深处。它们是著名的商业物种，被人爱着（当然是爱吃啦）。

白令海曾经有数十亿只雪蟹，但在过去五年中一直在下降。在最近一次大规模的人口崩溃之后，螃蟹几乎从这些水域消失了——而且它们可能不会很快回来。

禁止捕捞

雪蟹生长缓慢，并根据其大小进行更新。雄性螃蟹至少有 11 个生长阶段得到确认。通常，雄蟹的大小几乎是雌蟹的两倍，可以长到 16.5 厘米的甲壳宽度，而雌性也可以长到 9.5 厘米。在商业渔业中捕获的雄性通常 1 斤到 3 斤，雌性最多也就 1 斤。

2018 年（还没疫情的那个时候），大约 30 亿只成熟的雪蟹和大约 50 亿只未成熟的个体栖息在白令海。但到 2021 年底，这些数字分别徘徊在 250 万和 650 万只左右——短短三年内损失了近 80 亿只螃蟹。

今年2月，美国国家海洋渔业局正式发布过度捕捞通知。10 月初，阿拉斯加渔猎部 (ADFG) 的官员“经历了很多不眠之夜和很多眼泪之后”，做出了艰难的决定——今年禁止捕捞，省得雪蟹被完全消灭。同一时间，红帝王蟹 ( Parathodes camtschaticus ) 的秋季捕捞也禁了。

崩溃的原因是什么？

平均寿命为 14 至 16 年的雪蟹具有很高的繁殖潜力。

雄性无论成年、未成年，都能进行交配；同时，每年每只雌性都会产生“肥厚的蟹黄儿”——受精后可以携带多达 15 万个卵子。

雪蟹的一大特点是，在它们死亡之前通常会最后一次交配，然后死去将自己的残骸留在原地作为养分。新的雪蟹后代将随着晚春的浮游植物增长而孵化，它们会有充足的食物来源可以利用。由此，形成了庞大的种群。

80亿雪蟹种群崩溃的原因是什么？罪魁祸首几乎可以肯定是气候变化，而不分青红皂白的捕捞方式也起了一定负面作用。

雪蟹在白令海底寒冷的北部水域繁衍生息。对于这些螃蟹来说，水温不仅仅是舒适的问题。它在其生命周期中起着至关重要的作用。

海水冷冰冰的时候，不那么咸和浮力也不那么强，这让雪蟹可以轻松沉入海底（去干饭）。海洋生物学家将这种寒冷的水域称为“冷域”——许多鱼类和其他类型的海洋生物会避开冷域，于是，这成为了幼年雪蟹的避难所，几乎没有捕食者，年轻的螃蟹可以平静地长大。

但海水变暖了。

根据研究报告，2016 年、2018 年和 2019 年创纪录的热浪阻碍了白令海冷域”的形成，大量鱼、章鱼涌入，令软糯的小蟹非常容易受到捕食者的攻击。此外，更重要的是，温暖的海水可能会加速成年螃蟹的新陈代谢——让它们挨饿。

预计这些类型的热浪将变得更加普遍，雪蟹在白令海的未来一片渺茫。

除了气候变化之外，商业捕捞活动也导致螃蟹数量急剧下降。

即使禁止捕捞螃蟹，捕鱼还是允许的。但，以白令海的其他海洋物种为目标的拖网渔船经常捕获雪蟹，怎么办？扔回海里呗。可是，大约会有 30% 的雪蟹，会因为被捕获，再扔回去期间的挤压、惊吓压力、入水冲击而死亡。

既然是赚钱的美味商业物种，保护了也是为了将来能被吃，所以，希望它们能在白令海之外，重新找到一个合适的地方安家（别光美国人捞，也来中国这边繁育一下呗）。

最后，关于十条腿的雪蟹，还有一个有趣的小故事：自 2016 年以来，欧洲那边生活的雪蟹，一直是挪威与欧盟之间捕鱼权争端的中心——十几、几十亿商业价值的归属问题。

欧盟认为，欧盟渔民可以在巴伦支海的国际水域自由捕捞螃蟹。

挪威不同意——挪威说：螃蟹不是一种鱼，它们是坐在海底不动的物种，因此受到挪威对大陆架行使的管辖权。这场架，现在还没打完呢。

雪蟹的价值就是这么高，猫子想起认识的一个北海道的日本友人，只要一没钱了，就会动起偷偷去俄罗斯控制的鄂霍次克海捞螃蟹的念头——什么时候去狠狠干一票，他老这么说。

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