中国何以名为中国？秘密藏在天安门前的华表里

中国何以名为中国？追根溯源，同华表作为“天地之中”观念的标志有关。

“中国”来源于上古时期我们祖先“天地之中”的观念。古文献中这样的说法不胜枚举，如秦代吕不韦《吕氏春秋·慎势篇》：“古之王者，择天下之中而立国”，如汉代贾谊《新书·属远》：“古者，天子地方千里中之而为都”，如此等等。

为什么要建都于“天下之中”呢？《周礼》说“处中”阴阳和中，百物阜安；《白虎通》说“处中以领四方”；《盐铁论》说是“总天地之和，据阴阳之正，均统四方，以制万国”；《魏都赋》说是“宅中图大”；《御览》引谯周《法训》说“处中”“顺天地之和而同四方之统”……

远古时期，原始人不理解日月星辰、刮风下雨等自然现象，认为这一切都是老天冥冥中的安排。老天一定有个无所不知、无所不能的天帝在统治。天帝居于天庭，天庭是老天的中心所在。他们观察到北极星始终如一地围绕着北天极在旋转，就想当然地把天看作是圆形如穹盖一样，而北天极就是天的中心，是天帝所居的天庭。

孔子在《论语·为政》里就说：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”

孔子是在告诉人们：（周王）以道德教化来治理政事，就会像北极星那样，自己居于中心的位置，而群星都会环绕在它的周围。

《公羊传》解释说：“北辰为大辰。注：天下所取正。北辰，北极，天之中也，故谓之大辰。”

东汉桓谭所著《新论》也说：“斗极常在，知为天之中也。”

这里的“斗极”是指北斗七星及其环绕的北天极，天文学上称为拱极圈。

原始人尚处在人类社会的幼年时期，他们的一切知识都是日常经验的简单认知，当他们看见太阳每天从东边升起，在西边落下，就认为大地是方形的。天上有中心，大地也应该有中心。所谓“天地之中”的观念由此而产生。

原始人在此基础上，又进一步发挥想象：既然天帝统治天庭，进而统治整个天上天下，那么大地也一定有个帝王居于大地中心，代替天帝统治人间。

一个人处在幼年懵懂状态时，都是物我难分，把自我当作一切的中心。原始人也同样如此，他们认为他们的氏族或部落所在地就是大地的中心，他们的首领就是人间帝王。他们栖居的大山就是撑开天地之间的一根中央支柱，这个柱子同时也是人间帝王上达于天、下传于地的天梯。古人把这样的山叫作支柱，有的也叫昆仑虚或昆仑丘。

如汉代纬书《河图括地志》：“昆仑，天中柱也。”

《河图括地象》同样说道：“昆仑者，地之中也。”

西晋张华所撰《博物志》也说：“昆仑，应与天最居中。”

也许正因为如此，《山海经·海外南经》才说：“昆仑虚在其东，虚四方。”毕沅注：“是昆仑者，高山皆得名之。”

古人认为天圆地方，如《大戴礼·曾子天圆》就说：“天圆而地方，则是四角之不揜也。”四方的大地中间矗立着一座巍峨的高山，从象形字本意上来说，正是“中”字。

《山海经·海内西经》云：“昆仑之墟，方八百里，高万仞，上有木禾，长五寻，大五围。”

这棵木禾不是一棵普通的大树，而是被后世众多的经史典籍视为生长于天地之中的“建木”。

传说建木是沟通天地人神之间桥梁的圣树。伏羲、黄帝等众帝都是通过这一神圣的梯子上下往来于人间天庭的。

《山海经·海内南 经》 说：“有 木， 其 状 如 牛，引之有皮，若缨黄蛇。其叶如罗，其实如栾。”

《山海经·海内经》对建木做了进一步描述：“建木，百仞无枝，上有九欘，下有九枸，其实如麻，其叶如芒，大暤爰过，黄帝所为。”

想必是后来各部落所居，未必都能在昆仑之上，所以后来建木和昆仑被分离了出来。《吕氏春秋·有始》云：“白民之南，建木之下，日中无影，呼而无响，盖天地之中也。”

到了汉代，《淮南子·墬形训》又给建木所在地做了一个定位：“建木在都广 ，众帝所自上下。”

都广在什么地方？《淮南子》没有具体说明。显然，这里的都广就是指众帝所居之地，古时的帝就是指部落联盟首领。

我们似乎可以由此得出一个结论：这是伏羲之后“众帝”为抛别昆仑而寻找一个新的“天下之中”居所而编造的理由。

在上古时期，占有“天下之中”和建木，是一个部落联盟首领或帝所必须有的基本标配。所以，任何一个部落首领要称帝，即要登上联盟盟主的位置，必须占有“天下之中”的位置，并有建木生长在其中。但问题是，任何被称为“天下之中”的地方，找一个类似的建木并非什么难事。如此一来，“天下之中”就没有了唯一性和权威性。

彼时，原始社会生产力已经有了极大发展，社会分工和阶级已经开始出现，整个原始社会正在趋向“一统”。社会一统就必然要求“天下之中”是唯一的。要让“天下之中”“名副其实”，就只能从“建木”上做文章，让“建木”来证明“天下之中”的唯一性和权威性。

于是，建木就变成了帝表——实际就是矗立在地上用来测日光投影的一个木表。帝表后来又被称为圭表。其主要功能就是观天测时，用来测定并向外宣告“天下之中”唯我所有，所以，这个帝表，从一开始出现，就是最高权力的标志，只有部落首领才有登台伏柱观天测时的资格。

后来帝表被想象中的凤鸟形体物装饰，有着“日中乌”的意喻。太阳光称华，帝表横木交柱壮若花，古代花华同义，所以帝表又被称华表。

帝表的出现，意味着“天下之中”的唯一性有了确切的内涵。

中国社会科学院研究员、陶寺考古队队长何驽先生说：“‘中国’的最初含义，即在由圭表测定的地中所建之都、所立之国。中国的出现或形成的物化标志应当是陶寺的圭尺‘中’的出现，因为它是在‘独占地中以绍上帝’的意识形态指导下，通过圭表测影‘立中’建都立国的最直接物证，既标志着控制农业社会命脉的历法作为王权的一部分，又依据其大地测量功能成为国家控制领土的象征。这种国家意识形态及其特殊的圭表物化表征，是我国区别于世界其他各国的重要特征，足见没有比‘中国’这个称谓更贴切的了！”

——摘自李琳之：《元中国时代：公元前2300～前1800年华夏大地场景》，个别地方有改动。因阅读流畅需要，删去了注释部分。

商务印书馆，2020年9月版

本书是一部用考古学资料揭示先夏及夏代早中期历史发展脉络的史学著作。全书主体共分16章80节，近50万言。不同于以往学人关于夏代区域性、碎片性的论述，作者置这段历史于同时期以西亚、中亚为世界文明核心舞台发展的背景下，以其高瞻远瞩的全局性目光、严谨缜密的思维逻辑和通俗明快的语言，用国际国内近几十年所取得考古学成果，第一次系统、完整而清晰地为我们勾勒出了从公元前2300年至公元前1800年这500年夏人兴起、迁徙、建城、建国、定都、扩张等一系列发展行为的脉络足迹。

作者简介

李琳之，历史学者，出版有《中华祖脉》《家国往事》《祖先，祖先》等十余部著作。其中，由商务印书馆出版的《前中国时代：公元前4000~前2300年华夏大地场景》《元中国时代：公元前2300~前1800年华夏大地场景》和由研究出版社出版的《晚夏殷商八百年：大历史视野下的早中国时代》三部著作，构成了其从公元前4000至前1046年一个完整的上古史体系，是国内外第一套用考古学结合文献学揭示出黄帝至周初历史发展脉络的系列图书。

研究出版社，2022年6月

《晚夏殷商八百年》自2022年6月出版后，先后入选了长安街读书会2022年6月第5期好书、百道网2022年7月好书、中国出版集团2022年第4期好书，以及中国社会科学网“社科好书”、今日头条好书等推荐榜单。