10月31日,根据美国国家航空航天局(NASA)消息,预计SpaceX 最早将于12月初开始其星舰的第一次轨道任务,目前正在进行测试并等待审查。NASA称这将是他们阿尔忒弥斯月球探索计划中的一个重要组成部分。
阿尔忒弥斯计划是NASA自1972年以来首次让宇航员重返月球表面的行动。
1月31日,NASA 阿尔忒弥斯计划的联合负责人Mark Kirasich曾表示将支持星舰于今年年底的轨道发射尝试,Kirasich说:
“时间表显示星舰将于12月初进行试飞。这次试飞的概况将与该公司以前提供给监管文件中的一样,超级重型助推器和星舰将从德克萨斯州的博卡奇卡试验场起飞,随后进入月球轨道,在完成环月球轨道不到一周的飞行后,会立即返回,在夏威夷附近降落。“
但如果想要按照计划在12月初成果发射,SpaceX还面临两大重要挑战,其一就在于需要完成超重型助推器Booster 7 的33 台猛禽发动机的静态点火测试。截止今日,SpaceX 尚未同时点燃 33 台猛禽发动机。
7月11日,在测试过程中,根据NASASpaceFlight.com拍摄的影片显示,一个超重型推进器下方有起火爆炸迹象。
“是的,情况上不是很好。团队正在评估损害。
未来不会同时对所有33个发动机进行早期的圈速测试。”
针对这次的爆炸,Kirasich称在早期,SpaceX对速度的追求超过了对于系统工程的严谨性的追求,他说:
“从那以后,SpaceX提高了每一项测试的系统工程水平,并为团队更换了新的领导,后续测试也更加严格。“
此外,星舰从得克萨斯州博卡奇卡起飞,就得获得FAA(美国联邦航空管理局)发射许可,必须进行环境审查。尽管在推迟了近4个月后,SpaceX已于6月13日通过环境审查,但该审查要求 SpaceX实施超过 75 项措施来减轻发射对环境的影响。Kirasich 说:
“环境许可的问题仍然摆在我们面前。”
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