在距离地球约150光年的地方存在一颗名为HD 34445的恒星。从宇宙的尺度来看,这可谓是太阳系的邻居,因此备受天文学家关注。话说,HD 34445是一颗质量与太阳极为接近的恒星,不过阅历要老得多,已达85亿岁高龄,即将演化至红巨星阶段。
早在2010年,天文学家就曾在HD 34445附近发现一颗气态巨行星,其公转周期将近三个地球年。要知道,人类之前在太阳系附近发现的气态巨行星几乎都是热木星,而这是一个例外。
现在,另一支研究团队又取得新发现——在HD 34445周围还紧密环绕着其他5颗气态巨行星。在这新发现的5颗行星中,3颗的轨道分别与水星、金星、火星相似,1颗轨道分布在更内侧,还有1颗的轨道则略大于木星。这些行星的质量都不小于海王星,几乎都可以确定为气态巨行星。
值得一提的是,其中有两颗行星——HB34445 b和HB34445f处于宜居带。以人类目前的认知而言,就算处于宜居带,气态巨行星是难以孕育出外星生命的,更不用说演化出外星文明。不过,如果这两颗气态巨行星周围环绕着质量大到足以聚积大气层的卫星,那就另当别论了。
也许,在这个恒星系中,卫星才是生命的天堂。不少科学家认为,在太阳系中诸如木卫二和土卫二的地下海洋中可能存在生命。相比之下,这里的一些卫星可能还更有适于生命的生存与演化。
话说回来,HD 34445已至暮年,即将演化成红巨星。如果这里存在外星文明,也该考虑移民了。
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