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据美国宇航局NASA报道，一支科学小组通过重新审查开普勒太空望远镜的探测数据，新发现一颗大小与地球相近且处于宜居带的系外行星。
这颗行星名为开普勒-1649c，距离地球约300光年，它可能是开普勒太空望远镜发现的所有系外行星中，大小和温度与地球最相近的——初步估测表明，开普勒-1649c的直径约为地球的1.06倍，从母星接收到的星光则相当于地球从太阳接收到的75%。
在已确认的系外行星中，有大小更接近地球的其他行星，比如TRAPPIST-1f和Teegarden c；也有温度更接近地球的其他行星，比如TRAPPIST-1d和TOI 700d。但是，大小和温度都如此接近地球的系外行星，也就只有开普勒-1649c了。
不过，与地球不同，开普勒-1649c的母星是一颗红矮星。在宇宙中，红矮星是最常见的一类恒星，别看它们个头和温度都远不如太阳，但脾气却暴躁得很，经常爆发超级耀斑，可能严重破坏周围行星的宜居性。顺便说一下，我们隔壁三体星系中的比邻星也是红矮星。
更要命的是，开普勒-1649c紧密环绕在母星周围，公转周期仅19.5个地球日。在此之前，科学家在更靠近母星的地方还曾发现另外一颗大小相近的行星。
说起来，开普勒-1649c实际上是个漏网之球。
众所周知，开普勒太空望远镜是NASA著名的行星猎手，2009年发射升空，直到2018年才退役，为人类系外行星探测事业立下汗马功劳。
由于开普勒太空望远镜收集的数据异常庞杂，NASA的科学家们专门开发了一款名为Robovetter的算法对数据进行预先筛查，剔除那些虚假信号。
然而，Robovetter并非十全十美，有时会误伤一些真实信号。因此，科学家不得不对可疑情况进行复查，而开普勒-1649c便是其中的受害者。
有意思的是，科学家还发现开普勒-1649c每公转4次，内侧那颗行星就几乎精确地公转9次。这种近乎完美的周期比通常由轨道共振现象造成。只不过，9:4的周期比太过奇特。要知道，轨道共振造成的周期比一般为2:1或3:2。这暗示着在两颗行星之间，可能还存在第三颗行星。
科学家试图寻找第三颗行星的踪迹，但任何没有结果。这可能是因为这颗行星太小，或者轨道倾斜，从而逃过了开普勒太空望远镜凌日法的搜查。
这项新发现已经发布在《天体物理学快报》上。
参考来源：
https://www.nasa.gov/press-release/earth-size-habitable-zone-planet-found-hidden-in-early-nasa-kepler-data
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