严嵩是中国历史上有名的奸臣,《明史》将其列为六大奸臣,关于他的事迹想来很多人都听说过。
其实严嵩的“奸臣”之名,还有他儿子的一份功劳。甚至后世有一种说法,说严嵩的“奸”多是拜他儿子严世蕃所赐。
严嵩的儿子严世蕃生的脖子短又一身肥肉,据说还瞎了一只眼睛,看上去富贵没心机,但实际上他比之严嵩更奸恶。
后世有说严世蕃是嘉靖朝第一鬼才,这不是夸赞的话,而是指他善于揣摩上意,逢迎嘉靖帝,进而获得圣宠和权势。
瞎了一只眼睛还能当上官,严世蕃当然不是自己考进去的。有一个权臣父亲的好处这时候就体现出来了,寒门士子苦读十年,严世蕃只需他父亲一句话就能入朝为官。
严世蕃靠父亲入国子监读书,随后步入官场,坐到工部左侍郎的位置。工部左侍郎这个位置说高不高说低不低,但严世蕃这个左侍郎却堪比内阁大学士。权利远高于位置,也是因为他父亲。
严嵩在嘉靖一朝深受嘉靖帝宠幸,每日除了要处理国家政务,闲时还要陪在嘉靖帝身边。到了严嵩七十岁的时候,年迈体衰,精力不济,实在难以承担高强度的工作。
政务和皇帝,当然是皇帝更重要,严嵩很快就做出了选择。皇帝必须要陪,那政务怎么办呢?肥水不流外人田,严嵩就暗中让自己的儿子严世蕃代为处理政务。
严世蕃于是以工部左侍郎的头衔,行使内阁学士的大权。每日处理百官奏折,做出批注,然后呈给皇帝。
上文已经说过严世蕃善于揣摩上意,所以他做出的批注很讨嘉靖帝的喜欢,于是严嵩干脆让严世蕃代自己入值,将所有事务都交给严世蕃处理,而他专心陪侍嘉靖帝。
严世蕃因为父亲的放权,一时间“权倾天下”。他为人贪得无厌,在可以对官员的升迁进行干预之后,就将此当做筹码,大肆收受贿赂。严嵩想必也知道此事,但对此却视而不见。
以巨额贿赂严世蕃的官员,官途一帆风顺,未曾做出表示者,往往被严世蕃降职位。如此明目张胆,自然有人弹劾,但可惜严家父子深受帝宠,影响不大。
严世蕃后来受贿到什么地步?他连皇帝儿子的岁赐都敢拦下来。一拦就是三年,最后还是皇子送了银子给他,才让户部发放。
严世蕃靠着这些贿赂,过着奢侈腐败的生活。酒肉美女,歌舞宴席,要多腐败就有多腐败,就连他母亲去世守丧,都没能阻拦严世蕃寻欢作乐。
一切向钱看,严世蕃利用权力攒了大笔资产。有一天他在欣赏这些财宝的时候,想着这些都是靠自己父亲得来,于是专门派人将严嵩请来一同观赏。
有好处不忘了父亲,这是孝道。但严嵩受了这孝顺,看见满屋金灿灿明晃晃的珠宝金银之时,却手脚发软,预感大祸将至。
果然在嘉靖四十三年,严世蕃再次被御史弹劾,次年就被嘉靖帝给斩了。这就是严嵩之子,曾权倾天下,曾富可敌国,最终却落得尸首分离的悲惨下场!
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