民间故事：“水耗”的报应

清朝雍正年间，在镇江一带，经常有怪事发生，本来风平浪静的江面，一有大船经过，便会兴起一股邪浪，将船打翻，船上的货物和财物都会沉入江底。

不知从什么时候开始，江边上出现了一群人，这些人靠着替船家打捞沉入江底的货物为生，被当地人称为“水耗”。

替别人打捞货物以前，水耗们先和失主商定价格，如果能谈妥，他们便潜水打捞，谈不妥的话，就等失主走后，自己下去将货物捞起来，占为己有。

这天，有个叫刘志远的年轻男子，坐大船路过镇江，要去某地就任县令。

行至镇江时，天色已晚，加上江面起了波浪，刘志远就命船主将船靠岸，在岸边找了个客栈，准备在此休息一晚，再做打算。

在这陌生的地方，刘志远孤枕难眠，于是便一个人走出了客栈，抬头望见一轮圆月，他暗自祈祷明天行船能够顺利。

吹着江边的凉风，刘志远不知不觉来到了江边。此时天色已晚，他却看到一群人感谢几头猪来到了江边，他们将猪用绳子捆住后就丢进了江里。

接着，这群人齐刷刷地跪了下来，冲着大江不停叩拜，口中还念念有词。

刘志远感到好奇，就悄悄走进去听，这一听才知道他们是在祭拜河神。

听着听着，他竟然勃然大怒。原来这些人祭拜河神不是祈求风调雨顺，而是希望继续刮大风，起大浪！

原来这群人正祭拜江神。

刘志远立刻明白了这些人的身份，一定是靠替别人打捞货物为生的“水耗”，这些人真是太没有道德了，竟然想把自己的利益建立在别人的痛苦之上！

刘志远气鼓鼓地走回了客栈，心想：就算是有河神，河神怎么会听他们的一派胡言？想到这，他也就释然了。

次日一早，行船，起初风平浪静，刘志远正暗地庆幸，哪料到了江心，骤然刮来一阵妖风，抛起巨浪，把船打翻了不说，还将上任文函和官印一并沉入江底。

刘志远拼尽全力游到岸边，心里是又急又气，官印要是丢了，这罪过可就大了！

正在此时，围过来一群人，问他要不要打捞？刘志远一看这些人，有几个比较面熟，正是昨晚祭拜河神的“水耗”。

事已至此，刘志远不得不低头，点头答应了这桩生意，他告诉“水耗”，有一个上了锁的小锦盒，务必要捞上来！

“水耗”们相互交换了个眼色，决定狠狠敲他一次，要了一个非常高的价，刘志远虽然心疼，却也只能接受。

不一会儿，“水耗”们陆续捞上几个箱子，都是一些无关紧要的，那个装着官银的小锦盒却始终不见踪影。

刘志远心急不已，催促“水耗”赶紧下水去找。

有个“水耗”说道：“别着急，还有个人没有上来，说不定在他那里。”

正在众人焦急地等待的时候，江面上突然风浪骤起，浪花起了一丈高，众人一看，惊慌地向远处跑去，原来有一只巨龟正从江面缓缓升起！

那巨龟的后盖有几十米宽，只见它口中叼着一个人，正是那没有上来的张露！巨龟露出水面，直接将那“水耗”张露吞进了肚子。

巨龟貌似也颇为痛苦，不断拍打江水，江面巨浪滚滚，谁也不敢上前。

过了一会儿，这只巨龟竟然漂在江面不动了，其他“水耗”这才急忙跑过去，众人将这巨龟捆到大船上，将它拉上了岸。谁也不知道这巨龟是怎么死的。

众“水耗”围着巨龟不知该怎么办，此时有个人拿出一把刀，邀请众人把巨龟的肚子破开，好把张露营救出来。

尖刀刚划到巨龟的肚子，它突然张开大口喷射出一股污秽之物，全部淋到了“水耗”们身上，而后便低下头，没了生息。

把张露从巨龟肚子救出来的时候，他已经死了，人们又在巨龟肚子里找到了刘志远的那个小锦盒。

原来，这官印都具有驱邪除妖的作用，这巨龟误吞了官印，犹如吞下了剧毒，活活疼了自己。

再后来，刘志远沿水路继续行走，直至到了目的地，江面再也没有起过大浪。可想而知，这一切，都是这巨龟作怪所致。

不久之后，刘志远听说镇江一带的“水耗”们被巨龟的污秽之物沾到后，全都患上了一种怪病，他们后背龟裂，每天都会渗出血水，痛苦不已，花了很多钱，却没有一个人能治好……