抗战中沂蒙山区，大地白雪皑皑，村民祖秀莲发现一位八路军战士

抗战中沂蒙山区，大地白雪皑皑，村民祖秀莲循枪声来到村头，发现躺着的一位八路军战士，身中5弹，腹中两刀，她心痛地查看，马上呼家人营救。
祖秀莲于1891年出生在沂水县院东头镇桃棵子村。全面抗战爆发后，49岁的祖秀莲参加本村妇女救国联合会，她和青年妇女一起，磨军粮、做军鞋，积极参加抗日活动。
1941年冬，沂蒙山区，大地一片白皑皑、灰茫茫。日军调集5万多人，对沂蒙山区进行大规模“扫荡”。
11月6日，八路军山东纵队司令部侦察员郭伍士，在沂水县东头乡执行侦察任务，遭遇一队日军的袭击，身中5弹倒地。其中一颗子弹从两腮穿过，牙齿被打碎了几颗。日军怕他没死，又在其腹部刺了两刀，认定郭伍士已死后才离去。
然而，郭伍士未中要害，只是重伤昏死。日军走后，郭伍士奇迹般苏醒。他把淌出来的肠子按了进去，用衣服勒紧腹部，凭着坚强的意志，向桃棵子村爬去，一直爬到村头。生命垂危之际，郭伍士遇到了村民祖秀莲。
祖秀莲在家人帮助下把郭伍士抬回家中抢救，先用手抠出他嘴里的碎牙、血块，一盅一盅地喂他喝水。水烧开后，祖秀莲又给他清洗伤口和包扎。
为了不让日伪发现，祖秀莲叫上几个游击队员，把郭伍士背到村外一个石洞里，每天悄悄躲过敌人，到石洞送水送饭，给郭伍士清洗伤口。
几天后，郭伍士伤口化脓，高烧不退，呈半昏迷状态。祖秀莲十分焦急，到处打听药方，采集草药，熬药给郭伍士喝，还把自己家里仅有的两只母鸡都杀了熬成汤，给郭伍士增加营养。
郭伍士在重伤和缺医少药的情况下，郭伍士的伤势竟然一天天好转起来，奇迹般地渡过了生死关。一个月后，部队找到了郭伍士，安排将他转移到纵队的一家医院治疗。
临别之际，祖秀莲拉着郭伍士的手说道：
“孩子，不管走到山南海北，一定捎个信回来。”
郭伍士重伤初愈，神志突然清醒，他含着热泪给大娘跪下磕头，感谢她的救命之恩，他对大娘说：
“无论到哪个地方，我永远不会忘了您，您就是我的亲娘。”
郭伍士被转移到八路军一个医院继续治疗，伤愈后重返部队。
1942年10月，日伪军12万余人再次对沂蒙山区进行“扫荡”，祖秀莲不顾个人安危，帮助抗大一分校掩藏文件和物资，并同妇救会其他人员一起积极救护和疏散八路军伤员。

抗战胜利后，郭伍士在部队后方仓库工作。1947年，36岁的郭伍士因伤复员，好多和他一块复员的同志，都返回自己的家乡。郭伍士的老家在山西省辉县，兄弟四人都参加了革命，老家还有两个兄弟。
思来想去，郭伍士决定留下，他要留在沂蒙山区，找寻当年救命的恩娘。不久，郭伍士被上级安排到了沂南县工作，在沂南县隋家店落户，与双泉峪子村一位姓祖的姑娘结婚生子。
茫茫的沂蒙大山之中，交通信息闭塞，经过这么多年战争，当年的祖秀莲大娘，又在哪里呢？郭伍士做了一副挑子，一头挂上烧酒，一头挂上一盆狗肉，沿着崎岖山路一边卖货，一边打听自己的救命恩人。
直到1956年，郭伍士来到了桃棵子村，当他看到这条熟悉的村路之时，再也忍不住，一面哭着，一面放下挑子，沿着记忆中的道路，推开了那扇自己寻找多年的院门。
看着眼前一位满头白发的大娘，郭伍士扑通一声，便跪在了对方的面前，大声喊：“娘，娘！我是郭伍士！”
祖秀莲老伴已去世，儿子病逝，郭伍士心中十分难受。
1958年，郭伍士正式认祖秀莲为母亲，举家迁到桃棵子村。乡亲们接纳了他，“你是俺们村救的，你要落户，落就是了。”村里出物出力，老少爷们齐上阵，帮郭伍士家盖起了房子，这个山村从此多了一户郭姓人家。

郭伍士享受老红军待遇，他一年能领136块钱的补助，后来每月能领到25元伤残补助。郭伍士每月都会从补助金中拿出一部分，供母亲零花，还经常给老人买衣服、买好吃的。祖秀莲则帮他拉扯孩子，成为了实实在在的一家人。
在孝顺祖秀莲的同时，郭伍士也不忘报答全村人的恩情。他帮助村里争取来蒙古羊、蒙古牛养殖，还争取来一台“泰山牌”拖拉机。作为老八路，他帮助村里训练民兵，他的军事素养令民兵们敬佩不已。
垂暮之年，祖秀莲仍志愿到南墙峪水库工地劳动。1976年，祖秀莲加入中国共产党，她开心极了。1977，祖秀莲去世，享年86岁。
1984年2月，郭伍士因战争年代老伤去世。根据其遗嘱，他被安葬在娘祖秀莲墓边。“蒙山高，沂水长，我为亲人熬鸡汤……”这首广为传唱的《沂蒙颂》，就是取材于祖秀莲等人的事迹。
致敬沂蒙红嫂祖秀莲！