古代志怪故事——蚂蚁讨命

蚂蚁讨命

江西乐平县汪宗伯先生，幼时在私塾里读书，喜欢与小朋友斗蟋蟀，争胜负。宗伯所养的那个蟋蟀黑色，大嘴，每斗必胜，宗伯特别珍爱。一天晚上把蟋蟀收进笼子，放在庭院里，好让它吸露水。等到早上去看，竟没了，只有断掉的两条腿。

宗伯心中极为悔恨，到处去找，终于看到它的尸体在一个石缝下，有群蚁在拖拽，快要进蚁洞了，这才知道原来是被蚂蚁害死的。汪宗伯大怒，想着一定要报复。就去市场上买来爆竹，剥开外皮，把火药洒在蚁穴周围，然后用腥物把蚂蚁逗引出穴，一点火，群蚁数千，顿时被烧死了。

宗伯在旁拍手大笑。不过过后，心里又有些后悔，觉得自己有些太过份了。于是也不养蟋蟀了。

到了嘉庆庚午岁，宗伯被授予奉天府丞兼学政的官职，和盛京将军关系很好。一天，有位布衣客在将军辕门外求见，来人古貌端正，长揖而坐，对将军说：“我经常可以进入冥府当差办案，今天为汪学使一案而来。这个案子已悬四十年，原告屡讼不休，现在应该了结了。宗伯先生平时严肃端正，并且其先祖积德颇厚，自然可以护佑一番。知道您和他关系很好，请明天去他家里照看，如果他病了，就叮嘱他家人不要惊扰，也不用吃药，只要好好看护，三天自然就会好的。”将军听了，很是诧异。

第二天，盛京将军亲自到了汪宗伯家，真的看到汪已经暴死，全家上下都乱了。将军把布衣客的话告诉了宗伯的家人，让他们静守等待他的苏醒。汪宗伯昏死了三天，果然就醒过来了。自己说刚昏迷过去的时候，觉得有人过来引着自己到了一处衙门，堂上有官员，穿着古代的官服，面南而坐，脸很黑，也没有胡子，左右站着很多侍吏。官员问宗伯：“有很多人起诉你，知道吗？”宗伯说不知道。官员让侍吏翻开簿籍检查，记载着他幼年杀死蚂蚁一事。

宗伯想起来了，说：“这件事确实有，现在后悔也来不及了。”官员就传原告上堂，一会儿就见很多焦头烂额的人有好几千，围过来讨命。长官婉言劝慰他们说：“蚂蚁和蟋蟀，都是虫类，你们也不该把他养的蟋蟀杀死吃了呀。他当时年幼无知，只是一时泄愤，也把握不好轻重，伤害了你们。后来其实已经降了他的科举名次，减了他的禄算收入，让他一生遇事都有美中不足，这足可以算作惩罚了。”围着的众人不答应，说：“我们只伤了蟋蟀一条命，他却杀了我们数万条命，怎么能轻轻的惩罚就能了事呢？”说完大家群情激昂，几乎就要动武了。长官大怒，说：“汪某已造冥罚，足可以抵罪。你们这么小的身体，却贪慕荤腥，经常弄脏别人家的厨灶，破坏死者的墓穴，罪不胜诛。若再喧哗，我就按照律法治你们的罪。”众人这才害怕，退了下去。长官又对汪宗伯说：“好了，这个案子已经结了，你要努力行善，以忏悔之前做过的错事呀！”之后，宗伯就醒过来了。

第二天，汪宗伯到盛京将军府拜谢。刚进门，就看见一位布衣客正好出门，两人擦肩而过，并没有说话。将军迎出，安慰说：“昨天对簿公堂，很是辛苦吧！”宗伯吃惊地说：“你怎么知道我对簿公堂？”将军说刚才来的布衣客告诉的。宗伯仔细地讲了一遍昨天的事，说：“刚才在门口遇到的那位布衣客，就是冥府公堂上审判我的那个人，今天看见他心里还有些胆战心惊呢。如果不是祖德庇佑，恐怕没有生还的希望了。”

汪宗伯于乾隆壬子年在乡里中举，开始时排名第二，后来被排至第十八名。到了嘉庆丙辰岁殿试时，考官把前十名的卷子进呈皇上，宗伯排在了第一名，不过最终被定在了第二名。后来官至尚书，以资格应该升为协办大学士，但最终并没有实现。道光十六年死在任上。如果以尚书的官职死在任上的话，按礼是应该得到朝廷加封谥号的。但是那段时间各地闹旱灾，皇上日夜辛劳处理灾情，加封谥号的奏请就被搁置了下来，最终也没能得到这个封号。

这就是所谓降科名、减禄位、遇事美中不足了吧？宗伯以一代名臣，只是因为小时候伤害了一群蚂蚁，就遭到冥府严厉的惩罚，可见天地间生命是最被尊重的，能不谨慎小心吗！

【原文】：

乐平汪宗伯守和，幼时读书家塾，私与侪辈斗蟋蟀，角胜负。宗伯公所蓄者巨喙而黑质，每斗必胜。公宝爱之，夜闭之笼中，而置诸庭，使吸清露。及旦取视，则死矣，两股断焉。懊恨殊甚，迹其所在，得一股于石罅，群蚁曳之，将入于穴，始知为蚁所杀也。公怒，思有以报之。乃至市廛买爆竹，剥取其火药，以膻物引蚁出穴，布火药于地而火之。群蚁数千，同时而毙，为之抚掌称快。既而悔焉，曰：“嘻！亦太甚矣！”遂不复畜蟋蟀。及嘉庆庚午岁，公以少詹事授奉天府丞兼学政，与盛京将军萨公善。一日，有布衣客诣将军辕门求见，萨公见之。长揖就坐，古貌俨然，自言：“以生人为冥吏，数至冥中决狱，今为汪学使一案而来。此案悬四十余年，仇家屡讼不休，今宜了结。以汪固端人，且其先世积累颇厚，自当右之。知公与汪善。明日请往省视，如汪有疾，属其家人勿相惊扰，亦勿投药饵，但谨守之，三日自愈也。”萨公异其言。明日，亲诣汪所，则汪得暴疾死，一署惶然。萨公如客言，使静守以待其苏。公果病三日而愈，自言得病之时，昏然不知人事，觉有人导之入一公廨。堂上有长官，服古衣冠，南面坐，面黧黑无髭，左右侍者甚众。长官问公曰：“有多人讼尔，知之否？”公告不知。长官命吏检簿籍示之，备载幼年杀蚁事。公谢曰：“事诚有之，今悔无及。”长官命传诸讼者，则焦头烂额者无虑数千人，环呼索命。长官婉言谕之曰：“蚁与蟋蟀，皆虫也，尔等不合嘬食其所畜蟋蟀。童子无知，苟图泄愤，罔识轻重，遂成此狱。今既已降其科名，减其禄算，使其一生常有美中不足之处，亦足以示罚矣。”众哗然曰：“我辈止伤蟋蟀一命，彼戕我族类万余，岂此薄罚所能了邪！”言已大噪，其势汹汹，殆将用武。长官大怒曰：“汪某已膺冥罚，足以蔽辜。尔等幺么微物，贪慕腥膻，污生人之厨灶，侵死者之墓隧，罪不胜诛。若再喧哗，当科罪如律！”众始惧而退。长官谓公曰：“此案已结，宜益为善，以赎前愆。”公乃苏。明日，即往谢将军。甫入，而前日之客出，遇于门，不交一言。萨公迎慰之曰：“昨日对簿甚劳。”公惊问：“何以知之？”以客言告，公亦缕述前事，且曰：“顷所遇之客，即冥中决狱者也，对之犹懔懔。若非祖德所庇，恐无生还之望矣。”乃悟客非常人也。公以乾隆壬子年举于乡，闱中初拟中第二名，后抑置十八名。及嘉庆丙辰岁廷对后，读卷者以前十本进呈，公裒然居首，仁庙更定为一甲第二名。其后官至尚书，以资格将晋协揆，竟不果。道光十六年薨于位，宣庙悼惜，赠太子太保，赐祭葬。故事，尚书殁于官，得予谥，礼臣以请。会畿辅旱，宵旰忧勤，此奏久留中，卒不得谥。殆即所谓降科名，减禄算，美中不足者欤？公以一代名臣，以戕群蚁，致罹冥谴，物命至重，可不慎欤！

《右台仙馆笔记》