美墨战争，美国获得更多领土

围绕美国扩张和奴隶制斗争导致了冲突和美墨战争。

19世纪40年代初，一场危机正在美国酝酿:奴隶制问题。当这个年轻的国家向西扩张时，关于新增加的领土是蓄奴还是自由的争论爆发了。支持奴隶制的人渴望增加新的领土，其中一个成熟的领土就是德克萨斯共和国。德克萨斯州是一个主权国家，几年前才从墨西哥手中赢得独立。1845年，国会同意让德克萨斯共和国成为一个州。尽管这对奴隶制支持者来说是一场政治胜利，但它加剧了美国和墨西哥之间的紧张关系。第二年，边境争端爆发，美国试图利用这场冲突进一步扩张，导致美墨战争。

1821年从新西班牙到独立的墨西哥

从1520年开始，西班牙在这片最终成为墨西哥的土地上进行殖民。最终，新西班牙总督从现在的巴拿马向美国西南部和加利福尼亚扩张。然而，在法国和印度战争(1754-63年)之后，英国崛起为西半球的霸主。19世纪初，西班牙在半岛战争中被法国独裁者拿破仑·波拿巴接管，国力进一步衰退。当拿破仑的哥哥统治西班牙时，西班牙在中美洲和南美洲的殖民地抓住了争取自由的机会。

1810年9月16日，墨西哥从西班牙独立的正式战争开始了。十多年来，革命派和亲西班牙的保皇派之间的战斗一直在持续。1820年，西班牙国内的一场政治革命最终削弱了保皇派继续抵制独立的意志和能力。1821年，墨西哥成为一个独立的国家。值得注意的是，墨西哥的独立日实际上是9月16日，而不是5月5日，5月5日实际上是为了纪念墨西哥在1862年普埃布拉战役中战胜法国。
19世纪20年代，美国移民到墨西哥

当墨西哥成为一个独立的国家时，它在北部拥有大量的领土。大部分地区人口稀少，墨西哥的大部分人口集中在中部和南部地区。为了帮助当地居民定居并抵御美洲原住民的攻击，墨西哥的政府实际上鼓励了一些来自美国的移民!1821年，在当时还是墨西哥一个省的德克萨斯州，斯蒂芬·奥斯汀带来了数百名美国定居者。

然而，到1830年，从美国移民到墨西哥德克萨斯州的人数如此之多，以至于墨西哥禁止了更多的移民。它还在1830年废除了该地区的奴隶制，旨在阻止美国人将被奴役的人带到德克萨斯州，并在1837年在全国范围内禁止奴隶制。来自美国的白人定居者也基本上忽略了移民到墨西哥的两个要求:学习西班牙语和皈依天主教。到1830年，大约有2万户美国家庭居住在墨西哥北部，其中大部分在德克萨斯州。

1835-36年:德克萨斯革命

19世纪30年代初，为了回应1830年对美国(蓄奴者)移民实施的两项限制，德克萨斯州的殖民者领袖开始推动改革。斯蒂文·奥斯汀于1833年前往墨西哥城，会见了墨西哥副总统，但没有见到总统安东尼奥·桑塔安娜。尽管奥斯汀实际上成功地推翻了移民禁令，但墨西哥领导人仍对德克萨斯人寻求更大自治的愿望持怀疑态度。1835年，桑塔·安纳决定将德克萨斯重新军事化，这引起了白人定居者的警觉。这种军事化促使奥斯丁在9月采取行动，宣布战争是防止压迫的唯一选择。
战争的第一次小规模冲突涉及定居者强行抵制墨西哥交出一门大炮的要求，导致了著名的“来吧，拿走它”的口号。1835年10月1日的冈萨雷斯战役引发了一场全面战争。1835年秋，德克萨斯人迅速击败了墨西哥人的小部队，1836年，桑塔·安纳派了大批军队到德克萨斯镇压叛乱。3月6日，一支墨西哥军队袭击了阿拉莫，杀死了所有守卫者。阿拉莫战役点燃了德克萨斯人复仇的欲望——以及美国人对墨西哥的敌意——德克萨斯人重新集结。4月21日，萨姆·休斯顿率领的德克萨斯人在圣哈辛托战役中突袭了一支规模更大的墨西哥军队，占领了圣安娜。作为一名囚犯，圣塔·安纳别无选择，只能接受《贝拉斯科条约》，该条约授予德克萨斯州独立。

19世纪40年代:加利福尼亚的美国人

1836年，墨西哥失去了部分领土，被新成立的德克萨斯共和国占领。墨西哥还不得不应对加州北部日益增长的美国移民人口。从1834年开始，加利福尼亚的白人定居者获得了最初打算给印第安人的大量土地补助。1841年，第一批有组织的白人定居者开始通过陆路抵达，这得益于早期抵达加州港口城市的定居者建造的有利于移民的地方。
墨西哥在管理遥远的上加利福尼亚州时遇到的麻烦甚至比管理德克萨斯州还要多。到1845年，在任命的州长逃跑后，该省基本上实现了自治。大约在这个时候，美国一直在关注加利福尼亚的潜在领土扩张。美国探险家约翰·弗里蒙特和基特·卡森组织了对加州的考察，尽管他们也携带了军事装备。1845年12月，弗里蒙特预见到战争，来到了今天的萨克拉门托，并在现在以他的名字命名的山峰上升起了美国国旗。

1845年:德克萨斯成为一个州

19世纪40年代初，美国盯上了德克萨斯州和加利福尼亚州。然而，德州已经是一个独立的国家，并寻求加入联邦。德克萨斯共和国担心墨西哥未来的侵略，其相对较多的美国居民与美国建立了一种天然的联系。最初，由于墨西哥的敌对威胁，美国避免吞并德克萨斯州，但约翰·泰勒总统从1844年开始积极寻求吞并。
尽管泰勒第一次试图吞并德克萨斯的尝试被美国参议院否决，因为所有条约都必须得到三分之二多数的批准，但第二次尝试在新当选(但尚未宣誓就职)的詹姆斯·k·波尔克总统的帮助下成功了。波尔克是前总统安德鲁·杰克逊，他支持奴隶制和向西扩张，包括加利福尼亚和俄勒冈州。到1845年，支持天定命运的美国人看到了实现它的机会，从墨西哥手中夺走它。德克萨斯于1845年12月29日成为美国的一个州，4月12日通过了《兼并条约》，这一事件导致墨西哥与美国断绝了外交关系。
美墨战争开始

1846年初，德克萨斯正式成为美国的一部分。然而，美国和墨西哥在边界问题上存在重大争议。美国和以前的德克萨斯共和国，宣称德州始于格兰德河，而墨西哥坚持认为德州始于更东的纽埃西斯河。跨纽埃塞斯地区正是战争开始的地方:1846年4月25日，大批墨西哥士兵袭击并杀死了几名巡逻的美国士兵。几天后，墨西哥开始用炮火轰炸格兰德河上的美国堡垒。这两起袭击足以让国会宣战，美墨战争于5月13日正式打响。
与1812年战争类似，公众对美墨战争的支持并不一致。许多北方人认为这是扩张奴隶领地的公然企图，而另一些人则认为这是一种以牺牲生命为代价实现天定命运的精心策划的企图。然而，相当多的人支持战争，特别是由于墨西哥在4月的袭击。作为一个不断壮大的工业强国，毫无疑问，美国可以轻松保卫德克萨斯州，但在夺取墨西哥领土方面，它能走多远?
陆地战役

不出所料，美国迅速采取行动保护其边境。美国军队将从格兰德河南下进入墨西哥，从堪萨斯进入新墨西哥领土，夺取圣达菲。在攻取圣达菲后，科尔尼将军几乎没有遇到任何阻力，随后向西进军加利福尼亚(见上图)。驻扎在德克萨斯州的美军在扎卡里·泰勒将军的指挥下占领了蒙特雷市。在附近的布埃纳维斯塔市，墨西哥领导人安东尼奥·桑塔安娜在1847年2月发起反击，他就是十年前与德克萨斯人作战的那个人。布埃纳维斯塔战役是这场战争中规模最大的战役之一，扎卡里·泰勒率领的5000名美国士兵击退了三倍于自己的墨西哥军队。
尽管进行的是一场防御性战争，拥有更多的士兵，但墨西哥军队经常处于混乱状态。几乎没有统一作为国防工具，士兵的工资、训练和军官的待遇都很差。也许它最大的弱点是墨西哥缺乏工业化。美国在19世纪初已经实现工业化，可以自己制造军事装备，而墨西哥则依赖欧洲进口。1846年战争爆发时，与美国制造的新式武器相比，墨西哥的武器显得过时了。这使得数量较少的美国士兵比数量较多的墨西哥士兵拥有更多的火力。

维拉克鲁斯的入侵

普埃布拉战役之后，很明显，美国对对手墨西哥拥有技术优势。但是美国人向南走到墨西哥城需要多长时间呢?如果从陆路进攻墨西哥中部，墨西哥的补给线会更短，人口也会更多，代价可能会非常高昂。然而，在温菲尔德·斯科特将军的带领下，美军在1847年3月9日对维拉克鲁斯的两栖(海陆战)入侵让墨西哥人大吃一惊。一万名美国士兵很快登陆，安置在墨西哥城附近。
激烈的战斗仍在继续，但在9月14日，美军在前一天激烈的查普尔特佩克战役中取得胜利后，终于进军墨西哥城。这是美国军队第一次进军外国首都，因为它之前对外国领土的入侵(在独立战争和1812年战争期间主要是对加拿大的入侵)是有限的，最终失败了。首都被占领后，墨西哥别无选择，只能接受美国的要求。该国政府逃到附近的瓜达卢佩伊达尔戈镇，美国国务院首席秘书尼古拉斯·特里斯特在和平条约谈判中向美国提供了有利条件。

瓜达卢佩伊达尔戈条约

1848年2月2日，《瓜达卢佩伊达尔戈条约》正式结束美墨战争。条约对胜利者非常有利，美国占领了墨西哥大约55%的领土。这包括整个美国西南部(现在的新墨西哥、亚利桑那州、科罗拉多州、犹他州和内华达州)和上加利福尼亚州(现在的加利福尼亚州)。天定命运已经实现了，因为美国现在完全跨越了从大西洋到太平洋的大陆。
作为交换，墨西哥获得了1 500万美元作为获得土地的“付款”。美国还同意承担墨西哥政府欠美国公民的任何债务。美国参议院于3月10日批准了该条约，但删除了要求承认墨西哥在割让领土上授予的土地的条款。在割让领土上的墨西哥人可以选择继续留在美国，成为美国公民，而希望保持墨西哥公民身份的人则被鼓励在一年内离开。
墨西哥割让与奴隶制

根据瓜达卢佩·伊达尔戈条约割让给美国的大量土地被称为墨西哥割让。人们最关心的是这些新领土是奴隶还是自由人。1850年的妥协法案承认加州作为一个自由州加入联邦。剩下的加利福尼亚和德克萨斯之间的领土，分成犹他州和新墨西哥州，将在以后决定。为了换取加州成为一个自由州，妥协法案包括通过《逃亡奴隶法案》，该法案要求联邦政府帮助捕获所有逃跑的奴隶，并将他们送还给他们的主人，即使他们成功地到达了自由州。
1850年妥协法案通过后，奴隶制问题成为美国政治中更加激烈和富有争议的话题。在这十年中，由于需要在解决奴隶制问题上做出进一步妥协，美国离内战越来越近。支持奴隶制的美国人试图扩张到没有明确禁止奴隶制的领土，如犹他州、新墨西哥州、堪萨斯州和内布拉斯加州。这往往会引发局部暴力，加剧国家紧张局势。

美墨战争的长期教训

美国在美墨战争中的迅速胜利凸显了现代军事技术、工业化和海军力量的重要性。虽然美军在数量上处于劣势，但由于采用了新技术和新战术，战斗力比对手更强。这包括快速移动的轻骑兵龙骑兵，步枪代替老式的火枪，两栖登陆代替陆地上的长途行军。美国士兵也比墨西哥士兵有更强的民族团结和凝聚力，因为墨西哥在战争开始时才独立了25年。最终，美国和墨西哥之间的严重紧张关系持续了几十年，包括第一次世界大战期间美国进一步入侵墨西哥。
美国内战中的许多将军在美墨战争中获得了丰富的战场和战术经验，包括南方邦联将军罗伯特·e·李和联邦将军尤利西斯·s·格兰特。温菲尔德·斯科特将军在维拉克鲁斯的两栖登陆让墨西哥感到惊讶，15年后的美国内战中，他再次动用了海军力量，试图通过海上封锁让南部邦联的经济陷入饥饿。扎卡里·泰勒将军因为他的战争英雄主义成为了美国总统，赢得了1848年的选举，但在他的第一个任期不到两年就去世了。