在刚结束的“Show & Tell”活动上,埃隆·马斯克的脑机接口初创公司 Neuralink 在近三个小时的演讲中分享了其研究结果。该公司计划在未来六个月内首次进行人体试验,将硬币大小的计算单元植入到人类患者体内,包括帮助盲人恢复视力。
Neuralink 希望使用侵入性脑机接口从大脑中提取信息,理想情况下将其引入。从长远来看,这应该治疗或治愈失明、瘫痪和神经退行性疾病。
据悉,该产品由一个微型设备、连接电极的电线以及一个机器人组成,机器人可以切出一块人的头骨并将设备植入到大脑当中。在活动中,研究人员 Dan Adams 公布了该技术的改进。在第一代中,Neuralink 使用了 1024 个电极,下一代设计需要超过 16000 个电极。
根据Adams的说法,这极大地改善了盲人可以通过 Neuralink 芯片看到的图像,使用视觉皮层两侧的设备,可以获得 32000 个光点来为盲人创建图像。
在另一项实验中,Neuralink 通过插入动物脊髓的电极控制猪的腿部运动。在未来,这项技术将允许瘫痪病人拥有运动能力。该芯片在大脑和手之间建立连接,并充当两个方向的发射器。该芯片拦截并传输大脑和四肢之间的运动命令。同时,芯片从四肢接收感觉信号,并告知大脑运动过程。
马斯克表示,Neuralink 非常谨慎,并希望在将芯片放入人体之前确保芯片运行良好。目前公司正在与美国食品和药物管理局(FDA)沟通,如果顺利的话,未来六月内将展开首次人体实验。
到目前为止,Neuralink 的研究涉及动物。尽管 BCI 背后的想法:通过技术帮助人们过上更好的生活是崇高的,但这项研究对生物的生活有着巨大的影响。
2022 年 2 月,据透露,23 只猴子中有 15 只在 Neuralink 实验后死亡,其中它们的头骨被钻开多达 10 次以植入 Neuralink 芯片。负责任医学医师委员会(PCRM)随后起诉加州大学戴维斯分校,因为代表 Neuralink 在那里进行的实验在动物中造成了“极度痛苦”。
PCRM 研究部门负责人 Jeremy Beckham 表示,几乎每只将植入物植入头部的猴子都遭受了严重的健康后果。他指责 Neuralink 只是通过选择性视频“擅长营销”,但在动物生活方面,现实要严峻得多。
埃隆·马斯克本人否认了这些指控,称 Neuralink 非常关心这些动物。Neuralink 不会在加州大学戴维斯分校(UC Davis)进行研究,这是一个“几乎完全由政府资助的设施”,并且会“很好地照顾”那里的一些猕猴。
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