雄才大略的曹操，兵力强盛之时，怎么在汉中之战中打不过刘备呢？

汉中之战，乍一看曹操输得有点窝囊，刘备赢得有点侥幸。确实战争往往充满偶然因素，可是像汉中之战这种重大战役，其结局肯定不是偶然因素就能一锤定音的。那么兵强马壮的曹操，怎么就把汉中输给了“暴发户”刘备呢？

先从汉中之战的起因谈起。

赤壁之战后，“浪子”刘备成了天下最具传奇色彩的新贵，他借荆州、取益州，用了六年时间迅速崛起，成为与曹操、孙权并列的三巨头。等曹操忙完后方安定，抬头一看懵逼了：刘备小强变大强，麻烦了，天下混战不可怕，可怕的就是这种三足鼎立，稳定得很，统一恐怕遥遥无期。

好在刘备才是“大强”，还不是“大象”，曹操决定在刘备“异形”之前抢先下手，他选择了“拆门”战术。刘备的大门就是汉中，拿下汉中，曹操就可以长驱直入，拍扁“刘大强”。

汉中那时候还不在刘备的手中，它的主人是五斗米教教主张鲁。当两京流域打成烂桃子的时候，汉中远离战场，张鲁活得逍遥自在，这一刻“被焦点”了。

在曹操瞄准汉中的时候，刘备也清醒地认识到“若无汉中，则无蜀矣”。比较遗憾的是，刘备时间不充裕，才拿下益州，就被孙权追着讨要荆州，差点打起来。曹操就乘着孙刘两家的短暂龃龉，攻取了汉中，张郃甚至一路南下，拿下巴西郡，在刘备的“床前”架起大炮。

曹军疾风骤雨般的行动，搞得成都一片人心惶惶，谣言四起。刘备连杀多人，都镇不住流言。好在刘备阵营应对得当，第一时间与孙权媾和，又派张飞把张郃打出巴西，暂时解除警报。

建安二十二年，刘备趁曹操主力大军退回许都，立刻派张飞、马超、雷铜、吴兰，挥兵下辨，为时两年的汉中之战拉开帷幕。

下辨在武都郡，位于汉中之战的关键点阳平关西北方向，是扼守关中与汉中通道的战略要点。很显然，刘备的战术思想很清晰——切断曹军增援，对留守的曹洪关门打狗。可惜刘备的心思被曹洪摸透了，曹军提前布局，袭杀雷铜、吴兰。

刘备又抛出替补方案，派陈式攻打马鸣道，意图依然是切断曹军增援。不料蜀军的这个企图再次被识破，徐晃率军，将陈式打得狼狈而逃。

连折两阵，刘备被迫亲临阳平关，与守将夏侯渊、张郃对峙。不久，曹操抵达长安，准备跟“刘大强”一战定乾坤，汉中之战的烈度陡然上升。

刘备审时度势，采纳法正的建议，放弃了沔水南岸的阳平关，退缩地势更险峻的定军山。在这里，蜀军打了一个漂亮的反击战。刘备将一万人马分成十队，佯攻曹军东寨，又乘夏侯渊分兵救东寨时，由黄忠对南寨的夏侯渊发动攻击。结果，一代名将夏侯渊，战死疆场，曹军遭遇重大损失。

第二年三月，曹操决定亲征，两大巨头在前线相遇，决战开始了。

这是一场谁也输不起的战争，显然刘备更谨慎，他令诸葛亮源源不断从蜀郡运来大批物资，做好了打持久战的准备。

然而，双方对峙了两个月，两位大佬隔着山头打了一次嘴炮，一次像样的仗都没打，曹操就下令撤军，放弃了汉中。

这搞的是什么鬼呢？老大亲自出马，又灰突突地认怂撤军，丢脸也不需要曹操亲自丢嘛！那么，到底是什么原因，导致曹操认输了呢？

蜀汉必胜的信心

首先汉中的重要性，刘备阵营是深知的。对曹操来说，没有汉中就失去了打击刘备的通道，而对刘备来说，没有汉中就活不了，汉中就是刘备的命门。

正因为如此，汉中之战时，除了镇守荆州的关羽，其余蜀汉主力战将全部出动，包括刘备本人也亲临前线，用“倾巢而出”来形容一点不为过。蜀郡太守杨洪，曾对诸葛亮说：

“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？”

“男子当战，女子当运”，拿出这种全民皆兵的态度对待汉中之战，这是曹军完全不具备的优势。所以，刘备听说曹操亲临前线时，没有慌乱，反而说：“曹操虽来，无能为也，我必有汉川矣。”

所以，表面上汉中之战是局部战争，对蜀汉来说，其实是举国之力都压在汉中之战上。

汉水之战的失利

曹刘对峙的时候，正面战场没有交战，侧翼却发生了一场改变局面的大战——汉水之战，主角乃常山赵子龙。

刘备准备了大量物资，坚守不战。曹操也不白给，他令大军在沔水北岸，构建了一道供应线，“运米北山下，数千万囊”，源源不断送到曹军大营。这一幕被驻守沔阳的黄忠看在眼里，他向赵云建议：打草谷，抢粮！

黄忠刚刚斩杀了夏侯渊，人气爆棚，赵云答应了，将大半兵马交给黄忠。可是，过了约定日期，手机信号又不好，赵云迟迟等不到黄忠的消息。担心黄忠处事，赵云只好带了几十个人，一路寻找黄忠。

打柴的不幸碰到了大老虎，赵云没找到黄忠，却一不小心与曹军主力相遇。赵云虽勇，但毕竟兵力悬殊，只能边打边退，曹军一路追击到赵云的大营。问题是，赵云的主力都让黄忠带走了，大营其实没多少人马，怎么办？

“大开门，偃旗息鼓。公军疑云有伏兵，引去。云雷鼓震天，惟以戎弩于后射公军，公军惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。”

看起来赵云才是空城计的发明人，诸葛亮可能偷师赵云，一个营门打开，居然唬住了曹军。当曹军撤退时，赵云又出其不意地发动反击，曹军自相践踏，纷纷掉落汉水淹死。

汉水之战第二天，刘备到达赵云大营，听到战况汇报他大吃一惊，连夸“子龙一身都是胆也。”后世史学家也因此，把汉中之战的转折点，归结为汉水之战赵云的胜利。

实事求是讲，赵云汉水之战取胜有很大的偶然性。由于战况交代比较含糊，我们没法准确评估此战对汉中之战的意义，主观分析来看，汉水之战对整个战局有影响，但不会很大。除非证明，黄忠劫粮成功，或者赵云重创了曹军主力，事实上这种可能性很小。

我认为，汉水之战给曹军带来一定损失，但还不是致命伤，它给曹军带来心理压力可能要远远大于直接收获。

曹魏阵营后方不稳

其实促使曹操撤军的很重要一个因素是，许都出事了！什么事呢？少府耿纪，联合丞相司直韦晃，起兵攻打许都。

这件事在《后汉书》中只有寥寥数语，可是我们却不能因为这件事记载简单，就忽视它的重大意义。耿纪、韦晃的反叛，其实是曹操与豪门士族集团矛盾的一次大爆发、大决战！

建安十八年，曹操加魏公，荀彧公开反对，后死于军中。建安二十一年，曹操封魏王，建安十二年，即汉中之战发生的当年，曹操“冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车，以五官中郎将丕为魏太子。”离代汉仅一步之遥。

曹魏代汉有条不紊地推进，豪门士族集团的对抗，也被迫走向极端，耿纪起兵就是具体表现。抢夺汉中与平定内乱哪个重要？曹操不难做出选择，这才是他抛弃汉中，匆忙撤军的主要原因。

曹操错过最佳时机

其实曹操原本不至于这么被动，在曹军刚刚取得汉中的时候，司马懿就曾经向曹操建议，应该趁机挥兵蜀郡，灭了刘备：

“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附而远争江陵，此机不可失也。今若曜威汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。因此之势，易为功力。圣人不能违时，亦不失时矣。”

然而曹操却抛出当年光武帝刘秀的那句“得陇望蜀”，意思是人心要知足，“轻率”地拒绝了司马懿的建议。

难道曹操不思进取？其实也不是，他把目标转向了孙权，因为前一年，孙权趁火打劫，在江淮地区不断攻打曹军。这就是曹操面对孙刘联盟的挠头之处，摁下葫芦起了瓢。

曹操在孙权和刘备之间，选择了先打服孙权。估计曹操的心思是，反正汉中在我手上，想什么时候进攻刘备都行。正是这个决策，让他失去了主动性，让刘备反客为主，把战火烧在汉中，根本没给曹操南下的机会。

试想一下，假如采纳司马懿的建议，那时候张郃已经打到巴西郡，刘备正忙着跟孙权谈判，这时候曹军大举南下，恐怕刘备真的将面临灭顶之灾！

因此，强大的曹军打不过新贵刘备，首先是曹操之前在战略选择上出现了偏差，其次是后方政治斗争引发的内部危机，以及蜀汉全民皆兵的必胜信念所决定，当然，其中也有汉水之战的影响。