自20世纪70年代以来，马尔代夫的经济发展迅速，旅游业在其中起到了很大作用，旅游收入对GDP的贡献率多年保持在百分之二十五左右。2020年之前，每年的入境旅客数量都能达到120万人次，马尔代夫为何旅游业发达？
马尔代夫的地理概况
马尔代夫是地处南亚的一个岛国，具体位置位于印度西南偏南的印度洋上，该国国土面积很小，陆地面积仅298平方公里。马尔代夫由众多岛屿组成，大约有1190个珊瑚岛，它们大多数集中于环礁链中，而这些环礁大概有26个，分布在九万平方公里的范围内。
所谓环礁，是指由珊瑚礁形成的环状或类环状岛屿，圆环中间一般环抱着一个潟湖。形成过程的不同和后天地质构造的影响下，环礁的轮廓除了圆形之外，还有椭圆形或其他不规则形状。大部分的环礁分布于太平洋与印度洋，而大西洋的环礁数量相对要少。
马尔代夫的大多数岛屿平均面积只有一到两平方公里，皆位于海平面以上1至1.5米处。该国没有山地或者山丘，但在一些岛屿上有沙丘，沙丘最高可达到2.4米。大多数马尔代夫的岛屿上没有河流，但其中一些有小湖泊或沼泽。
平均而言，每个环礁上大约会有5到10个供人居住的岛屿，而每个环礁上无人居住的岛屿数量大约为20到60个。还有一些环礁本身就是一个巨大的孤立岛屿，周围环绕着陡峭的珊瑚海滩，这种环礁最著名的例子是福阿穆拉环礁。
马尔代夫为何旅游业发达？
马尔代夫旅游业的快速发展一方面和其优美景观有很大关系，环礁岛屿上有沙滩、潟湖和茂盛的椰子树，从上世纪七十年代开始吸引西方游客涌入这片土地，该国迅速从依赖渔业转向发展旅游业。在短短的三年半时间里，旅游业成为了该国最大的外汇收入来源。
独特的地质构造过程帮助生成了这里独特的景观。人们现在看到的马尔代夫群岛是处于巨大的珊瑚环礁上的国家，但是从地质构造历史上来看，该国所处位置的前身是成片的火山。古代火山在被淹没之后，以其山地为地基才逐渐有了一系列的珊瑚环礁。
马尔代夫的生物多样性也可以作为旅游景观的一部分，该国拥有众多不同的栖息地，包括深海、浅海岸、珊瑚礁生态系统、边缘红树林和湿地。仅印度洋这一海域，就有一千多种鱼类和21种鲸，游客可以通过潜水与它们近距离接触。
另一方面，旅游业的发达还要归功于其气候，马尔代夫每年5月至8月是雨季，雨季是由印度洋上的西南季风带来的，等到了12月，东北季风就会带来干燥温和的风，直到来年3月。东北季风让马尔代夫没有冬天，因此能够吸引大量来自北半球的游客。
马尔代夫的年平均温度从24至30摄氏度不等，年平均降雨量约为2130毫米。按柯本气候分类法分类的话，马尔代夫属于热带季风气候，南亚大陆对它的气候影响很大。
不过马尔代夫和世界上其他的海岛国家一样，也面临着海平面上升后整个国家被淹没的风险。早在1988年，马尔代夫当局声称海平面上升将在未来30年内完全覆盖这个由小岛组成的国家。
马尔代夫的发展局限
靠海的地理优势从上世纪末开始让马尔代夫发展起旅游业，在这之前，马尔代夫的经济发展主要依赖渔业。进入本世纪后，长期以来一直是传统经济基础的渔业已被作为国内生产总值主要来源的旅游业所超越。
不过渔业并没有因此走向衰退，该国渔业依旧在生产和发展，出口份额也在增长，只是速度低于旅游业。金枪鱼是主要被捕获的鱼类，捕获后被出售给外国公司进行加工和出口。
陆地面积过小是该国发展工业的最大掣肘，特别是在主要岛屿上，大部分人口还是靠捕鱼、种椰子以及种植蔬菜和热带水果为生。另外，陆地面积过小也影响着农业的发展，散布在小岛上的农田很少，因此该国几乎所有的主食都必须进口。
马尔代夫的制造业发展形式主要是传统的家庭作坊式，生产物也仅是一些手工工艺制品，例如用椰子壳做项链、小船等。因为没有足够的土地建厂，类似纺织和服装制造业等利润更高的行业在马尔代夫没有发展的土壤。
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