汉明帝为何不立阴氏为后？马皇后无子而立的背后，满是悲怆与智慧

东汉历史上最完美的皇后，不是大名鼎鼎的阴丽华，而是明德皇后马氏，伏波将军马援的小女儿。毫不夸张地说，即便放在整个中国古代史，明德皇后也有资格名列前茅。

马皇后十二岁入宫，四十余岁去世，身后美名满溢，没有人能对她挑出半个不字。在充满利益纷争的皇宫，可以说是个奇迹。

在议立皇后时，皇太后阴丽华说：“马贵人德冠后宫，即其人也。”一句话，不容置疑地将马氏推上皇后宝座。

后宫女子争宠，既是天性使然，也是利益诉求的必然，可是马皇后却主动与其她嫔妃分享恩宠。她时常叹息，皇帝的子嗣不够多，所以不断给汉明帝推荐妃嫔，谁得到皇帝招幸次数越多，马氏就对谁待遇越优厚。

要知道，马皇后自己一辈子没有生育，只领养了贾贵人的儿子刘炟。刘炟就是后来的汉章帝，马皇后对他视如己出，倾心抚育，母子俩一辈子没有生过半点嫌隙。刘炟登基后，对待马皇后远远胜过生母，国家大事也向来尊重马皇后的决定。

马皇后一生俭朴寡欲，不尚游乐。有一次，皇亲家眷们到宫中给她请安，远远看见皇后穿了一身别致的外套，以为是某种特殊材质的绸纱。等凑近了一看，众人忍不住大笑，原来竟然是纺织得稀疏粗糙的布料。

马皇后一生反对奢华铺张浪费，皇亲国戚中，谁敢给马车装饰金银，就直接被从亲族名单划出，赶回老家。谁保持谦虚朴素之风，马皇后就不予余力地表彰奖励。她甚至在濯龙园种桑养产，设立织室，让后宫女子自给自足，她自己也时常参与劳作。

皇亲中，最倒霉的一个群体就是马氏一族，马皇后对他们管束极严，严到刻意压制的程度。汉章帝即位后，按照惯例，要册封马皇后的三个哥哥马廖、马防、马光为侯，被她两次拒绝。

古代像马皇后这种贤德女子，一点不少见，仅凭这些表现，当然不足以冠以完美。事实上，马皇后是个德才兼备的女政治家。

汉明帝在世的时候，每遇到朝中争议难决的大事，总要征求马皇后的意见，马皇后每次都能帮汉明帝分析的很透彻。更难得的是，遇到分歧，马皇后不会去奉承汉明帝，而是用技巧说服汉明帝。

汉明帝一生最大的毛病就是苛刻，用法过于严酷。马皇后拿出女人的悲悯，多次劝谏汉明帝。有一次把汉明帝说得一夜无眠，终于幡然大悟，此后风格日趋宽宥。

汉明帝驾崩后，马皇后亲自执笔，撰写《显宗起居录》，并承担对汉章帝的辅政工作，朝中一应大事，都离不开马皇后的辅佐。她甚至还能在闲暇之余，充当老师，教授小王子们经书。

我们只能说，人的才华有时候是有天赋的。马皇后不光有洞彻事务的见识，还有解决问题的能力，在沟通技巧上，她也表现得非常出彩。比如，汉明帝有时候也会纵情游乐，马皇后没有板起脸劝谏，而是以“风邪露雾伤身”为由，委婉告诫。

恐怕东汉明章二朝时期的后宫，是历史上最祥和的“家庭”，这些都得益于马皇后的功劳。

马皇后的能力，在她九岁那年就体现出来。马援蒙冤而死后，马家门庭清冷，偏偏屋漏又逢阴雨天，马援最聪慧的小儿子马客卿夭折。马夫人受不了打击，精神失常。

尚在孩童时期的马皇后，竟然承担起母亲的责任，调配童仆，受理家中内外事务，听取汇报，作出决断，一如小大人。

所以，马皇后有理由接受后人的崇拜。

不过，读《明德马皇后纪》，除了崇敬而外，总有一种莫名其妙的，说不清道不明的缺憾。世上不存在完美，一切完美背后，一定存在让人唏嘘感叹的地方。马皇后完美的背后，有缺憾吗？

有！首先她与汉明帝的个人感情，杂糅了水分，马皇后有委曲求全的过度自我克制之嫌。

马氏被立皇后发生在永平三年，按理来说，皇帝即位后第二年就该册封皇后，为何汉明帝拖了三年？

有一个小细节透露了端倪：议立皇后时，汉明帝未表态，是阴丽华看中了马氏。其实汉明帝最宠爱的女人并非马氏，而是阴贵人。

这位阴贵人生平不详，应该是阴丽华的族人。阴贵人给汉明帝生有一子刘畅，因为受到宠爱，子以母贵，刘畅被封在富庶的梁国，租赋收入是其他王子的数倍。

既然阴贵人受宠，又是阴太后的娘家人，为何不立阴贵人为皇后呢？

汉明帝有难处，阴丽华更有难处，原因就是阴氏子弟不争气，遭受了太多责难。

东汉政权是豪门士族与皇权共治天下的模式，立谁做皇后，谁做太子，关系到豪门士族集团的下一轮利益诉求。因此，在阴丽华占据第一任皇后的情况下，第二任皇后依旧姓阴，势必引发豪门集团的反弹。

偏偏阴氏家族接连出现败类，影响非常不好。就在永平二年，阴丽华的亲侄子阴丰，悍然杀害了妻子，郦邑公主刘绶。

这件事让阴丽华很被动，也让汉明帝勃然大怒。压力之下，汉明帝下旨处死了阴丰，责令阴丰的父亲阴就夫妇自杀。儿子犯罪，怎么也用不着爹妈吃锅烙吧？阴就可是阴丽华的亲弟弟呐！问题就出在阴就身上，这家伙一贯骄横跋扈，搞得刘秀当初就很头疼，有其父才有其子。

阴家人自己把把柄交到了豪门集团的手中，阴贵人再受宠，汉明帝也得掂量掂量！

阴贵人出局，还有三个人选可考虑，一个是汉章帝的生母贾氏，一个是尚书阎章的两个妹妹阎贵人。汉明帝为何不选择她们呢？

这三人对汉明帝来说意义一样，他们都是豪门集团之女，选择他们等于给下任皇帝，制造外戚专权的条件。所以，在阴氏出局的情况下，汉明帝一定要选择最没有势力的家族为外戚。

马氏恰恰符合这个条件！马援去世后，马氏一族备受欺凌，几乎被踢出豪门行列。马氏的堂兄马严，被迫解除了马氏与窦氏的婚约，将马氏三姐妹一起送入宫中，玩了一把命运大赌博。没想到，几年后朝政的局势，居然正好给马氏送上利好消息。

所以，马氏被立皇后，所谓汉明帝宠爱，绝不是主因，皇后本就是政治产物，政治才是汉明帝要考虑的第一因素。

我们从汉明帝对马援的态度，也可见一斑。在遴选云台功臣榜时，东平王刘苍曾经惊讶地问汉明帝：为何马援不在其中？

按马援的功勋，不是该不该位列榜单的问题，而是能不能拼一拼三甲的问题，况且马援现在是汉明帝的国丈。

汉明帝对此一笑了之，不做解释。其实刘苍没弄懂汉明帝的心思，他只要看到另一个事实就应该恍然大悟：即便马氏被立皇后，马援的冤屈一直没有得到平反！直到汉明帝驾崩前一年，才下旨为马援建坟建祠堂，算是不公开地为马援平反了。

这个事实其实就表明，汉明帝有意压制后族，他需要一个弱势的后族。更残忍一点说，马氏是他平衡朝局的棋子。

史书中有一个故事，某一次汉明帝召集众才人园中欢聚，大家说，应该请皇后来啊。汉明帝笑笑：她不喜欢游乐，来了反而没趣。从此，但凡有娱乐活动，都不请马皇后。

由此可见，马皇后只是汉明帝的另一种需要，是召之即来挥之即去的工具，像这种人伦之乐的事，汉明帝认为不该属于马皇后。

这么说有点残忍，难道史书中说，汉明帝宠爱马皇后是假的？

我认为史书用词不当，或者说脱离了人性谈情感。准确的说法应该是，汉明帝与马皇后大半是政治夫妻，缺少人伦之爱，汉明帝对马皇后的情感，更多的是“敬重”，加几分“信赖”。

马皇后如何看待这个问题呢？很显然，她因为父亲的遭遇，变得极其早慧，过早地悟透了政治利益的本质。所以，她一生都在竭力克制自己的欲望，以道德的准绳将自己牢牢绑定。

比如，她主动为汉明帝推荐嫔妃。我们不能怀疑马氏的胸怀，但是我们不能相信，一个人可以完全抹杀掉人之天性，这里面不可能没有马皇后的自我压抑成分。

再比如，她难道不渴望为父亲洗冤？为何终其一生，马皇后都没有提出过这个要求？因为她知道，这不单纯是马氏家族的私事，背后是政治利益，所以，要克制！

让人叹服的是，马皇后的这种自我约束，居然脱离了“委屈”，变成了她个人的“道”。在两次拒绝给三位哥哥封侯时，她说过这么一句话：“夫至孝之行，安亲为上。”

意思是说，对亲人最好的孝行，就是让他们“安”。说这句话时，我们仿佛可看见，马皇后结痂的心脏，微微颤动了一下。

荣华如烟云，权势如浮尘，想当初马将军在世，马氏一族何等风光，转眼间连一块坟地都求之不得，这一切还不都是拜皇权所赐？所以，权力在手，等同于捏了一颗炸弹，为了不让后人，再体验到生离死别的痛苦，还是谨远离的好。

马皇后就是这样，一生自我克制，始终拒绝马氏一族接近权势。这不是个人德行的自我炫耀，而是发自内心的安全需求。

可惜世上没几人可以达到马皇后的境界，从她之后，东汉权力场上演了一幕幕，比马援当年还要惨烈得多的悲剧。

建初六年，明德皇后马氏病重，面对束手无策的太医，汉章帝下令为她举办祈福仪式。马氏淡然一笑：巫祝不可信，生死由天命，别徒劳伤财了。

数月后，一代贤后马氏病故，虽然她连名字都没留下，可是她的光辉闪耀千年！