作为晚清时期的实际当家人，慈禧太后不管是好是坏，其手腕真是没话说，行事作风往往也是独树一帜别具一格，其他人不敢做的事情，她基本都敢，在晚清，慈禧太后虽然没有坐上龙座，但她翻手为云覆手为雨，就连皇帝也在她的股掌之中。
慈禧太后有个很奇特的地方，就是住处，按照规矩清朝新帝登基，前朝皇帝的后妃都要搬去慈宁宫与寿康宫居住，但慈禧太后却并没有，她仍旧居住在自己做懿贵妃时住的储秀宫，而且这一住就是几十年，慈禧太后大部分人生都是在储秀宫渡过的。
慈禧太后老照片
储秀宫属于西六宫之一，位于西六宫东侧最北端，与养心殿之间隔着翊坤宫与永寿宫，明朝时期刚建成的时候被称作寿昌宫，嘉靖年间改称储秀宫，整个宫殿属于单檐歇山顶，规格上仅次于庑殿顶，东西有养和殿与绥福殿，后殿的主殿是丽景轩，东西有凤光室与漪兰馆。
清朝时期，有不少著名的后妃都曾在储秀宫居住，比如乾隆帝的孝贤纯皇后富察氏与孝仪纯皇后魏氏，她们都曾长居储秀宫，富察氏之后才挪去长春宫居住，而嘉庆帝的孝和睿皇后钮祜禄氏与道光帝孝慎成皇后佟佳氏也都将储秀宫作为自己的正式寝宫。
电视剧中的储秀宫
然而，住在储秀宫最出名的还是之后的慈禧太后叶赫那拉氏，她十七岁入宫受封贵人，住在储秀宫后殿丽景轩，次年受封为嫔，封号懿，入宫的第四年生下皇子载淳，母凭子贵受封为妃，次年晋封为贵妃，在当时咸丰帝的后宫中，实际地位仅次于皇后钮祜禄氏。
慈禧太后老照片
原本咸丰帝有两个儿子，但玫贵人所生的皇子天生夭折没能活下来，于是载淳也就成为了皇位唯一的顺位继承人，如此一来，懿贵妃母凭子贵，咸丰帝驾崩后载淳继位，也就是后来的同治帝，他的生母叶赫那拉氏成为慈禧太后，而咸丰帝的正宫钮祜禄氏则成为了母后皇太后也就是慈安太后，两宫同尊。
当时，咸丰帝带着后妃跑到了热河，他自己驾崩在了避暑山庄，而回宫之后的两宫太后发动辛酉之变，除掉了顾命八大臣，这一时期的慈禧太后与慈安太后都居住在长春宫，或者是养心殿的东西暖阁，也正因如此，慈安太后与慈禧太后被称作东太后、西太后。
东西六宫分布图
储秀宫被闲置了下来，但是同治帝长大后，储秀宫有了新主人，也就是同治帝的孝哲毅皇后阿鲁特氏，她是清代第三位从大清门进入紫禁城的皇后，出身高贵，外祖父也是顾命八大臣之一的端华，而八大臣之首的肃顺是端华的亲兄弟，不仅如此，阿鲁特氏与慈安太后也是有亲戚关系的，这些都使得慈禧太后很不喜欢阿鲁特氏。
储秀宫暖阁地上铺设金砖
但偏偏这位皇后为自己选择宫殿的时候，直接选择了储秀宫，也就是婆婆当年居住过的那一座宫殿，原本明朝与清朝初期，皇后都住在与乾清宫对应的坤宁宫中，但清初顺治帝与康熙帝几位住过坤宁宫的皇后，多半没什么好结局，而明末周皇后在坤宁宫自尽殉国，于是到了雍正时期，皇帝挪去养心殿，而皇后也不再住坤宁宫，而是从东西六宫自己随便挑一处宫殿作为正式的寝宫。
同治帝与阿鲁特皇后鹣鲽情深，让慈禧太后看着非常不悦，她强逼儿子亲近她喜欢的慧妃富察氏，千方百计阻挠同治帝与皇后走近，痛苦不能言的同治帝愈发放纵自己，跑出宫外终日流连八大胡同，最终惹上花柳英年早逝，而阿鲁特皇后也在不久后溘然长逝。
储秀宫内部
光绪帝登基之后，慈禧太后继续垂帘听政，尤其光绪七年慈安太后崩逝之后，慈禧太后彻底没有了掣肘，堪称权倾朝野不可一世，她成为了长春宫的主人，而在光绪十年，慈禧太后趁着自己五十大寿的契机，花费重金重修储秀宫，并且将储秀宫与南边翊坤宫之间的体和殿改为一座穿堂殿，使得储秀宫与翊坤宫融合，变成了一座四进院的大宫殿。
在此之后的很多年里，慈禧太后长期居住在储秀宫中，除非出宫前往西苑或者颐和园等行宫居住，而慈禧太后不顾礼法，成为太后仍居住在后宫当中，也引起后世的注意。
储秀宫与翊坤宫合为一体
清朝入关后修整前明故宫，慈宁宫原本是明代前朝皇贵妃的住处，因为顺治帝时期孝庄太后住进去的缘故，也成为了太后寝宫，但就因为孝庄太后住过，而且崩逝后在这里停灵，慈宁宫也变得邪乎起来，宫中时常传言慈宁宫有不干净的东西，甚至总有人说夜晚的时候看到孝庄太后的身影出现在慈宁宫。
雍正帝继位没多久，其生母就崩逝了，没来得及住慈宁宫，而到了乾隆帝登基，其生母孝圣宪皇后钮祜禄氏刚住进慈宁宫没几天，就被吓得跑了出来不肯再住，于是没法子的乾隆帝将慈宁宫的院墙拆掉，在旁边另外建造了寿康宫给母亲居住，之后清代的太后，也都居住在寿康宫之中，慈宁宫只作为庆典、朝贺的场所。
紫禁城后宫布局
那么，慈禧太后为何不愿住进寿康宫呢。
一来，慈禧太后与慈安太后一开始是两宫同尊，慈禧太后虽然是圣母皇太后，但是她却不肯屈居于慈安太后这个正宫之下，而且因为同治帝年幼，清朝出现了唯一的一次太后垂帘，而且还是两个人一起，于是两个太后干脆都没住寿康宫，而是常住养心殿东西暖阁。
二来，储秀宫是慈禧太后的“龙兴之地”，她在此受宠，在此生下同治皇帝，她的青春人生都在储秀宫之中，这里充满了她的回忆，不愿挪宫，也是慈禧太后希望体现自己与咸丰帝之间的恩爱，还有对同治帝的抚育生养情分。
储秀宫内部
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