太平军攻克江南，清廷急购英国战舰，英国却悄悄挖陷阱

“洋人本有欺凌之心，而更授以可凌之势，华人本有畏怯之素，而又逼处可怯之地，及至约期开行，彼则如箭如飞，千里一瞬……求其拖带同行，且不可得，又安能使彼听我号令，以为进止哉？”——曾国藩与1862年给恭亲王的书信中痛陈阿斯本舰队对大清海防的害处

咸丰年间的大清帝国，可谓风雨飘摇。北有英法联军突袭京城，咸丰皇帝北逃。而在南方，太平天国运动以风卷残云之势扫荡帝国最为富庶的江浙地区，并接连击溃朝廷最为仰仗的国防力量八旗与绿营，大有取满清统治者而代之之势。在签订一系列不平等条约，被迫与西方列强暂时媾和之后，清廷腾出手来集中力量对付太平军。

而此时清朝统治者才恍然发现，那些出身两广的农民军们，居然从各种渠道获得了大量先进的洋枪洋炮，而且在水网密，河道纵横的长江中下游地区，太平军组建了实力空前强大的水上力量，这其中居然不乏西式的蒸汽船。一时间，太平军旗下的战船横行在扬子江畔，屡次将清军的落后水师木船打得大败。

正是因为水师力量的薄弱，清朝的经制军与湘军楚勇才屡次围困天京城而不得，在不断扩大地方团练规模的同时，清廷开始考虑引进航速更快，火力更为强大的西式蒸汽战舰来取代老式的师船，一举夺回长江中下游水域的控制权。

【太平军装备的英国蒸汽军舰“飞而复来”（Firefly）号】

消息从当时的外交机构总理衙门一经放出，来自各国列强的武器贩子们纷纷响应，谁都不愿错过这个利润丰厚的买卖。但最后，机会还是被英国人抢了先，因为此时担任大清海关总税务司的正是英国人李泰国（Horatio Nelson Lay），第二次鸦片战争后，中国海关事务管理权彻底落入英国人之手，李泰国近水楼台先得月，最先和总理衙门进行接洽，商讨购船事宜。这位在中英天津条约谈判中表现出色的翻译官，凭借流利的北方官话，给总理衙门里的满清高官们灌了一通迷魂汤，最终促使清廷同意向英国求购军舰。

【策划成立中英联合舰队的李泰国（左）和阿思本（右）】

也就是在这个当口，1861年12月，太平军李秀成部攻克江南重镇杭州，兵锋直抵上海。而此时更有谣言称：太平军正在于美国驻上海领事接洽购买先进蒸汽船事宜。清廷再也按捺不住焦虑的心情，开始催促地方官员筹款用于购置军舰，清廷的焦急心态让李泰国大受鼓舞，他为此甚至亲自赶回英国一趟，而让日后大名鼎鼎的赫德代理海关总税务司一职。

【西方铜版画，阿思本舰队部分舰只，从左到右依次为“北京”（后改为“金台”），“中国”（后改为“一统”）和“厦门”（后改名“广寿”）】

【西方铜版画，驶入山东烟台的阿思本舰队的“一统”（左）和“金台”（右）】

在李泰国启程回国之前，清廷与其商定的是购置3艘中型炮舰和4艘小型炮舰，对于人员训练和后续维护，船舶接收等事宜，缺乏外贸经验的官员们均未提及，这给了李泰国野心膨胀的机会，实际上，与总理衙门的一厢情愿不同，李泰国心里筹谋着一个更具野心的计划——组建一支中英联合舰队，由英国海军将官负责训练和指挥，直接听命于英国政府指挥，这在实质上是通过购置军舰，实现英国对中国海防力量的控制，其阴险狡诈程度令人瞠目。而对这笔近乎无本万利的买卖，英国当然欣然接受，很快批准了李泰国的提议，在筹备军舰的同时，指派英国皇家海军上校谢拉德-阿斯本作为未来中英舰队的司令，并招募基层将官和船员准备赴华。

【西方铜版画，启程回国的“江苏”舰（后改名“镇吴”）】

在英国筹备期间，李泰国居然擅自代表清廷与阿斯本签订了一份雇佣合同，在合同中规定：阿思本有权指挥在英所购船舶及中国一切新式轮船，船员皆由阿思本本人选拔。同时又规定，阿思本有权拒绝清廷下发给他的上谕，此外清廷为这样一支舰队还要每四年拨款1000万两白银作为军费。这就是臭名昭著的《李阿十三条》，这些充斥着帝国列强霸道思维的条款彰显着李泰国这样一个政治掮客的贪婪和无耻，以及英帝国对中国的粗暴践踏。

而英方为这个已经荒唐到极点的协定，付出的仅仅是6艘新老杂交的军舰（其中仅3艘为新造舰，另外3艘为英军的退役二手舰），另外还有两艘辅助舰只。这其中，舰况最新，吨位最大，火力最强的是被李泰国命名为“江苏”号的木壳船壳明轮炮舰，标准排水量1269吨，备有68磅炮两门，18磅炮四门。其他5艘军舰吨位均是300-600吨上下的中小型炮舰，这支装备技术已经落伍的蒸汽舰队在李泰国口中却被吹上了天，尤其是主力旗舰“江苏”号，更是被其在清廷官员面前吹成是“当时世上最先进的兵船”。这么一艘颇具规模的近代化舰队的到来，加上李本人的吹捧，清廷原本眼前一亮，但当《李阿十三条》原件摆在面前后，以恭亲王和曾国藩为首的洋务派官员无不大为火光，斥责英国人无耻和荒唐。

【阿思本舰队中的“一统”舰原为英国海军罗萨里奥级炮舰的“非洲”号，后被出售给奥斯曼帝国】

虽然极为不满，但清廷却依然垂涎于这支已经驶入家门口的舰队，尽力与李泰国交涉，希望变通一下，保证清廷对这支舰队的控制权，熟知谈判套路的李泰国又很快做出妥协，与清廷议定了新的条款，在让清廷付出更大财力和制度代价后，允许中方将领指挥这支舰队。而这些舰船的名称也被清廷纷纷改名，如江苏舰更名为“镇吴”，原“中国”舰更名为“一统”，原“北京”舰更名为“金台”等等。

不过事态很快就因为阿思本本人的到来而变得不可收拾，作为军人的阿思本于1863年6月赴北京与总理衙门交涉时，表现得蛮横无理，竟要求清廷必须无条件接受原先的《李阿十三条》，并私自罢黜了已经上任的中方舰长，曾国藩就曾在给恭亲王的书信中称阿思本“意气凌厉，视轮船奇货可居，视汉总统（即中方舰长）如堂下厮役，倚门之贱客”。对此，清廷终于忍无可忍，在阿思本威胁不接受条款就解散舰队后，便顺势就坡下驴，在付给一笔赔偿费后，强令解散这支差点成为中国首支近代化海军的舰队。

李泰国的如意算盘落了空，他也受到英国的责难，被迫辞职，赫德正式接替他成为新一任海关总税务司。

【“金台”号原为英国皇家海军阿尔及利亚级炮舰“贾斯普尔”号，后出售给奥斯曼帝国】

而对那些半新不旧的军舰，英方只得折价变卖，这6艘军舰又从中国开到了英属印度被兜售，其中“金台”号与“一统”号被奥斯曼帝国买走，“广寿”，“百粤”，“三卫”和“得胜”则被为印度当地土邦瓜分，最终消失在史料中，而唯独最大的军舰“镇吴”号（即“江苏”舰）被日本萨摩藩海军买走后，则成就了一段海军史传奇。

【1867年，为萨摩藩所购，停泊在长崎港的“春日”舰】

幕府末期的萨摩藩，极为热衷于学习西方先进的海军技术，凭借其数百年来积攒的水上经验和敏锐嗅觉，萨摩藩在岛津家的治理下，开始大刀阔斧地建设近代化海军。此时倒幕运动风起云涌，财大气粗的德川幕府通过财政收入购入了大量西洋军舰，一时间，幕府海军颇具规模，而相形之下萨摩藩拮据的财力仅得到几艘小型蒸汽船，实力相差很大。

【幕末时期，幕府海军颇具规模，从左至右依次为“美贺保”“长鲸”“咸临”“开阳”和“回天”】

1867年，在听闻阿思本舰队被解散，军舰被变卖之后，当时负责萨摩地方船舶事务的松方正义（后成为日本第4和第6任首相）就积极与长崎的中间商接洽，并一口气用16万两白银的巨资将其中吨位最大的“镇吴”舰购入，并改名为“春日”号，这艘无主明轮炮舰终于寻到了自己的新东家，成为萨摩藩舰队的旗舰，开始了另一端征程。

【春日舰的部分官兵合影，右一着白色制服者是东乡平八郎，他当时是舰上三等士官】

春日舰的加入，让原本在幕府海军面前抬不起头来的萨摩藩信心大增，该舰虽然只是一艘炮舰，在技术上也已经落伍，但对于当时近代化海军建设刚刚起步的日本而言，已经算是难得的大家伙了。萨摩藩如获至宝，立刻对其进行火力升级，将旧式前膛炮撤下，换上了新式的后膛炮。在春日号到来的第二年，倒幕战争全面爆发，春日舰也随着萨摩藩驶入倒幕战场。

春日舰的首场战斗，却是一场一对一的决斗，1968年1月，在神户港启航护送运输船“翔凤”和“平运”时，被幕府海军的三艘军舰封锁在港内，当夜幕降临，舰长赤塚源六指挥春日舰拖拽着两船强行突破幕府的封锁线，驶向萨摩。幕府海军见状，派航速较快的“开阳”舰前往拦截，在阿波海峡相遇，于是一场缠斗开始了，春日舰撇下两艘运输船，首先向开阳舰开火，开阳舰也随之还击，两舰在相聚1500米的距离上玩起了太极拳，虽然双方火力都很密集，但因为船员技术太差，都没有给对方造成什么损伤，春日和开阳就这么来回转起了圈圈，直到夜幕时分，双方弹药告罄，春日终于甩掉开阳撤出战斗，结束了这场令人乏味的海战。而在春日舰上亲历这场海战，就有日后日本海军的大人物：伊东祐亨与东乡平八郎。

【日本漫画家笔下的阿波海峡海战】

在之后的岁月里，春日舰参与针对虾夷幕府残部的作战，历经宫古湾与两次函馆湾之战，春日舰屡建战功，成为维新政府仰仗的主力舰之一。在倒幕运动后，春日舰顺理成章加入了新组建的联合舰队，并持续活跃了十多年，期间还在朝鲜江华岛事件中，与云扬号一道开赴釜山干涉朝鲜内政，见证了日本对外扩张的开端。

【第一次函馆湾海战中随明治政府海军甲铁舰（右）攻击虾夷幕府残余势力的春日舰（右）】

1894年2月2日，垂垂老矣的春日舰终于退役，而就在半个月后，曾在春日舰上服过役的伊东祐亨（此时是联合舰队司令）和东乡平八郎（此时是浪速号舰长）将在奔赴中日战场，在黄海的海面上，亲手毁灭春日舰曾经的老东家大清帝国的海军主力——北洋水师。