民间故事：误入魔窟

明朝万历年间，江南某地，风和日丽，鸟语花香。

书生岭再春搭船外出旅游。这天下午，船泊某地，再春兴致勃勃地舍舟登岸，徒步游览。不觉走进一座寺庙，只见空荡荡的大殿 ，除了几尊泥塑木雕的神像，竟寂无一人。岭再春又走到内殿，见板壁上画满了山水人物，凑近细看，大多出自名家手笔，神形栩栩如生。他平生酷爱书画，不禁大为叹赏，看到入神处，便用手在上面反复摩挲。

突然，“咔啦”一声，触动了机关，只见壁上一门缓缓打开，原来是座密室。室内几个和尚，正拥着美貌女子恣意调情，那男男女女都脱得赤条条的，交叠相扭在一起，难解难分，活像茅坑里的蛆虫一般，不堪入目。

那和尚抬头瞥见岭生，大喝道：“何处狂生，竟敢来窥探我们的隐私！”

再春大吃一惊，情知不妙，急转身撞出大门，仓皇而逃。那几个和尚气势汹汹赤条条地追来。岭再春情急心慌，一个踉跄摔跌在地。众和尚一拥而上，将他连拖带拽地转回庙里，关上大门。

再春若若哀求道：“小生并非有意冒犯，万望各位师傅大发慈悲，放小生出去，小生绝不向旁人多嘴多舌。”

众和尚喝斥道：“你是自己找死，到了这个地步，还想活着走出庙门吗？”一个和尚说：“把他勒死了比较方便。”另一个和尚连连摇头道：“不如将他放进锅里烹煮，比较容易毁尸灭迹。”

再春吓得魂飞魄散，不住地颤抖，心知定然不能幸免，苦苦哀求道：“小生冒犯了各位师傅，自知已无生存的希望，只求各位师傅看在佛祖的面上，大发慈悲，赐小生一个全尸，这个功德也就胜造七级浮屠了。”

一个身披大红袈裟，方丈模样的和尚双手合掌道：“阿弥陀佛，吾佛大慈大悲，姑念这个读书人出于无心，语言也哀哀可怜，不如把他当成活佛，送上西天，我们也可乘机获得一笔香火费。这才是绝妙好计。”

众和尚合掌称善。于是找来一把剃刀，不由分说，将岭再春的头发剃得精光，囚禁于密室之内。又找来哑药，强迫他服下。每天只给他吃些淡食，绝无一点盐酱。一百多天后，岭再春养得白白胖胖，犹如大殿上那大肚子弥勒佛，只是手柔脚酥，浑身疲软无力，别说是下地行走，连稍微挪动一下身子也是万万不能，喉头暗哑，一点声音也发不出来。

众和尚看时机已到，便由方丈向外宣布：“某月某日，本寺活佛肉身坐于高台上，涅槃圆寂，借火化以升天堂。”这个消息一传十，十传百，迅速传遍方圆百十里内。

到了那一天，四面八方的善男信女扶老携幼，蜂拥而来。人人香花顶烛，跪拜瞻仰，虔诚祈祷，一唱百和，有的竟激动得泪流满面，起伏膜拜，如醉如狂。捐献的香烛钱币布帛，堆积如山。只待正刻一到，就举火送“活佛”升天。

此庙距县城不远，县令王明智听到这个消息，也带了几个精干的差役，装扮成香客模样，前来观看。只见庙前五六里处有一大空场，中央搭了一座一丈多高的彩台，一个胖大和尚头戴僧帽，身被五色袈裟，盘腿趺坐台上。台下百十个和尚，手持木鱼、铜鈸、胡琴、琵琶、鼓、磬、箫、笙等，顶着旌幡羽盖，在方丈的率领下，一边敲击吹弹，一边喃喃念经颂佛，并围着彩台，循环旋绕。无数善男信女跟随于后，同声宣唱佛号。彩台的前后左右，则堆满了硫磺、干柴等物，中间尚夹杂着不少檀香纸帛。再仔细看那活佛，只见他双目紧闭，白丰满的两颊却有泪珠涔涔而下。

王明智见状，暗暗诧异：“活佛既欲升天，为什么又流眼泪，难道是尚有尘缘难以割舍么？”他本来就认为“活佛升天”是无稽之谈，见此情景，越发觉得事有蹊跷，当即派一衙役，去见方丈道：“县主听说活佛升天，又欢喜又赞叹，准备亲自前来拈香叩拜，请师父缓举火。”

方丈素知王县令法令威严，不敢违抗，只得陪笑答道：“父母官肯屈尊莅临，为我佛增光，吾合寺僧徒，均觉不胜荣幸，理当恭敬等候。”

王明智迅速赶回衙门，换了官服，盛设护卫仪仗乘轿而来。方丈亲率众僧，合掌前迎。一番寒暄后，王县令故意问：“活佛何在？”

方丈指了指台上，随即又滔滔不绝地叙述起活佛平时的“清修高行”。

王县令赞叹不已，忽然若有所悟地说：“下官差点忘了，今天是‘天刑日’，最不吉利。活佛于今日升天，只怕不能上登极乐之界，不如暂改一个日期。大师以为如何？”

方丈心中一惊，随即答道：“这是活佛自己订下的日期，贫僧怎敢擅作更改？”

县令笑道：“活佛定是没留意历书，下官身为一县之主，又笃信佛教，怎能不为其改正？明天是‘天赦日’，大吉大利，最宜升天。就请活佛于邑署暂住一夜，也好让署中各色人役，得以瞻仰叩拜。大师以为如何？”

方丈连忙拒绝道：“活佛功行圆满后，即绝不再开口言语。又因肉体沉重，行动不便，断然进不得衙署！”

王县令笑道：“大师只管宽心，下官自有办法。”当即唤过五六个身强力壮的衙役，找来一张躺椅，不由分说，将“活佛”搭置椅上，前呼后拥，直向县衙抬去。方丈暗暗叫苦，众和尚目瞪口呆，人人惴惴不安，却又个个无计可施，谁也不敢上前阻拦。后来一想：“活佛”既不能行动，又发不出声音，料王县令也无可奈何，这才稍微放了点心，没精打采地返回寺中。善男信女们也颇觉扫兴，四散而去。

王明智回署后，命将“活佛”安置于一间静室之内。等到夜深人静，便带着一名贴身亲随，入静室细加研核审察。活佛见了县令，心中甚为明白，苦于口不能言，禁不住涕泪交加。

王明智情知有异，好言安慰道，“活佛尽管放心，你若有什么隐情，本官定然替你作主，怎能让歹徒再加害于你！”

活佛面露欣慰之色，王明智又问：“你会写字吗？”

活佛微微点头。王明智大喜，立即排出纸题笔观，磨了一池墨，将毛笔点上墨计，递于活佛手上，活佛两手酥软，哪里握得住笔杆。王明智只得命亲随将纸砚凑至活佛手边，活佛使用右手食指德着墨汁，把自己入寺游玩、误触机关、被色借囚入密室，备受折磨等节，一一书于纸上。

王明智阅毕大怒，骂道：“贼秃伤天害理，惨无人道，本官定要严加惩治！”

又问了一些具体情况，便安慰“活佛”道：“岭生尽管宽心居住于此，本官延请名医，替你治疗调养，等痊愈后，即发文护送你返回原籍。

岭再春激动得热泪盈眶。

第二天一早，王明智召集全寺僧众，会齐于彩台周围，不许擅自离开，又暗中命令县尉，调集营卒多名，将寺院团团围住，入内仔细搜查，过不多久，县尉来报：“搜出妇女多名，大部分是外地的良家女子，因前来进香，被劫留寺中，供色僧恣意糟蹋。另有金银珠玉、绫罗绸缎等不计其数。”

王明智立即升轿来到彩台前，众和尚不知寺院已被搜查，齐齐施礼道：“请县主将活佛请出，”

王明智笑道：“活佛传下法旨，命令方丈替升天，”

方丈一听，知道漏了馅儿，当即跪倒在地，连连磕头，口称：“小僧罪该万死，乞大人开恩饶恕。”

王明智沉下险来，一声必喝，两个衙役纵身而下，将方丈捆成一个“棕子”，扔掷于台上。王明智转身又对几个助纣为虐的和尚道：“你们何不追随方丈，同登西方极乐世界，共享无穷清福？”一挥手，一群衙役蜂拥而上，将他们一并捆缚停当，如法抛上彩台。

“恭请各位大师升天。举火！”王县令祈拜道。

两个衙役跃至台下，点燃了干柴，刹那间烈焰腾空，台上传出一片鬼笑狼豪之声，火烈风猛，片刻功夫，五六个恶僧便与彩台一齐化为灰烬，其余和尚一个个吓得面如死灰，瘫倒在地，磕头如捣蒜，口中直呼：“大老爷饶命！”围观的群众也已得知了内情，无不拍手称快，

王明智把其余僧众押回衙署，根据罪行轻重，分别杖责一顿，命令他们蓄发还俗归农，寺内妇女全部放归家乡，最后，王明智又将那座寺院改为义学，变卖了抄没的金珠绸缎，便作为办学的经费。