1941年北非战场局势，隆美尔倒腾穷家当，英军换帅谋划新攻势

自1941年6月15日-17日的战斧行动结束后，英军在数个月内都没有更多的行动，而隆美尔率领的德意联军也进入了一个休整期。这倒不是隆美尔无心对英军发动进攻，实在是他的部队已经十分疲惫，他不得不让部队停下来进行休整。在此后的一段时间里，隆美尔个人的日记和信件里提到最多的就是恶劣的生活环境——意大利人提供给北非的物资非常不稳定，食物的恶劣几乎成为了困扰德军的一大难题，隆美尔本人也因此而常常胃病发作。

可对于隆美尔而言，恶劣的生活环境固然让他心烦，但真正让他感到不爽的是他手头兵力的匮乏，物资也不是很充足。意大利方面自然不必多说，他们似乎永远不愿意增添兵力展开更积极的行动，哪怕北非是他们理论上的扩张方向也一样，甚至他们自己也认识到增加兵力的必要性也是一样。而德国方面不愿意为隆美尔补充兵力的原因就更简单了，德国在1941年6月22日全面入侵了苏联，现在德国绝大多数的兵力和物资都被投入到了苏联战场上，北非作为一个次级战场自然不可能得到太多的援助兵力。

隆美尔本人很清楚目前的处境，他作为德军的高级将领知道德军在苏联赢得了多大的胜利——苏联在战争初期几乎是节节败退，在当时即便是隆美尔也不怀疑德军将在苏联赢得一次“法国式的胜利”。但另一方面他也清楚英国人是不甘心失败的，英国虽然无力在欧洲发动一场登陆作战来牵制德国，可这不代表英国人不会在北非发动新的攻击，显然英军在北非必然会有一次较大规模的行动。

对于隆美尔来说他现在必须设法抢在英军进攻前发动进攻，一旦他夺下了托布鲁克要塞，那进攻埃及的道路就会被打开，届时他就有望断绝英军的希望。此前他就曾建议应该在北非增加兵力，最好是能增加三到四个德国装甲师或是摩托化步兵师，意大利方面最好也增加一个装甲军和三个摩托化步兵师。这样北非的德意联军就有望在1942年春季彻底夺取整个埃及，并随后进取中东并切断苏联重要的对外通道，这对于英国和苏联都将是一个致命的打击。

让人遗憾的是援军目前仍是遥遥无期的状态。此前意大利方面曾表示自己意识到了增添兵力的必要性，但这种热忱并没有保持太久，而德国方面自然也不可能为他增添新的兵力。不过，物资方面倒是在9月份有了不少好转，虽然隆美尔自语北非的德意联军像是一个“养子”。但在德军于东线战场屡屡胜利的情况下，意大利也受到了一定程度的鼓舞，物资方面的问题得到了显著的缓解，大批物资开始在9月份被送抵班加西港，其中包括一些隆美尔急需补充的坦克和备用的零件。

如此一来，隆美尔自己就能解决不少兵力问题了，虽然此时隆美尔的德国非洲军只有第5轻装师和第15装甲师，可物资的抵达得以让他对手头的兵力做出改进。比如说第5轻装师就改组为了第21装甲师，虽然和第15装甲师一样，它的一线作战兵力只有2个装甲营和3个步兵营，可坦克质量得到了一定程度的改善。此外，隆美尔将非洲军内部的一些独立作战单位进行整合，隆美尔得到了第三个师也就是在1941年下半年成立的第90轻装师。

第90轻装师不同于那些真正的轻装师，它没有配备坦克这样的机动兵力，一线作战兵力只有4个步兵营，可是这个师的炮兵力量却十分强大。该师拥有一个战防炮营、一个88毫米高射炮营和三个野战炮兵营。换句话说，这个师在必要时可以用于攻坚作战和支援作战，只要配给足够的卡车使其能够进行战术机动就可以了。除此之外，隆美尔还拥有一些意大利部队的指挥权，包括两个意大利装甲师和四个意大利步兵师，虽然战斗力也就是那么一回事，但用于防御作战和一定程度的进攻作战还是可以的。

隆美尔在这边折腾自己的穷家当，靠着物资的援助总算倒腾出了一点样子。而与此同时，隆美尔眼里那些不安分的朋友，身处埃及的英军也有了新动作。自从战斧行动失败之后，原本的中东英军总司令韦维尔就被解职了，取而代之的是英军内部有名的“不安分小子”——克劳德·约翰·艾尔·奥金莱克。启用奥金莱克对于丘吉尔是个大胆的行动，原因是奥金莱克在英军是双重外围——在军队中没有什么派系还“特立独行”（抨击英军保守落后），以及他是平民出身的将领而不受待见。

正因如此，丘吉尔更希望奥金莱克能够迅速赢得一场胜利，这样就能缓解丘吉尔所面对的压力。然而，奥金莱克对于丘吉尔的进攻要求断然拒绝，他声称“我不是悲观主义者，但也不会为了取悦你而说不负责任的大话”。换言之，奥金莱克不打算立刻就对德军发动进攻，他希望能够再缓上一缓。他和隆美尔是一个心态，都希望能够尽可能的聚集兵力，然后打出一锤定音式的决定性攻势。

事实上，奥金莱克的决心是不可动摇的，他坚持要等到兵力和物资都达到进攻标准才肯发动进攻，并且要求部队一定要掌握机械化作战的要领，而不是和战斧行动时一样受政治影响最后功亏一篑。从奥金莱克上任开始，他对埃及境内的英军就开始了整训，英国发往埃及的物资也日渐增多，到了10月份时更是进入了一个高峰期。9月份开始英军的增援部队也纷纷赶到，从南非和新西兰有更多的英军和英联邦部队抵达，这一切都证明奥金莱克要玩一把大了。

而对此隆美尔自然是十分清楚的，他知道奥金莱克是寄望于英国第8集团军能一鼓作气的击败德意联军，解除德意联军对托布鲁克的包围，同时尽一切可能的扩大战果。隆美尔本人也是针锋相对的开始进行部署，他将第21装甲师和意大利的两个装甲师调到托布鲁克东南和以南地区，形成了一道机动防御线来应对英军可能的进攻。现在，北非战场上的英德两方统帅已经做好了准备，北非战场的冬季大战即将爆发，而鹿死谁手尚未可知。