明朝初年是政治动荡的高发时期,从洪武到永乐的近五十年间,出现了不少政治大案。很多明朝的开国元勋都被卷入这些案子之中,功劳再大也不能善终,还连累了自己的家族。然而这些开国功臣中也有人从这些政治大案中全身而退,即便是在靖难之役中也能明哲保身,其对政治的敏感性和睿智值得后人深深的研究。这位能从这些政治大案中脱身的开国元勋叫郭英,朱元璋大封功臣是封爵为武定侯,去世后朱棣追封为营国公,是明朝开国元勋中唯一善终的人。本章节我们就来探讨一下,他能在这些案件中全身而退的秘诀是什么?
郭英投奔朱元璋很早,在朱元璋起兵时便加入其军队,和哥哥郭兴都做过朱元璋的卫士。他身材高大威猛,作战有勇有谋,擅长骑射,在明朝建立过程中立下赫赫战功。在朱元璋大封的三十四位功臣中,郭英排名并不靠前,只是中段的位置。在开国元勋中,他也不是什么举足轻重的人物,远远比不上徐达、常遇春等名将。他在战争中多是处于从属地位,作为军队的副将,随同徐达、常遇春、傅友德等名将南征北战,由此而取得许多战功。可是与大多数将领不同,郭英好读书,为人忠诚谨慎,注重军队纪律,这让朱元璋非常看重。
朱元璋执政的洪武年间,各种政治大案频发,如胡惟庸案、蓝玉案等牵连了不少开国元勋。这些骄兵悍将们不是获罪被杀、流放,就是自杀或者抄家,结局非常凄惨。就连郭英的哥哥郭兴也不例外,郭兴虽然去世得早,死后还是被牵连如胡惟庸案,最终被削爵抄家。可郭英却能在这样的政治环境下明哲保身,至建文帝时期成为硕果仅存的两位开国元勋之一。后来他也随同李景隆参与了靖难之役,作为平燕军的一路归属于李景隆调遣。可朱棣在攻破南京城当皇帝后,也没有降罪给郭英,只是让其罢官回家而已。
郭英能在这样的政治环境下全身而退,后人分析其原因,众说纷纭。在我看来,他能做到这个程度,除了个人的谨慎忠诚以外,最重要的是他构建了一个政治上的保护网。郭英可以说是开国元勋中人脉最为复杂,网络覆盖面最广的明朝开国元勋。在他构建的这个人脉网络中,牵扯了多方面的政治利益。他之所以能从各种政治案件中全身而退,这个人脉网络的互保性质起到至关重要的作用。而他在组建这个网络时也非常谨慎,不会因为某人权势过大就上门跪舔,而是要权衡各种利弊,因此也成功的避开了各种政治大案。
在郭英人脉网络中排名第一的便是郭宁妃,这是他的妹妹,朱元璋最宠爱的妃子之一。郭宁妃在朱元璋后宫中的地位非常高,在马皇后和李淑妃去世后,她代理处理六宫事务,是后宫中影响力很大的人物。她为朱元璋生的儿子鲁王朱檀,被封在兖州,是藩王势力中很强大的一位。朱檀的王妃是开国功臣汤和的次女,而汤和又是明朝开国六王之一,朱元璋的发小好友。因此郭家和汤家来往非常紧密,在政治上也互相扶持。有了这样的阵容,只要郭英不犯大错,朱元璋也不会轻易的动他。
除此之外,郭家与朱明皇室建立了密切的姻亲关系,是明朝外戚中与皇家关系最密切的勋贵之一。除了郭宁妃这层关系外,郭英的长子郭镇娶了永嘉公主,三女儿嫁给了辽王朱植,五女儿嫁给郢王朱栋,孙女嫁给了朱高炽。可以说郭家三代与皇室都有姻亲,这种让郭家与皇室成为一荣俱荣的利益共同体。
在靖难之役后,朱棣没有找郭英的麻烦。这一方面是郭英在靖难之役中打酱油,并没有真正带兵与燕军作战,还常常放水。另一方面也是郭家与藩王系统关系太过密切,朱棣上位后需要藩王系统的支持,才能稳定朝政,瓦解勋贵和对抗文官集团。因此朱棣对郭家网开一面,只对郭英进行了象征性的罢官。
当时朱棣攻破南京城,朱允炆逃走,朱棣顺势登基做了皇帝。由于朱棣是反叛上位,虽然打着"清君侧"的旗号,实际上却是叛逆的行为,造成明朝政局动荡,内部斗争非常激烈。一方面是在朱允炆时期积极运作"削藩"政策的江南文官集团要自保,另一方面是在靖难之役中拥兵自重的勋贵们想要更多的利益,而帮助朱棣打天下的靖难功臣也要想在战争后得到封官赐爵位。而朱棣除了坐稳皇帝位置,也要对靖难之役中朱允炆阵营的文武大臣进行打击报复。所以当时朝局非常混乱,明朝随时有再度陷入内战的风险。
郭英在当时是影响力很大的勋贵,也是硕果仅存的开国元勋。以他的资历和人脉网对明朝朝廷有着很大的影响力,足以左右南京的局势变化。郭英坦然的接受了朱棣罢官的安排,放弃军权,回家养老。这种表率作用给朱棣分化瓦解勋贵集团提供了很好的促进作用,也从侧面支持了朱棣收回勋贵兵权,重建明朝军队的行动。而且郭英与藩王系统关系很好,对于朱棣重新获得藩王的支持,革除朱允炆削藩策略,起到了正面的作用。而郭英的孙女又是朱高炽的妾室,后来还当了贵妃,可见两家关系本身就不错,朱棣自然不会从重处置郭英。
有趣的是,郭英对朝中形势的判断精准,为人处事谨慎,非常令人称道。不论是朱元璋时期的胡惟庸案,还是靖难之役后朱棣对江南文官集团的大洗牌,都是对明朝文官系统的整体换血。在这个过程中,不少文武大臣受到牵连,获罪被杀或抄家灭族。尤其是那些抱胡惟庸、李善长大腿的,积极帮朱允炆推动削藩的,没有一个得到好的下场。而郭英虽然在朝中地位很高,却并不参与这种事情,更没有主动跪舔或抱大腿,反而让自己置身事外。当这些案子爆发的时候,他的先见之明体现出来,郭家也因此没有受到牵连。
从军事成就上来评价,郭英算不上出类拔萃,只能是普通骁将的水平。然而他在政治上的觉悟和睿智却远超很多名将,与精于政治斗争的李善长、胡惟庸等人相比都不分伯仲。他在朝政上表现得很谨慎,忠诚而不揽权,总是冷静的判断朝中局势,然后做出正确的选择。即便是在靖难之役中迫不得已带兵上阵,也没有发挥其老将的作用,反而以老迈不堪为由消极作战,做出了两边不得罪的态度。他的这种做法虽然不值得提倡,却是难得的明哲保身之道,也是他能够在如此多的政治风波中得以全身而退的秘诀。
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