大王乌贼是目前已知第二大型的软体动物和无脊椎动物之一。在海洋生物的名称里，大王乌贼也被称作巨型乌贼。作为深海类的大型乌贼一般很难在海里看见，除非下潜到非常深的大海中才能碰运气看到一眼。
大王乌贼，通常栖息在深海地区，是目前已知第二大型的软体动物和无脊椎动物，仅次于第一大的巨枪乌贼。最大的大王乌贼身长80米，体重50吨。是深海中的无敌霸主。它们的眼睛大得惊人，直径达35厘米左右;吸盘的直径也在8厘米以上。
大王乌贼生活在深海，白天在深海中休息，晚上游到浅海觅食，以鱼类为食，能在漆黑的海水中捕捉到猎物。它经常要和潜入深海觅食的抹香鲸进行殊死搏斗，抹香鲸经常被弄得伤痕累累，不过在抹香鲸的胃里曾发现过大王乌贼的残迹。
大王乌贼生活在深海中。在许多国家的航海文明中都有海妖的传说。它们的长相和乌贼都十分相似。现代人们对大王乌贼也有一些支离破碎的认识。一直以来，大王乌贼的传说都在水手间流传着，像挪威就流传着“北海巨妖克拉肯”的传说。
中世纪的南英格兰国王阿尔弗雷德大帝就曾说过：“在深不可测的海底，北海巨妖正在沉睡着，它已经沉睡了数个世纪，并将继续沉睡在巨大的海虫身上。直到有一天，海虫的火焰将海底温暖，人和天使都将目睹，它带着怒吼从海底升起，海面上的一切都将毁于一旦。”
2013年1月初，日本NHK电视台和美国探索频道首次拍摄到了大王乌贼在深海中游动的景象。拍摄小组乘潜水器下潜到北太平洋630米的深海中，在那里拍摄到了这只长3米的大王乌贼。他们随后又跟踪乌贼下潜到水下900米，最终，这只大王乌贼消失在了人们的视野中。
这是世界上首次在深海拍摄到大王乌贼的动态影像。之前，在1965年，曾有一名捕鲸人称目睹一只大王乌贼和一头重40吨的抹香鲸在海中搏斗的景象。
台湾东森网2014年1月16日报道，通过日本生物学家与NHK、探索频道的努力合作，在630米深的海中拍摄到了大约有7米长的大王乌贼。虽然还不及传说中的15米，但已经非常巨大。这也是人类头一次在大王乌贼的自然栖息地拍摄到它的身影，而且是活生生的身影。
一艘渔船在南极罗斯海域抓获了可能是世界上已知的最大一只大王乌贼。这只“大王酸浆鱿”是因为紧咬着一只已上钩的美露鳕而连带被捞起的，船员们花了两个小时的时间才将它从海里捞上船。它被冷冻起来，存放在甲板下的巨大冰柜内。
它的尸体随后被运往奥克兰大学以供科学家进行科学分析。乌贼这种天然武器不仅可用来捕捉食物，而且可以防止受到抹香鲸攻击，抹香鲸常常以章鱼和乌贼为食物。大王乌贼质量可以达到900公斤，而触须长度为13米左右，这次捕获的巨型乌贼标本还没有长到完全“成年”的个体，但是已经长有约5米长的触须。
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