刘表青年才俊，当世英雄，为何晚年落得守门之犬的名声

东汉末期，由于长期的外戚和宦官反复争权夺利，使穷苦的百姓受到压迫越来越大，民不聊生，最终导致黄巾起义，天下大乱。

除了曹操、刘备、孙权最终三分天下，期间还有许多割据英雄的高光时刻，有着“八俊”之称的刘表，就是其中之一。

少年英雄

大家在影视剧中的印象，刘表是一个只会固守荆州，不思进取的无能主公，而年轻时候的刘表，恰恰相反，是真正的少年英雄。

东汉时期，朝廷基本是外戚、宦官的反复争权夺利，你方唱罢我登场，轮流把持朝政，为祸天下，这极大的激起了皇家子弟的抗争，刘表就多次参加太学生运动，正面反对当朝权臣的所作所为。

因为这些激进的举动，自己又没有实权，最终受到了“党锢之祸”牵连，不得不忙命天涯，直到大将军何进夺取朝政，掌握实权进入朝局中心后，才逐渐重新得到任用。

少年英雄

此时，黄巾起义后的乱局已经难以挽回，各地的地方势力表面顺从皇帝，暗里却各怀心思，朝廷委派的官员基本没有实际权力。

尤其在南方地区的荆州，天高皇帝远，地方豪强以及世家大族不仅掌控着地方财税大权，甚至染指兵权，不配合地方官员调令。

中年大展宏图

随着南方局势的发展，孙坚杀死荆州刺史后，荆州更是乱成一锅粥，刘表身为皇族，当时职位是北军中侯，统领禁卫军，是当权者董卓眼中钉，肉中刺，此时恰好可以打发刘表去荆州做一个光杆司令。

对于这位外来户，荆州地方豪强并未给予欢迎，甚至处处掣肘，阳奉阴违。为了能震慑这些地方豪强，刘表笼络了蒯良、蒯越以及水军良将蔡瑁，逐步铲除了众多豪强，包括宗族内的忤逆者，一举在荆州立威。

随后，刘表两手抓，恩威并施，不仅劝降了周边主要郡县的统领，还拿下了荆州大部分的地盘，也收服了不少著名的将领。

如果刘表的故事到此为止，的确配得上英雄一世，那为何最终落得守门之犬的名声呢？

一、喜好渔翁之利

荆州地处南北交通之处，历来都是兵家必争之地，想要在这里立足，不仅需要拳头够硬，而且还要会远交近攻。

此时天下势力最强的当属袁氏兄弟，想到自己是皇族，他趁孙坚与袁术交战的时期，一面偷袭孙坚，一面又截断袁术粮道，反复挑拨离间，借刀杀人。

经过几次的幕后的微操，刘表拿下了荆州七个郡地盘，成为傲视一方的割据势力。不知道是不是之前微操的太顺利，至此以后，刘表像尝到了甜头，是变了性子一样，开始固守地盘，谁强就迎合谁，暗里搞点小动作，还想坐收渔翁之利。

熟悉三国的朋友们都知道，坐拥荆州宝地，也是四战之地。如果不继续向北逐鹿中原，也不南下合并诸侯，转而在曹操、张绣等人中间闪转腾挪，守着自己的一亩三分地，不出击必是取死之道。

二、继承人关系处理不当

刘表早期能够迅速在荆州站稳脚跟，是因为争取到了这两个豪强大族的支持，蒯氏和蔡氏。古代想要在一个陌生的地方有些建树，尤其是官场，还是个外来户，联姻是最好的方法。刘表娶了蔡瑁的妹妹，也就是后来的蔡夫人。

古代立长不立幼是传统，蔡夫人生的儿子刘琮却是次子，但蔡夫人希望刘琮能成为刘表的继承人。

作为刘表的长子，刘琦性格懦弱，长期受后母蔡氏排挤憎恨，蔡氏宗亲蔡瑁张允多次下毒，幸免于难。事后知道会被蔡瑁陷害，便特意去找诸葛亮求救，也是在他的帮助下，改写了自己的命运。

所以后来刘表死后，兄弟迅速反目，形同陌路，各自选择了不同的道路。

三、年龄大了，丧失了抗争的活力

刘表（公元142年－208年），活了66岁；但刘表的去荆州的时候是公元190年，近50岁的年龄了。要知道在古代，平均寿命都不会超过40岁，这个年龄甚至是超过现在对中年人的定义，当时绝对是属于偏高龄了。

公元190年至198年，这期间，刘表先后站稳荆州，远交近攻，恩威并施，游走在各方势力之间，战少和多。

公元199年-203年，在刘表平定荆南之后，与交州牧张津之间渐生仇隙。张津对刘表连年用兵。然而交州兵微将寡，所以刘表基本是防御姿态，也不进攻。

公元203年-208年，这五年时间，刘表基本是在养老状态，处处求的中立的姿态，哪一方都不想得罪。以至于曹操远征柳城，刘备建议北伐偷袭，都不敢去尝试，丧失了一次绝好的主动进攻机会。

不难看出，刘表至公元203年，已经是过60岁的老人了，60古来稀，已经丧失了少年时的抱负，以及中年时期争霸天下的雄心，此时更像一个只图安稳，守着家财，颐养天年的富家翁罢了。

四、外在的敌人太强

荆州四战之地，自刘表取得荆州七郡之后，荆州的形势内部稍微顺畅，但外围却一直是不乐观的，尤其是以北方有曹操，张绣之敌，东南有孙家兄弟为敌。西边巴蜀虽都是宗室，但也往来不密，不能为外援。

赤壁之战之前，曹操统一北方后，文有荀彧，荀攸，程昱，贾诩等顶级文臣谋士；武有夏侯兄弟、曹仁、曹纯、五子良将、于禁、李典、朱灵、许褚等人，都是名冠天下的猛将，随便组合下，都能完胜荆州集团的文武。

孙权虎踞东南，已立三世，文有周瑜、鲁肃、诸葛瑾、张昭等；武有周泰、蒋钦、韩当、凌统、陈武、潘璋、丁奉、徐盛、甘宁、太史慈、黄盖、程普等，不是荆州文武集团所能硬抗的。

刘表的文武大臣主要是：张允、蔡瑁、蒯越、蒯良、伊籍等，基本都是投降派。其他有本事的如甘宁投吴，魏延、黄忠、文聘不受重用等，这些都不做细细表述了。

曹操与孙权，任意一个集团，刘表都得罪不起，不是担心北方磨刀霍霍的曹操，就是担心东南孙家来犯，叫喊着为父兄报仇。这些外在的敌人都太强大了，容易让人失去抵抗的信心。

五、文武将领不团结，树倒猢狲散

随着时间的推移，天下大势主要看北方，曹操取得官渡之战，又陆续击败各路军阀，甚至亲自远征乌丸的获得胜利，彻底统一北方及中原大地后，视线直接锁定荆州。

此时刘表本就年事已高，也已病重，曹操挥鞭南下，加剧了他的病情。但刘表手下的文武集团可就乱糟糟了，本就是刘表当初恩威并施，大家权衡利弊才凑在一起的班底。先前已经因继承人问题闹得不团结，互相猜忌，核心的权威主心骨快要死了。

本来荆州的文武集团无论是实力还是团结度，都不如曹操，是必输的抵抗，还不如早早投降，和和气气，富贵一场。

所以，刘表去世后，次子刘琮即位，由于内部主战主和意见不一，树倒猢狲散。当曹操南下时，刘琮举城投降，倒也确实是替人做了守门之犬。

结语

天下大势分久必合，合久必分，时势造英雄，英雄也能造时势。

无论如何，既然选择了抗争，就要从一而终，不能动摇半点，就如刘表一样，少年英雄，中年大展宏图，晚年却固守龟缩，总想坐收渔翁之利，吃现成的，真应了曹操的守门之犬的评语。但刘表的族弟刘备，确是从一而终，奋斗至死，也难怪曹操对他说，天下英雄只有你跟我两人而已。

同样的，我们现实生活中不仅要相信自己的能力，更要努力奋斗到底，不能半道折返，前功尽弃，避免大好年华都被白白蹉跎，还留下身后污名。