近日，曾长居中国的比利时汉学家吕光东（Luc Kwanten）描摹当代中国故事的纪实作品出版。吕光东娓娓道出他与中国的联结与渊源，经由自己在中国生活近四十年的亲历故事和鲜活经验，从经济发展、社会进步、文明建设和民生改善等多角度述说了他所亲眼见证的中国巨大发展、时代嬗变与瞩目成就，在动人的故事间描绘中国文化文明，向世界读者展示真实立体的中国。
吕光东是一位来自欧洲的汉学家、历史学家、语言学家、西夏学者和中外著名的版权代理人。他的职业生涯分别在欧美亚三大洲展开，每个阶段都是少有的精彩，足以激荡、振奋人心。他在中国生活了近四十年，已经把“双足扎在了中国的土地里”。
吕光东先生出生于德国柏林。作为一名犹太人，他幼时躲过纳粹大屠杀，随母从柏林到比利时避难，成长为跳级两次的少年学霸。年轻时驾驶F-104G星式战斗机，在比利时军情二处（S2）做情报工作。他流利掌握12种语言，斩获3个博士学位（文理科兼有）。1982年，发表《合时掌中珠：12世纪西夏文-中文双语词典》，在西夏文字研究领域，此举是一项前瞻性探索。1987年，他和太太创建的大苹果公司（Big Apple Agency），开创中国版权业界先河，被亚洲福布斯评为中国最大的版权代理公司（1997年），为东西方文化的传播与交流做出了巨大贡献。
吕光东描绘当代中国的新书《正南看北斗》初稿呈现的章节十分艰深，几位中外专业人士查阅很多资料，花两天时间才看懂两三千字。为了降低阅读难度，吕先生才用讲故事的方式，让内容通俗起来。但是，信手拈来的广博学识、超拔的鉴赏力、多年治史的洞察力、一生的不凡经历仍不时出卖他，让人们在字里行间瞥见他宏阔的视野、年鉴学派留在他身上的烙印，以及“枝繁叶茂的欧洲文化”给他打下的根基。
早在青少年时代，吕先生被神秘的东方所吸引，被气运绵长的中华文明所打动。他看到中国得天独厚的地缘优势，至于中国文化，“几千年来，在太平洋西岸的东亚文化圈，中国文化始终占据着主导地位……给了邻国很多灵感，尤其是日本、韩国和越南。”在21世纪的今天，这种长久辛苦建造的文明既没有断流，也没有衰老，反而表现得最具活力。正因为当前的中国文化活力四射，欧洲文化就被衬得“像是在走下坡路”，而美国等几个移民国家则显示出文化衰落的迹象。
由于中国推出“一带一路”，西方不少学者纷纷出书、写文章，否定丝绸之路的存在，否定马可·波罗沿着此路来过中国。这让他颇感不平，便拿出学者的武器，强有力地证明丝绸之路的前世今生。毕竟，他对欧亚史熟门熟路，多年埋首中国这个“历史学家的乐园”，也熟知中国自汉代以来的历史。“为了保护丝绸之路上的贸易，西汉于公元前112年劳师远征。”诸如此类的中外史据，令人眼界大开。吕先生提出：“‘一带一路’正是东西方洲际贸易史的延续，是运用现代化手段对古代丝绸之路的复兴。”这观点令人耳目一新，确实新颖。
年轻时候，吕先生“一心想钻研中亚和中国的历史、语言，对它们前现代的所有事物都产生了极大的兴趣。”他给出的理由却让人感到意外：“为什么我只对前现代感兴趣呢？因为我喜欢那些已经驾崩的皇帝、国王和王后。我能唠他们的嗑儿，他们唠不了我！”他自称身上带有“游牧民族的基因”。与书籍打了一辈子交道、游历太多地方，这让他的行文既优雅又轻松。
吕先生既熟悉中国的历史和文化，又亲历这块土地上近四十年的巨大变化，这让他对中国很有信心：“就一个国家的发展历程来看，新中国尚是一个很年轻的国家。所有年轻的国家都有一颗雄心，希望国运昌隆，宏图大展，更何况新中国有着五千年的深厚根基。我希望中国能乘风破浪，雄心不减，昂扬向前。照此发展下去，再过三十年，中国将重获汉唐、北宋时期在世界上的鼎盛之势。”
谈及中国的变化，吕光东写道，“如果某一天，你去别的小区看看，或者去一个很久没去的城市，你就能发现巨大的变化。就像我们时隔十年再去福州、长春和哈尔滨一样，眼中所见皆是变化。中国各地的变化带给人的不只是吃惊，还有十足的震撼，因为这些变化是积极向上的，令人感到既舒适又舒心。”（完）（作者为正南看北斗一书译者）
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