长颈鹿与金合欢，生生世世相爱相杀，你来我往奇招百出斗数百万年

在自然界的长期演化中，每一个物种的生存和繁衍都是为了可以说是用尽“心计”。

现代进化论

比如一种的腺果树大多生活在热带海域，因为它们的种子很难在海洋中存活太久，为了使种族成长，腺果树把希望寄托在附近停靠的海鸟。

Adenocarpusfruit

但是因为他们太想让自己的种子延续下去，所以进化的方向和程度都过度发达了——Adenocarpus树的种子很强壮有效的粘液，当海鸟来的时候到了腺果树，它们就会被牢牢地粘在树上，根本逃不掉，也就是无法到达腺果树的目标，也就是让海鸟散播种子。

当然，大部分植物和动物的关系还是比较好的。有的果树之所以有甜甜的果实，也是因为动物吃果实的行为，种子可以

散开。而我们今天要讲的是一个关于的动植物世代相爱相杀的故事——长颈鹿和金合欢。

长颈鹿

一提到长颈鹿，我们的脑海里可能马上就会浮现出它独特的形象，四条修长的腿和修长的脖子，以及身上的“豹纹”斑点，这些特征我们可能都会提到，连幼儿园的小朋友也不例外可以猜到它是一只长颈鹿。

今天的长颈鹿被认为是现存最高的陆生动物，即使是刚出生的小长颈鹿也有1.5米身高，速度和人类差不多。

据资料显示，雄性长颈鹿的身高约为4.5米至6.1米，体重为900公斤至2000公斤，而雌性长颈鹿比雄性略矮，但也有4.1米到5.5米左右，体重700到1300公斤。

长颈鹿的脖子几乎占了整个身长的一半，平均长度为2.4米。跟哺乳动物一样，只有7块，不是长短不一样，而是长颈鹿的椎骨更长，而由粗大的肌肉连接。

不过，其实科学家们通过化石认为，长颈鹿一开始其实并没有那么高，中期以后，这个鹿科进化成了Samomon，就是在这个时期分化成了。

鹿科进化

而萨摩门的另一个分支叫做hokapi，体长只有1.9米到2.5米，从它的外形来看，我们并不丑陋展现的样子古代的长颈鹿。

霍加狓

中新世距现在大约2300万到533万年，也就是说长颈鹿用了大概几百万年才慢慢演化成现在它有了不一样的样子，所以为什么越来越长了？

现在就不得不提到长颈鹿的“宿敌”——爱上它的金合欢树。

长颈鹿和金合欢

金合欢树看起来很高大，其实是一种豆科植物。在我们眼里，豆科植物基本上就是那种只有人小腿那么高的低等植物。它们的茎和枝条往往非常脆弱，一不小心踩到就会“掉下来”，比如大家熟悉的红豆、绿豆、豌豆等，都是比较典型的豆科植物。

而金合欢树之所以长得跟普通豆科植物不一样，是因为它和长颈鹿之间的万年“交锋史”导致。

几百万年前的金合欢树虽然没有现在那么高，但也是高达3米的灌木植物。当时非洲有旱季和雨季，雨季植物丰富。

动物们可以选择的“自助餐”有很多，相思却没有“怨言”。

然而，旱季来临，干旱的土地和水源不畅，导致大量植物枯死，而的根系极为发达，可以从深水处长出几十米的地下抽取地下水，因此长出郁郁葱葱的。

自然而然，金合欢树成了当时食草动物的食物之一，大量的动物都能咬上一口金合欢树。

相思树，为了在“虎视眈眈”的食草动物口中生存，开始加长高度，让自己长得更高，成为非洲草原上最高的植物之一，通常能长到一个5到10米的高度，甚至还有超过15米的，让那些食草动物够不到它的叶子和果实，更不会对它构成威胁。

却往往想不到，在这些食草动物中，竟然有一种“死脑筋”，也就是古代腿短的长颈鹿，大概是因为合欢树的叶子和水果蛋白质高，营养丰富，符合长颈鹿的口味。后者将盯着金合欢树，开始生生世世的“虐恋”。

为了吃金合欢树的叶子和果实，长颈鹿伸直了四肢，抬起了脖子，拼命地想要够到树上的东西。在这样的坚持下，高大的长颈鹿为了获得可以生存的食物，矮的长颈鹿被饿死了，于是长高的基因被遗传了。

随着时间的推移，长颈鹿越长越高。不仅脖子因为不断的拉伸而变得几乎是身高的一半，四肢也更加修长。后来，所有的长颈鹿都可以吃到金合欢树。

可是金合欢树不喜欢长颈鹿这样的“傻孩子”。当然，面对天天啃叶子的动物，没有生殖需求的植物是不会喜欢的的。

于是，为了摆脱长颈鹿的缠绕，金合欢树开始使出绝招——既然长高了，又无法避免被吃掉的命运，它就改变进化方向，长高树枝上的尖刺。

金合欢的尖刺

这些尖刺可以用非常可怕来形容，就连可以长到10厘米长，守护着金合欢树娇嫩的叶子和果实，而这尖刺还在360度长所有角度的情况下，普通的食草动物遇到这种情况真的会选择放弃。毕竟，虽然好吃，但也太麻烦了。

可是，长颈鹿还是固执地“爱”着金合欢树。它不能张开嘴吃美味的树叶，所以演化出长长的舌头，舌头甚至可以达到50公分，让你可以从金合欢的穗状花序下钩住喜欢的食物。

另外，长颈鹿的舌头表面有比较坚硬的粘膜突起，像一层贝壳一样可以防止金合欢树尖刺的伤害。

即使长颈鹿的舌头不小心被尖刺覆盖，它仍然可以分泌浓稠的唾液覆盖住尖刺，以免影响柔软的口腔粘膜。吞进肚子里，就会吐出来。

就这样，合欢树的穗状花序进化再次失败，又转向了另一个方向进化。长高了也没用，长刺也没用。金合欢树残忍，进化毒素。

一旦长颈鹿吃到了金合欢树，在它吃的过程中，金合欢树会感觉到危险，并在大约10分钟内将其分泌到叶子中丹宁酸，以及随着时间的推移，增加了它在其中的浓度。

这种单宁酸对动物有毒。早在1990年，南非的羚羊就开始享受金合欢树鲜嫩的叶子，因为它们不知道金合欢树的“险恶”。结果，3000多只羚羊死了。

同时，动物只要吃了掺有这种物质的食物，就会逐渐产生巨大的恶心感，从而放弃进食。

当然，长颈鹿是金合欢树的老对手了。已经很熟悉了。金合欢树的毒素到达每片叶子需要时间。在毒素到达所有叶子之前，长颈鹿往往会吃啊吃。十分钟内吃完，再去另一棵金合欢树吃。

金合欢树发现这个方法不管用，于是演化出“信号共享”的功能，也就是当一棵金合欢树被食草动物吃掉后它会不仅开始分泌毒素，还释放出一种动物难以察觉的气味，用来通知周围的金合欢树：有可恶的食草动物来了。

因此，接收到信号的金合欢树会分泌毒素。当长颈鹿吃完一棵金合欢树，来到另一棵金合欢树继续吃饱的时候，它会发现附近的金合欢树的叶子已经沾满了毒素。

当然有“魔高一尺，道高一尺”的说法，长颈鹿也想出了应对之法。由于金合欢树通过释放气味来分享信息，因此长颈鹿通常会在十分钟内吃掉它。捡到一些相思树叶后，他们会立刻逆风前行，寻找那些还没有收到信号的相思树。

为此，金合欢树与长颈鹿“相爱相杀”了数百万年。多次想出绝招对付，但却屡次失败。

虽然金合欢树还没有放弃与长颈鹿斗智斗勇的“战争”，但未来它会进化出什么样的奇特功能，我们还无从知晓，但在这么长的时间里相处的过程中，两人在一定程度上也达到了和平共处的关系。

比如长颈鹿虽然喜欢吃金合欢树的嫩叶和果实，但它们也会传播后者的种子，同时吃掉它们多余的叶子。减少极度干旱时期接受的蒸发量

而且长颈鹿也会吃掉金合欢树上的枯叶，促进新叶的生长。

长颈鹿和金合欢树的来来往往，无疑是非常精彩的。它们还展示了动植物之间的复杂关系。对于我们来说，除了欣赏它们之外，还有必要去思考的精彩进化史。在自然界中，的共存往往是发展和延续的首要路径。