如果建设太空电梯，首先要考虑什么问题？先把地点问题解决了吧！

上一期我们讨论了新一代航天平台：太空电梯。自齐奥尔科夫斯基提出这个概念以来已经过去了一百多年，科学家们终于开始认真对待它。而当他们开始思考的时候，他们发现问题还真不少。

开发太空电梯，首先要考虑的问题是：建在哪里？太空电梯不是你想建造的，它可以在任何地方建造。

我们一定要保证这个位置的空间站和地球是同步的，否则，一旦空间站和电梯底座有一点位置偏差，电梯就会“坏掉”。很显然，这个航天器一定是在一个地球同步轨道上，也就是所谓的地球同步卫星（或空间站），这个轨道也叫地球静止轨道。这个位置只能在赤道上（在其他经度上是不现实的，要么会出轨，要么有永久的动力）。

另外，就算地球赤道的周长是40075公里，也不代表哪里都可以做。

首先要避开地震带对吧？否则，大地一颤，太空电梯就有可能坏掉。

其次，我们要尽量避开经常有暴风雨或雷电的地方，对吧？否则，高度越高，扭矩越大，电梯可能扛不住，成天被雷劈心理阴影就更大了。

另外，为了避免意外受伤，电梯尽量设在无人区，这进一步缩小了选择范围。

幸运的是，虽然赤道经过的大部分区域都是海洋，但是这个基站可以建在海面上，就像一个放大版的海上钻井平台。如果建在海面上，万一发生意外，可以避免伤及无辜，还有一个好处。我们会保密，留到下一期再说。

就算选址可以在海上，也不代表可以在任何地方。目前比较公认的位置是国际日期变更线以东（即180°子午线，大部分位于太平洋）和美洲大陆以西地区。

其实，解决选址问题只是万里长征的第一步。此外，还有一系列难题等待科学家们绞尽脑汁。

就像太空电梯的高度。

按照之前地球静止卫星轨道的计算方法，是距离地面35786公里的高度，这是高中物理的知识。但实际上，为了平衡整个电梯，防止它被甩出去，我们不得不把它造得更高。换句话说，我们需要在距离地表将近36000公里的地方建造一部电梯，并将其连接到空间站，然后继续向上建造。世界的整体高度目前还没有定论，但一般来说，大约是10万公里，也就是地月距离的1/4（为了不吓到大家，我们暂时跟36000公里数据的大概高度介绍）。

要知道，人类最高的建筑哈利法塔只有828米。而这个电梯，正如我们所说，高度将近36公里，是哈利法塔的4万多倍……

第一个问题是：我们如何建造这么高的建筑。

最起码，这么高的楼，稳固性是要有保障的吧？这是一个简单的杠杆原理，建筑力矩越高，对稳定性的要求就越大。一旦有地震或大风来闹，这架太空电梯将面临生死考验。因此，光是安全就对人类科技提出了非常高的挑战。

第二，我们要建这么高的楼，必须要有这么高水平的设备和这么高水平的物资运送技术。哈利法塔正在将钢筋混凝土泵送到600多米的高度，改用纯钢结构建筑。这也是人类泵送混凝土到高空的记录（不过没人说这个电梯一定是钢结构的，以后再讨论）。当然，科学家们普遍接受的建造方法是将其悬挂在太空中建造。但是，这会对人类火箭发射的频率和数量提出更高的要求。

同样，我们介绍一下哈利法塔的一些数据：它占地34.4公顷，即34.4万平方米，每边的底座长度有一个站位；这座建筑本身耗资10亿美元，还不包括购物中心、人工湖和其他塔楼的成本。可见，太空电梯面临的问题都是非常棘手的问题。

其实，关于空中电梯项目，NASA一共提出了四个要素：地球基站、电缆、电梯和配重。分别使用哪种模式是一个无法回避的话题。

其中，地球基站的问题，我们今天讨论了，但是接下来的三个问题怎么解决呢？科学家有对策吗？下期再说吧~