《资治通鉴》周纪二:周显王十六年(戊辰,公元前353年)
【原文】
楚昭奚恤为相。江乙言于楚王曰:“人有爱其狗者,狗尝溺井,其邻人见,欲入言之,狗当门而噬之。今昭奚恤常恶臣之见,亦犹是也。且人有好扬人之善者,王曰:‘此君子也,’近之;好扬人之恶者,王曰:‘此小人也,’远之。然则且有子弑其父、臣弑其主者,而王终己不知也。何者?以王好闻人之美而恶闻人之恶也。”王曰:“善,寡人愿两闻之。”
【译文】
楚国任用昭奚恤为国相。江 乙对楚王说:“有个宠爱自己狗的人,狗向井里撒尿,邻居看见了,想到他家里去告诉他,却被狗堵住门咬。现在昭奚恤常常阻挠我来见您,就像恶狗堵门一样。况且一有专说别人好话的人,您就说:‘这是君子啊!’便亲近他;而对爱指出别人缺点的人,您总是说:‘这是个小人。’便疏远他。然而人世间有儿子杀父亲、臣下杀君主的恶人,您却始终不知道。为什么呢?原因在于您只爱听对别人的称颂,不爱听对别人的指责呀!”楚王听后说:“你说得对,今后我要听取两方面的言论。
【解析】
这段材料非常有意思。在《史记》中并没有记载这段故事(我在楚世家中没找到,但是不排除在其他的列传有中可能有)。但是在《战国策》的楚策中却有记载。《战国策》西汉刘向等人所整理,而开始整理的时间比《史记》的成书时间要晚。
结合《战国策》楚策中的内容,可以发现。有关于江乙的故事有8个,而关于江乙说昭奚恤坏话给他使绊子的故事有6个。江乙为了黑昭奚恤真是不遗余力。
但是楚王不但没有利用江乙的话来处置昭奚恤,同样也没有为了安抚昭奚恤来处置江乙。而是把他留下来,所以才有了《战国策》中这六次故事。
吴起在楚国变法失败后,楚肃王利用吴起之死做文章,屠戮了不少楚国贵族封君。虽然楚王的权威得以加强,但是各地封君势力依旧极大。其中又以昭、屈、景三家最大(其祖先为以前楚王公子后代)。
三家中又以昭式排名第一,在楚国朝堂中极有势力。楚王有打压削弱封君家族不是一朝一夕的事情,既要用他们,又要防他们,还要削弱他们。不过,和吴起变法类似,这种事情楚王不能亲自去做,他只能作裁判。