中国近代最大灾难，四座城被夷为平地，死亡28万人

我们已经阅读了所有的线索，只是为了呈现一个不同的历史。

自古以来，我国就是一个地震多发的国家。自有文字记载以来，我国已发生约2000次地震，其中特大地震18次。主要原因是我国的地理位置。我国位于两大地震带——环太平洋火山地震带和喜马拉雅-地中海地震带之间。地壳运动非常活跃，导致地震频繁发生。

在古代，人们对世界的认识有限，无法弄清楚地震的原因。他们常常把这样的灾难归咎于上帝的旨意。如果碰上昏帝，那一定是上天的警告和惩罚。忠臣会写信劝皇帝反省自己，甚至要求皇帝写有罪圣旨。东汉时期，张衡发明了后风地动仪来研究地震，并成功预报了公元134年12月13日甘肃晋城的地震。当时地震仪被触发了，但是洛阳的人们并没有感觉到任何地震的迹象，所以有人说地震仪没有作用。几天后，陇西有人赶来报告，证实那里确实发生了地震，人们相信了张衡高超的技术。要知道陇西距离洛阳有一千多里的距离，地震仪的标注也是正确的，这说明它的地震测量灵敏度是比较高的。这不仅是中国首次成功预报地震，在世界上也是首次。

据历史记载，伤亡最大的地震发生在明朝嘉靖年间。1556年冬天，发生了8级地震。此次灾害发生在地处关中平原的陕西省滑县。被夷为平地。

1920年12月16日晚上8时06分，甘肃省海原县发生里氏8.5级特大地震，震源深度17公里。4县直接被毁，死亡人数达28.82万人。另有30万人受伤，中国大部分地区，甚至远至越南，都能明显感觉到震动。这次地震释放的能量比著名的1976年唐山地震高出11倍，其恐怖程度可想而知。

这次地震破坏力如此之大，主要原因是震源深度只有17公里，属于浅源地震，导致震中烈度达到“毁灭性”的12度。房屋全部倒塌，城墙大部分被毁。震中海原县已有7.3万人死亡，占当地人口的一半以上。80%以上房屋倒塌，7万多头牲畜被压死。固原县至少有4万人死亡，其他5县也有1万多人死亡。170万平方公里土地上房屋倒塌，250万平方公里范围内的人们感受到了地震。地震波绕地球两圈，当时世界各地的地震监测局都记录了此次地震。

需要指出的是，当时是北洋军阀统治时期，当时甘肃省通讯网络落后，只有简单的电话线网络，很难与外界联系。当时国内政局动荡，中央政府腐败，导致大量救灾资金没有直接到达灾民和省政府手中。虽然各省都安排了自救，但面对数十万灾民，实在是杯水车薪。正值冬季，灾民无衣无食，饥寒交迫，冻饿而死的不计其数。

不过，海原地震发生后，北洋政府高度重视，建立了我国第一个地震台站，并运用现代科学手段对地震进行调查，取得了一定的成果，这也算是我国地震调查的先例。国家的防震工作。但即使在今天，提前预测地震仍然非常困难。尽管人类科技已经发展到信息时代，但地震预报技术却没有取得重大进展。主要原因是大多数地震都是突发性的，比如唐山地震和汶川地震。只能说，人类在预测地震方面还有很长的路要走。

参考：

《明史》《中华民国史》