古代守护江河安澜的“镇水神兽”

当江河湖海发生水灾时，会给人们造成重大经济损失、自然破坏和人员伤亡，在古代社会科技各方面低下，古人无法科学合理的解释这些自然现象，只能把它寄托于未知的神灵身上。他们认为万物皆有灵，水也一样，有属于水的神灵在守护。流传至今有关水患灾害最常见的有两种说法：一说是触怒了辖区的妖怪或神灵，另一说因水里蛟龙在作祟。

“神兽”是中国古代神话生物，古人认为神兽有祛邪、避灾、祈福的作用。因此，人们往往把降服水患的希望寄托于一些“镇水神物”身上，当遇到水患灾害或者修建水利工程时，便会铸造他们心目中的镇水神兽放置水中或岸边以祈求平安。

河伯

相传大禹治水时，每治理一处水患，就要在水患处投下铸造的铁牛一尊，意在镇服水患，保一方平安。此后，民间就有铸神兽来镇水的传统了。我国有文字记载的 “镇水”是在夏禹时期，《中华古今注》中记载说：“陕州有铁牛庙，牛头在河南，尾在河北，禹以镇河患”。

古代镇水神兽的摆放也有一定讲究，一般我们看到的镇水神兽会安放在水利设施周围，如桥头、河流分流处；或是放置在水灾高发地，有测量水位，警示民众的作用。

深究古人选择的镇水神兽，会发现这些神兽多多少少都与水有着一定的联系。其中牛就在镇水神兽中扮演着重要的角色，中国古代的五行学说中，土能克水，牛属土，故牛形能作镇水之用。不管是浩瀚万里的长江，奔腾咆哮的黄河，还是多灾多难的淮河，都有关于奉石牛、铁牛、铜牛为镇水神兽，用以镇压水患，祈求平安的记载；龙的九子之一蚣蝮（gong fu）是专职于镇水的神兽，传说它有吸水的作用，拥有镇水消灾，保一方平安的神力，又叫吸水兽、吞水兽；另有石犀、龟、爬虾虫等都被作为镇水神兽，而它们的生活习性都与水有关。

下面有请霸气、萌萌哒神兽登场

镇水神兽—石牛

这尊镇水石牛曾立于陕西省安康市石泉县喜河镇西岸，为镇汉江洪灾而造，现存于陕西水利博物馆。石牛为明代所铸，身长1.32米，宽0.65米，高0.40米，重达320公斤。石牛体型健硕，呈趴卧状态，四脚并拢、前脚与后脚并屈，嘴巴紧闭，眼睛冷静犀利地凝视着前方，从其背部和牛角能够看出长年被水冲击的痕迹。

《蒲州府志》城西铁牛图

蒲津渡遗址出土全貌

黄河大铁牛位于黄河古道两岸，各四尊。铸于唐开元十二年（724年），为稳固蒲津浮桥，维系秦晋交通而铸，距今已有1200多年的历史。在《蒲州府志》有这样一段记载：“蒲西门外河岸铁牛铸于唐，时东西各四，有牧人引之。其西，则朝邑也。”

1989年在山西省永济市蒲津渡遗址上经勘查发掘，处于黄河东岸的四尊铁牛出土。铁牛的身高、身长、重量不尽相同，以西北、东北、西南、东南顺序，身高分别是1.51米、1.66米、1.50米、1.52米；身长分别是3.3米、3.15米、3米、3.05米；重量分别是26.1吨、31.4吨、43.5吨、45.1吨，史书有记载“一牛数万斤”。而位于陕西省大荔县的四尊铁牛至今仍未发现。

镇水神兽—铁牛

周口铁牛现伏卧于周口市区中州路大桥北端西侧沙颍河北岸的堤坡上，全身浑铁浇筑，呈仰首向西虎视状，被誉为“吞洪镇潮”的“神牛”。

清朝光绪四年（1878年），在加固河堤的同时，铸造180厘米长、80厘米宽、50厘米高的卧式铁水牛1尊，重约3吨，安置于沙、颍、贾鲁三河交汇处。在上世纪60年代中期“神牛”被毁，现在这尊是1982年重铸的，只是将最早的铁黄牛改为了铁水牛。铁水牛全身平卧，头向西南，大有喝水之势。由于铁牛高出上、下游堤岸，当河水涨至铁水牛嘴边时，上下游便可能决口，铁水牛周围水位下降，周口即转危为安，每每应验。从此，它便作为记载周口沙颍河水位涨落、汛期报警的标志。至今当地还流传着“水牛喝水，上游决堤”“大水过牛，水漫人头，铁牛不淹，周口平安”的话。

镇水神兽—石犀

石犀是成都博物馆的镇馆之宝，2012年于成都天府广场东北侧被发掘，长3.3米、宽2.1米、高1.7米，重约8.5吨，形状似犀，整体雕刻风格粗犷古朴，作站立状，躯干丰满壮实，四肢粗短，下颌及前肢躯干雕刻卷云纹。在《蜀王本纪》记载有：“江水为害，蜀守李冰作石犀五枚：二枚在府中，一在市桥下，二在渊中，以厌水精；因曰石犀里也。”《华阳国志蜀志》亦有记载：“外作石犀五头，以厌水精；穿石犀溪于江南，命曰犀牛里。后转置犀牛二头：一在府市市桥门，今所谓石牛门是也；一在渊中。……西南石牛门曰市桥，下，石犀所潜渊也。”成都博物馆收藏的这尊石犀是否为李冰修建都江堰时所铸造的还有待考证，但可以说明的是在秦代人们已经把石犀作为镇水神物了。

镇水神兽—蚣蝮

在北京万宁桥岸边有四只镇水神兽蚣蝮，桥北的一只为元朝（元至四年九月）雕刻，造型古朴苍劲，长约1.8米，宽0.6米，通体成墨色，嘴下有须，四肢及尾部有鳞，头上无角。其余镇水兽都是明朝重修万宁桥时后添补的，南岸镇水兽尺寸略大于北岸，面目狰狞，鼻阔嘴方，头上带角，身披鳞甲，威风凛凛地盯着水面。桥边四只镇水神兽姿态不一，桥南的两只趴在岸沿上，头伸出岸沿边，形成伏岸望水的姿势；桥北的两只镇水兽，将头外伸，身体的一侧挂在岸沿外，面朝来水的方向，大有了解水势，保一方水运平安之意。镇水兽蚣蝮，是龙的九子之一，除有镇水之意外，另有测量河水深浅的作用，上图的这尊位于桥南岸。

镇水神兽—蚣蝮

中国京杭大运河博物馆

拱宸桥位于杭州市拱墅区，始建于明崇祯四年(1631年)，清康熙五十六年(1717年)、光绪十一年(1885年)分别重建。桥横跨东西大运河，是大运河杭州的终点标志，被誉为“古运河第一桥”。2005年大修时，为避免过往船只撞击拱震桥，在桥南北两边建造了四个防撞保护墩，并在每个墩上安放了一尊镇水神兽蚣蝮，祈求古桥永避水害，保佑运河上过往的船只和行人平安；2006年位于拱宸桥左岸运河文化广场上的中国京杭大运河博物馆建成开放；2016年再次对防撞墩进行重建修复时，将已经落水的镇水兽进行了重新修复安装。如今，见证了古运河发展历史的拱宸桥与镇水兽和博物馆一起继续守护古运河，传承运河文化。

镇水神兽—爬虾虫

镇水兽爬虾虫是1989 年拆除南京市胥河上的一个古代水坝（明代“下坝”旧址）时发现，在坝内下的土层里有一个石龛，打开石函，里面放着一只黑黝黝的明代爬虾虫，距今已有600多年历史，现原件藏于镇江。其用铁铸成，外形似龙虾，呈三角形的头部两侧各有只凸起的眼睛，披着坚硬的铠甲似的外壳，举着两个钳。爬虾虫是古时候江浙一带特有的虫子，在苏南地区，通常在六七月份出没，正是水快要上涨的时候。而且爬虾虫的放置位置也很讲究，古人把它放在大坝两壁离地9到10米的地方，这个位置正是水位到达洪水位置的警戒线。

镇水神兽铸造之初是为祈求平安风顺，随着社会历史的发展，镇水神兽变得更“实用”，有了测量水位的作用。但不论铸造镇水神兽的目的是什么，镇水神兽身上所体现的古人治理水患的理想和与水患作斗争的精神，依然值得我们传承和学习